Verspreid over verschillende Afrikaanse landen, vormen de Somalische mensen slechts één etnische groep uit de vele die de culturele diversiteit van de Hoorn van Afrika vormen.
Geschiedenis
Rond 1200 na Christus verschenen Somalische mensen in het zuiden van Ethiopië en migreerden ze 150 jaar later naar Noord-Kenia. Ze trokken toen geleidelijk naar het noorden en bezetten de Hoorn van Afrika.
Eeuwenlang stonden delen van de Hoorn van Afrika onder Egyptische heerschappij. Tegen de 10e eeuw waren de meeste Somaliërs al tot de islam bekeerd. Arabieren verlegden hun interesse naar de kusten van Somalië en over de Indische Oceaan. Tegen de 13e eeuw was Mogadishu het epicentrum van bloeiende handelsroutes aan de Oost-Afrikaanse kust. Tegen de 18e eeuw waren Somaliërs de dominante etnische groep in de Hoorn van Afrika. Vanaf dat moment stond het Somalische volk tot 1973 onder de heerschappij van Frankrijk.
Somalische meisjes dragen de lokale kleding van Djibouti en voeren een traditionele dans uit © Zineb Boujrada / Culture Trip
Homeland
Somaliërs bezetten heel Somalië en Somaliland en het noordelijke deel van Djibouti. In Djibouti zijn ze geconcentreerd in de hoofdstad en de zuidoostelijke regio en zouden ze ongeveer 60 procent van de bevolking van Djibouti uitmaken. Ze zijn ook aanwezig in het noordwesten van Kenia en de regio Ogaden in Ethiopië.
Somalische vrouwen behoren tot de mooiste vrouwen ter wereld © Zineb Boujrada / Culture Trip
Cultuur
De meeste Somaliërs behoren tot de Issa- of Gadabuursi-clans. Ze herkennen elkaar door te verwijzen naar hun clan of familie, maar het is niet verplicht om een achternaam of achternaam te dragen. Ze delen echter allemaal één gemeenschappelijk geloof: de islam van de soennitische sekte.
Hoewel Djibouti, Somaliland en Somalië allemaal kustlijnen hebben, zijn Somaliërs van nature herders en nomadische mensen, die voortdurend op zoek zijn naar middelen. De nomaden leven in draagbare hutten die ze indien nodig op kamelen kunnen vervoeren. De meerderheid van de Somaliërs is het erover eens dat de kameel - die eeuwenlang de belangrijkste bron van inkomsten, vlees en melk voor nomadische Somaliërs is geweest - het embleem is van de etnische groep. Door rijkdom, zout en goudhandel naar de verschillende clans te brengen, werd zelfs de Somalische sociale status bepaald op basis van de kudde kamelen. Op het platteland is dit nog steeds een belangrijk aspect van de Somalische cultuur.
Het dorre klimaat, de schaarse hulpbronnen en de schaarse vegetatie in de hele Hoorn van Afrika hebben Somaliërs ertoe gedwongen concurrerend te worden en zijn de oorzaak geweest van oorlogen en botsingen met naburige groepen zoals de Afar. Tegenwoordig, terwijl nomadische herders worstelen met het vinden van geschikte weidegronden in het binnenland voor hun vee, lijden stedelijke jongeren onder een toenemende werkloosheid en een gebrek aan kansen.
Somalische vrouwen | © UNSOM Somalia / Flickr
Taal
Somaliërs zijn de enige homogene etnische groep in heel Afrika die één gemeenschappelijke taal spreekt. De Somalische taal is een Oost-Cushitisch dialect uit de Afro-Aziatische taalfamilie, ook wel Hamito-Semitisch genoemd.
Er zijn verschillende varianten op de Somalische taal: kust en centraal Somalisch is anders dan Somalisch landinwaarts gesproken. Pas in 1973 werd een schriftelijke vorm van Somalisch ontwikkeld.
