Jordan heeft een voortreffelijke keuken, variërend van zware gerechten tot lichte maaltijden. Verken het meest gevierde gerecht van Jordan, aanwezig bij bijna elk vreugdevol evenement: Mansaf.
Mansaf, wat 'grote schaal' betekent (of 'destructief', verwijzend naar hoe vet het gerecht is), heeft zich in de loop der jaren drastisch ontwikkeld. Voor het eerst bereid in de bedoeïenen van Jordanië met minder bekende ingrediënten, wat vroeger mansaf heette, was kameel- of lamsvlees gekookt met vleesbouillon of ghee en een kant van shrak of markookbrood. Rijst werd pas eind jaren twintig in het gerecht geïntroduceerd en jamed, zure gefermenteerde yoghurt, is een recente ontwikkeling.
Jordaanse Mansaf | © 1000heads / Flickr
Mansaf was pas volledig ontwikkeld tot zijn beroemde staat tijdens het Hasjemitisch-Verplicht tijdperk van de vroege 20e eeuw en noemde het nationale gerecht van Jordanië na de onafhankelijkheid van het land van het Britse kolonialisme. Hoewel geassocieerd met Jordanië, is het niet meer dan eerlijk om erop te wijzen dat Mansaf ook populair is in Palestina, Irak, Syrië en Saoedi-Arabië, met kleine verschillen in voorbereiding.
Jameed, de heerlijke essentie van mansaf, kan gemakkelijk thuis worden bereid door schapen- of geitenmelk te koken, die vervolgens wordt gefermenteerd en bewaard in een geweven kaasdoek; zout wordt toegevoegd om de melk in yoghurt te verdikken, die vervolgens tot balletjes wordt gevormd. Karak, een van de meest opvallende steden van Jordanië, staat bekend om het produceren van de beste kwaliteit jameed.
Jameed © Syrinje / Wikimedia Commons
Mansaf heeft een goed uur nodig om het voor te bereiden. Stukken vlees worden toegevoegd aan een blok gekookte jameed en gekruid tot ze gaar zijn terwijl de rijst apart wordt gekookt. Het gerecht wordt geserveerd in een grote schaal in een specifieke volgorde: een basislaag van flatbread, afwisselend rijstlagen en jameed, gegarneerd met vlees en afgewerkt met een lepel jameed en versierd met pijnboompitten en amandelen. Sommige Jordaniërs gebruiken de kop van de kameel of schapen als versiering als symbool voor de goede kwaliteit van het vlees.
Bij elke grote gelegenheid moet een grote schaal mansaf aanwezig zijn: begrafenissen, bruiloften, geboortes, diploma-uitreikingen, religieuze feestdagen en de onafhankelijkheidsdag van Jordanië. Het wordt traditioneel gegeten in de landelijke bedoeïenenstijl, met de schaal op een verhoogde tafel en mensen eromheen, soms met de linkervuist achter hun rug en met de rechterhand in een cupping-beweging om de rijst en het vlees in balletjes te verzamelen.
Mansaf voorbereiden © Ji-Elle / Wikimedia Commons
Een stedelijke versie van mansaf vervangt vlees door gevogelte, maar deze variëteit wordt meestal bereid door Syriërs en noemt het shakryyeh. Maar Jordaniërs zullen het geen mansaf noemen of toegeven dat ze het eten.
