Kerala staat vooral bekend als gezegend met natuurlijke schoonheid. Bijna elk hoekje en elke hoek van de staat is op zijn eigen manier opmerkelijk. Vanwege de enorme uitgestrektheid van de staat is het echter moeilijk en tijdrovend om het geheel te bestrijken. Hier is een zorgvuldig geselecteerde selectie van tien steden uit de hele staat die grote toeristische trekpleisters zijn, en dit is waarom.
Kochi
Kochi, de commerciële hoofdstad van Kerala, bruist van cultuur en moderniteit. Het heeft 's werelds eerste luchthaven die volledig op zonne-energie werkt. In deze stad bevindt zich ook een van de grootste winkelcentra van India. Het is een smeltkroes van mensen uit niet alleen het hele land, maar ook uit andere delen van de wereld en het is de thuisbasis van de oudste moskee, kerk en synagoge in India.
Kochi Infopark © Bino Bose / Wikimedia Commons
Thiruvananthapuram
De politieke hoofdstad van Kerala, Thiruvananthapuram, is doordrenkt van geschiedenis. Het was de zetel van de Travancore-heersers, waarvan de erfenis tot op heden voortduurt, zij het als een erelijst. De stad is rijk aan traditie en herbergt de rijkste tempel ter wereld: de Padmanabhaswamy-tempel. Het heeft ook een opmerkelijke dierentuin, musea en is verbonden met enkele van de beste stranden van de staat.
Padmanabhaswamy-tempel | © Shishirdasika / Wikimedia Commons
Munnar
Munnar, het coolste toevluchtsoord in Kerala, is een groen paradijs dat bekend staat om zijn hectares en hectares theeplantages. Het is ook rijk aan dieren in het wild, de thuisbasis van een aantal prachtige wezens zoals de Indiase wilde olifanten, tijgers, de Nilgiri Thar en Gaur. Het heeft ook een inheemse soort wilde bloemen, bekend als Neelakurinji, die eenmaal in de 12 jaar bloeit. Deze plek is ook een toevluchtsoord voor liefhebbers van avontuur, omdat het verschillende boeiende wandelpaden biedt in de West-Ghats.
Pittoreske dorpjes in Munnar © @ indiyatrik / Instagram
Kozhikode
Bekend als de 'City of Spices', dit was een belangrijk centrum van de specerijenhandel die al in de derde en tweede millennium voor Christus met de Arabieren bestond. Kozhikode wordt beschouwd als de plaats waar de Portugese ontdekkingsreiziger Vasco da Gama voor het eerst de kust van Kerala betrad, aan het Kappad-strand, en was behulpzaam bij het bevorderen van de handelsbetrekkingen met Europa. In de afgelopen tijd heeft de stad ook het sobriquet van 'City of Sculptures' verdiend vanwege de overvloed aan architectonische sculpturen in verschillende delen van de stad.
Kozhikode-strand | © Dhruvaraj S / Flickr
Alappuzha
Bekend als het 'Venetië van het Oosten', is deze kuststad gezegend met binnenwateren die fungeren als een netwerk van waterwegen en kanalen. De landschappelijke schoonheid is niet te beschrijven, waardoor het een van de meest gewilde bestemmingen in Kerala is. Met woonbootcruises op de lagunes biedt Alappuzha een perfect toevluchtsoord, dat zowel dienst doet als gezinsvakantieplek, maar ook als ideaal toevluchtsoord voor een huwelijksreis.
Woonboot op Vembanad-meer in Alappuzha | © Vinayaraj / Wikimedia Commons
Thrissur
Thrissur, de 'culturele hoofdstad' van Kerala, ligt in het hart van de staat en is een centrum van festivals en tradities. Thrissur Pooram en Pulikali behoren tot de grootste spektakels die gedurende het jaar worden gehouden en zijn getuige van enorme gemeenten. De stad staat ook bekend om zijn tempels met een rijke geschiedenis, zoals Vadakunnathan, Paramekkavu, Thiruvambady, Guruvayur en meer. De mensen in de regio staan ook bekend om hun onbezorgde en gezellige karakter.
Puli Kali | © Gokuldasks / Wikimedia Commons
Kottayam
Deze stad, rijk aan kerken, stond bekend als het 'Land of Letters', omdat het de geboorteplaats is van enkele van de eerste Malayalam-kranten zoals Malayala Manorama, Deepika en Mangalam. De stad staat ook bekend als het centrum van muurschilderingen in Kerala. Het is ook een belangrijk handelscentrum van natuurlijk rubber in India, zoals blijkt uit de uitgestrekte rubberplantages in de regio. Het heeft een natuurlijke schoonheid en is een paradijs voor trekkers, met verschillende routes zoals Illikal Kallu, Ilaveezhapoonchira en Thommankuthu.
Vimalagiri Cathedral (Immaculate Heart of Mary Cathedral) van Kottayam | © Groundhopping Merseburg / Wikimedia Commons
Vagamon
Vagamon, een van de meest populaire heuvelstations in Kerala, biedt schilderachtige landschappen met korte glooiende heuvels met zacht afgeronde toppen. Het staat bekend om zijn uitgestrekte weiden die toeristen uit het hele land trekken en is ook een favoriete locatie voor de filmindustrie. De plaats wordt door National Geographic Traveler genoemd als een van de '50 meest aantrekkelijke plaatsen om te bezoeken in India '. Het wordt gekenmerkt door zijn groene valleien, dennenbossen, nevels, mist en groen.
Groene weiden van Vagamon © @ indiyatrik / Instagram
Thalassery
Bekend om zijn biriyani, een van de meest favoriete gerechten voor Malayalis, was de stad in de oudheid een belangrijk handelscentrum. Het diende ook als hoofdkwartier van de Franse militaire basis in de staat. De regio heeft een sterke invloed van de Arabische cultuur die het door de jaren heen heeft opgedaan. De rituele uitvoeringskunst van Theyyam en de inheemse vechtsportvorm Kalaripayattu komen uit het gebied.
Theyyam-kunstvorm | © manu sankerms / Flickr
