De spectaculaire weergave van biodiversiteit en natuurwonder houdt niet op aan land in Costa Rica. Het oceaangebied van Costa Rica is eigenlijk groter dan het aardse grondgebied en even indrukwekkend. Er zijn levendige koraalriffen, bloeiende atollen, vulkanische rotsformaties boordevol waterleven, haaiengrotten en scheepswrakken. Duik- en snorkelplekken van wereldklasse voor alle verschillende niveaus zijn te vinden aan zowel de Pacifische als de Caribische kust.
Isla del Coco
Isla del Coco werd door Jacques Cousteau beschreven als 'het mooiste eiland ter wereld'. Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie ligt 483 kilometer / 300 mijl ten zuidwesten van Cabo Blanco. Het is het meest exquise maritieme park van Costa Rica en een van de beste duikbestemmingen ter wereld. Een duikavontuur naar Isla del Coco is alleen voor ervaren duikers met een echt avontuurlijke geest. De enige manier om toegang te krijgen tot het eiland en zijn fenomenale duikplekken is via een live boottocht. Isla del Coco staat bekend om zijn geschulpte hamerhaaienpopulaties, evenals meerdere andere soorten haaien, walvissen, dolfijnen, roggen en tropische vissen.
Oud en mooi | © NOAA / Flickr
Islas Murciélagos (Bat-eilanden)
Islas Murciélagos ligt op het uiterste puntje van het Santa Rosa National Park voor de kust van Playa Hermosa in Guanacaste. Deze afgelegen eilanden herbergen een fantastisch scala aan zeeleven, waaronder de beroemdste inwoner, de stierhaai. Ervaren duikers komen van over de hele wereld op zoek naar de opwindende duikervaring naast deze enorme haaien. De haaien stelen hier echter niet de hele show. Reuzenmanta's en andere soorten prachtige roggen, schildpadden en een indrukwekkende verscheidenheid aan tropische vissen maken ook hun thuis rond deze eilanden. Er zijn ook walvishaaien, grienden, bultruggen en dolfijnen waargenomen in dit gebied. Vanwege de sterke seizoensgebonden Papagayo-winden zijn de beste maanden om op deze eilanden te duiken tussen maart en november.
Islas Catalinas
De Catalina-eilanden zijn een ander duikpareltje aan de Pacifische kust. Ze bestaan uit een reeks van twintig kleine eilanden. Dit is een wereldberoemde duikplek en vooral beroemd om zijn populaties reuzenmanta's, duivelsmanta's, vleermuisstralen, touwstralen, gevlekte adelaarsroggen, bullseye elektrische stralen en koeienneuzen. Grienden, haaien, schildpadden en dolfijnen worden ook vaak gezien rond deze eilandketen. De beste maanden om de fascinerende Catalina-eilanden te bezoeken zijn tussen september en maart, en dan is het zicht het beste.
Een zeldzame maar speciale ontmoeting | © Christian Jensen / Flickr
Biologisch reservaat van het eiland Caño
Het biologische reservaat Caño Island heeft een aantal voortreffelijk magische duikplekken die vol zitten met zeeleven en koraal. De ongerepte wateren rond het kleine eiland voor de kust van Drake Bay staan bekend als een van de beste plekken om te duiken in Costa Rica. Hoewel dit een geweldige plek is om te snorkelen, is het nog beter als je kunt gaan duiken, want er zijn diepere plekken met een aantal van de meest indrukwekkende soorten onderwaterleven. El Bajo del Diablo, Paraiso en Cueva del Tiburon zijn allemaal duikplekken die het meest geschikt zijn voor duikers. Duivelsroggen, witpuntrifhaaien en zeeschildpadden zijn bij bijna elke duik te zien!
Jonge groene schildpad | © Silke Baron / Flickr
Isla Uvita
Net voor de kust van de Caribische stad Limon ligt Isla Uvita. Dit eiland heeft onlangs de erkenning gekregen dat het het verdient als een vooraanstaande duikbestemming in Costa Rica. Het eiland was eigenlijk de eerste plek waar Christopher Columbus in 1502 landde. Naast de smetteloze riffen rond het eiland is er ook een duikplek voor scheepswrakken. Het eiland heeft geen door mensen gemaakte infrastructuur, dus u zult een boot moeten nemen vanuit Limon, wat slechts ongeveer 20 minuten rijden is.
Net onder het oppervlak | © Kyle Taylor / Flickr
Gandoca-Manzanillo National Wildlife Refuge
Het Gondoca-Manzanillo National Wildlife Refuge is een van de beste snorkelplekken aan de Caribische kust. De ondiepe koraalriffen, kleine eilanden en beschermde baaien zijn ideaal om te snorkelen en bieden een kleurrijk assortiment aan tropische vissen en koraal. Zeekoeien, dolfijnen en zeeschildpadden bezoeken soms ook dit prachtige toevluchtsoord. De met wit zand en palmbomen omzoomde stranden die het turkooise kristalheldere water van het Gandoca-Manzanillo National Wildlife Refuge ontmoeten, creëren een scène vlak bij een ansichtkaart. Zodra je je gezicht in het water hebt gestoken, zal zich een nog magischer tafereel voor je ogen ontvouwen.
Moeder en baby | © psyberartist / Flickr
Nationaal park Cahuita
Hoewel het Cahuita National Park niet ver van het Gandoca-Manzanillo National Wildlife Refuge ligt, is de duikscène hier anders dan werelds. Er zijn 35 verschillende soorten koraal, meer dan 120 soorten tropische vissen, maar liefst 120 soorten weekdieren en 40 soorten schaaldieren. Het duiken hier is dromerig! Je kunt letterlijk Punta Cahuita verlaten en beginnen met snorkelen. Levendig gekleurde zeeanemonen zorgen voor geweldige kleuren op het rif en schattige waarnemingen van zeepaardjes komen vaak voor als je goed kijkt. Er is 5, 8 kilometer kustlijn om te snorkelen in het Cahuita National Park.
Kunt u het zien? © Judith Garcia / Flickr
