Culturen die deze dingen eten, leven langer dan de rest van ons

Voedselauteur Michael Pollan heeft de voedingswaarde van een carrière tot een simpele vuistregel samengevat: eet voedsel, niet te veel, meestal planten. Het is een goede plek om te beginnen, maar als je een kans wilt maken om de 100 te halen, zou je meer moeten eten zoals deze langlevende culturen.

Meer noten, zoals de Californiërs

Loma Linda, een klein stadje net buiten Los Angeles, is de thuisbasis van een gemeenschap van Zevende-dags Adventisten - een christelijke religie die gezond leven heiligt en de gemiddelde Amerikaan een aanzienlijk aantal jaren overleeft. Langlopende studies naar de adventisten (die een grotendeels vegetarisch dieet volgen) hebben een verband aangetoond tussen het consumeren van minder dierlijke producten en een langere levensduur, maar wat wetenschappers echt opviel waren de voedingsvariaties tussen vegetarische groepen. In het bijzonder werd frequente consumptie van noten geassocieerd met verminderde cardiovasculaire mortaliteit. Dat zijn met name rauwe noten, niet de zwaar gezouten, droog geroosterde soort.

Macadamia-noten © Handmade Pictures / Alamy Stock Photo

Meer onverwerkte koolhydraten, zoals de Japanners

Een andere geografische plek met een grote populatie honderdplussers is het Japanse eiland Okinawa. Uit een onderzoek in 1949 bleek dat de bevolking van het eiland een dieet at waarbij 69% van hun dagelijkse calorie-inname afkomstig was van zoete aardappelen, 12% van rijst, 13% van peulvruchten en andere granen, 3% van groenten, 2% van olie en gewoon 1% van vis. Het is een dieet met veel koolhydraten, maar cruciaal is dat ze allemaal uit natuurlijke bronnen komen, dwz onbewerkte planten in plaats van bagels en gebak.

Boeddha schaal met zoete aardappelballetjes, couscous, hummus en groenten © Westend61 GmbH / Alamy Stock Photo

Meer vette vis, zoals de Scandinavische landen

Zweden, Denemarken, Noorwegen, Finland en IJsland worden geprezen omdat ze een levensstijl buiten hebben en een indrukwekkende balans tussen werk en privéleven, maar krijgen niet de erkenning die ze verdienen voor hun gezonde keuken. In termen van lange levensduur is de Noordse manier van eten vergelijkbaar met de mediterrane, de belangrijkste ingrediënten van vette vis en kleurrijke wortelgroenten zijn ontstekingsremmend en kunnen het risico op bepaalde vormen van kanker verminderen. Neem het als excuus om elke dag een heerlijk ontbijt met gerookte zalm te eten.

Sardines op een vismarkt, Noorwegen © Bartosz Luczak / Alamy Stock Photo

Meer volle granen, zoals de West-Afrikanen

Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge hebben West-Afrika onlangs benadrukt als een van de gezondste eetplekken ter wereld, dankzij het lokale dieet van fruit, groenten, vis en granen, specifiek vezelige volle granen, die de gezondheid van het hart verbeteren en de spijsvertering bevorderen. West-Afrikaanse maaltijden bevatten ook weinig calorieën, wat volgens onderzoek bevorderlijk is voor een lange levensduur.

Gezonde vetten, zoals de mediterrane landen

Het mediterrane klimaat cultiveert een overvloed aan kleurrijk fruit, groenten, peulvruchten en volle granen. Het meest bekende is natuurlijk perfect voor het verbouwen van olijven - de olie waarvan mediterrane mensen royaal over hun maaltijden klotsen. Extra vierge olijfolie is een enkelvoudig onverzadigd 'gezond vet' dat vol zit met antioxidanten. Deze antioxidanten helpen ontstekingen te verminderen, die beschermen tegen hartaandoeningen, beroertes en bepaalde soorten kanker. Interessant is dat uit onderzoeken is gebleken dat het consumeren van grote hoeveelheden olijfolie je niet zal doen aankomen, ondanks het feit dat het een calorierijke bron is.