La Paz is een stad met sterke contrasten. Van koude en ellendige, hooggelegen buitenwijken vol lukrake, halfgebouwde huizen tot de chique herenhuizen en moderne flatgebouwen in de warmere omgeving van de chique Zona Sur, het kiezen van een goede buurt om te verblijven (of te wonen) is van het grootste belang. Laten we eens kijken naar de leukste, meest gringo-vriendelijke plekken in de stad.
Sopocachi
Sopocachi, de trendy Boheemse wijk van La Paz, is de place to be voor de rijke en gezellige jeugd van de stad. Met een overvloed aan luxe restaurants, cafés, bars en nachtclubs, is wonen in Sopocachi geweldig wanneer socialiseren een topprioriteit is. Het gebied is een mengelmoes van grootse koloniale herenhuizen naast torenhoge moderne flatgebouwen en een paar goed onderhouden pleinen en schaduwrijke bomen die bijdragen aan de charme. Hoewel Sopocachi merkbaar duurder is dan de omliggende wijken, maken de voetgangersvriendelijke straten en de levendige culturele scene het vale la pena (de moeite waard).
Park in Sopocachi | © Franz Ballesteros Saravia / Wikipedia
El Centro
Het stadscentrum is de plaats waar de meeste toeristen zich vestigen omdat het gemakkelijk toegang biedt tot de belangrijkste bezienswaardigheden van La Paz. Ten westen van de Plaza San Francisco ligt een toeristisch getto met talloze souvenirwinkels, reisbureaus, hotels en restaurants. Dit is een aangenaam genoeg gebied om rond te wandelen, rondleidingen te boeken en boodschappen te doen, hoewel het ver verwijderd is van het echte Bolivia. Ten oosten van San Francisco en over de permanent hectische Avenida Perez is het ware centrum van de stad waar de belangrijkste overheidsgebouwen zijn gevestigd. Hier liggen veel van de beste musea van La Paz, oudste kerken en andere interessante bezienswaardigheden zoals Calle Jaen en Plaza Murillo. Jezelf in El Centro vestigen is zeker handig voor sightseeing, maar houd er rekening mee dat het hele gebied erg druk en chaotisch is en zwaar te lijden heeft onder zwaar verkeer en vervuiling.
Plaza Murillo | © Dimitry B./Wikipedia
San Pedro
San Pedro, een middenklassebuurt tussen het centrum en Sopocachi, blijft relatief onaangetast door toerisme en buitenlandse invloed. Veel van de straten zijn vol met dealers van auto-onderdelen en andere commerciële bezigheden, hoewel er een aantal goede restaurants en uitgaansgelegenheden zijn verspreid. Op korte loopafstand van het centrum en Sopocachi, maakt de goedkopere huur hier het een aantrekkelijke optie voor langdurig ingezetenen die dicht bij de actie willen zijn zonder een arm en een been te betalen. De enige echte toeristische attracties zijn hier de beruchte San Pedro-gevangenis en de authentieke Mercado Rodriguez.
Plaza San Pedro Lesslie | © Paola Vilela Reyes / Wikipedia
Miraflores
Hoewel Miraflores tussen El Centro en Sopocachi ligt, is de meeste actie iets te ver om te voet te bereiken. Het gebied heeft een vrij hoge dichtheid, vooral rond het centrale stadion, wat betekent dat het tijdens het spitsuur behoorlijk druk wordt. Aan de positieve kant heeft Miraflores veel respectabele entertainment- en eetgelegenheden en er zijn tal van moderne appartementenblokken die hoogwaardige accommodatie op lange termijn bieden voor een zeer redelijke prijs.
Miraflores © juhauski72 / Wikipedia
