Hamburg heeft veel mooie kerken, maar er is geen andere zoals de grote St. Michaelis. De 'Michel', zoals de lokale bevolking het noemt, is een van de belangrijkste barokke kerken in Noord-Duitsland en een herkenningspunt van Hamburg. Elk jaar gaan meer dan een miljoen mensen door de deuren om diensten bij te wonen, te genieten van prachtige kerkmuziek, de grootste crypte in Noord-Europa te bezoeken en de toren te beklimmen voor een ongeëvenaard uitzicht over de stad.
St. Michaelis kerk Pixabay
Een ongewone geschiedenis
De geschiedenis van de Sint-Michielskerk is een verhaal over rampspoed en doorzettingsvermogen. In de drie eeuwen nadat de kerk voor het eerst werd gebouwd, is deze meerdere keren volledig verwoest, om vervolgens beter te worden herbouwd dan voorheen.
De eerste kerk van St. Michaelis werd voltooid in 1685. Als eerste kerk in Hamburg gebouwd na de Reformatie, was het niet alleen de nieuwste en de grootste, maar ook de eerste evangelisch-lutherse kerk zonder katholiek verleden. Een halve eeuw later, in 1750, werd de kerk door de bliksem getroffen en afgebrand. Dit werd niet als een slecht voorteken beschouwd en tien jaar later werd er een nieuwe, barokke kerk op zijn plaats gebouwd. In 1906 werd het gebouw volledig verwoest door een nieuwe brand, deze keer veroorzaakt door een lamp in de houten toren.
Tussen 1906 en 1912 werd een derde kerk gebouwd volgens de oude plannen, maar deze keer werd de constructie versterkt met staal en beton. Slechts 30 jaar later werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door luchtaanvallen ernstige schade veroorzaakt. Opnieuw zette St. Michaelis door. De kerk werd in 1952 opnieuw ingewijd en heeft sindsdien een volledige restauratie ondergaan.
Het kerkportaal | © Remon Rijper / Flickr
Van de crypte tot de toren
Een gedenkwaardig onderdeel van een bezoek aan de St. Michaelis-kerk is de afdaling in de grote crypte. Het is de laatste rustplaats voor meer dan 2000 rijke en invloedrijke burgers van Hamburg. Deze omvatten Ernst Georg Sonnin, een van de architecten van de kerk en de crypte, en de beroemde Hamburgse componisten Johann Mattheson en Carl Philipp Emanuel Bach. De crypte is in 2000 volledig gerenoveerd en biedt nu plaats aan kerkdiensten en concerten.
Maar misschien wel het meest indrukwekkende kenmerk van de kerk is het 106 meter hoge observatieplatform. Direct boven de grootste klokkentoren van Duitsland en naast de indrukwekkende kerkklokken kunnen bezoekers genieten van een prachtig panoramisch uitzicht over Hamburg. Het uitzicht is vooral mooi 's avonds wanneer de zon ondergaat en de stadslichten beginnen te gloeien.
Uitzicht vanaf de kerktoren | © MoWePhoto.de / Flickr
Muziek bij St. Michaelis
Hamburg staat bekend om zijn kerkmuziek en de St. Michaelis-kerk is een van de beste plekken om te zien waarom. Naast wekelijkse muzikale vespers en regelmatige koorconcerten, organiseert de kerk het hele jaar door een verscheidenheid aan andere concerten. Hoogtepunten zijn orgelconcerten op de vijf orgels van St. Michaelis, uitvoeringen van stukken van Bach, Brahms, Verdi en andere componisten, evenals speciale evenementen van beroemde koren en orkesten. Het eigen hoornensemble van de kerk treedt op vanaf de kerktoren op de eerste adventzondag, kerstavond, nieuwjaarsdag en paaszondag.
Het kerkorgel | © Ajepbah / Wikimedia
