Het oudste koloniale gebouw van Zuid-Afrika, het Kasteel de Goede Hoop, is een vijfhoekig fort gebouwd door Nederlandse kolonialisten in de 17e eeuw. Het bekende monument staat centraal in de geschiedenis van Kaapstad en heeft twee eeuwen lang de zetel van de regering en de militaire operaties gediend. Een rondleiding door de twee musea en uitgestrekte gronden van het kasteel biedt een fascinerend inzicht in het militaire en culturele verleden van Kaapstad.
De bouw van het kasteel
In 1652 vestigde de Verenigde Oost-Indische Compagnie (DEIC) zich aan de oevers van de Tafelbaai om een verfrissingsbasis op te bouwen voor schepen op weg van Europa naar Oost-Azië en om haar monopolie op de specerijenhandel te behouden. Jan van Riebeeck, de eerste commandant van de Kaap, richtte het oorspronkelijke Fort de Goede Hoop op.
Toen de oorlogsdreiging tussen Nederland en Engeland opdoemde, beval de DEIC dat een sterker stenen fort het oorspronkelijke fort moest vervangen om de Nederlandse nederzetting meer bescherming te bieden. In 1666 legde gouverneur Zacharias Wagenaar de vier hoekstenen van Kasteel de Goede Hoop. Het merendeel van het werk werd uitgevoerd door soldaten en matrozen.
De vijf bastions van het kasteel - Leerdam, Buuren, Katzenellenbogen, Nassau en Oranje - zijn genoemd naar de hoofdtitels van Philip William, de Nederlandse Prins van Oranje. Elk van de bastions had zijn eigen garnizoen, tijdschrift, opslagruimten en gespecialiseerde productiecentra zoals smederijen en bakkerijen.
Het sterrenfort en de aangrenzende gracht - gebouwd op de oever van de Tafelbaai om een aanval over zee af te wenden - werd in 1679 voltooid volgens de Nederlandse verdedigingsprincipes van die tijd. Tegenwoordig wordt het kasteel verder landinwaarts gevonden door landaanwinning in de jaren dertig en veertig om plaats te maken voor de waterkant en de Tafelbaai-haven.
Een model van het Kasteel de Goede Hoop | © Mike Peel / WikiCommons
Het Kasteel de Goede Hoop was tot 1795 de zetel van de regering van de DEIC, toen de kolonie door de Britten werd bezet. Het was de eerste helft van de 19e eeuw de officiële residentie van de gouverneur van de Kaap.
Toen de gouverneurs verhuisden, bleef het kasteel het politieke centrum tot de Unie van Zuid-Afrika in 1910. In 1917 werd het kasteel overgedragen aan de Zuid-Afrikaanse Nationale Defensiemacht, die het kasteel nog steeds bedient. In 1936 werd het kasteel uitgeroepen tot nationaal monument.
