Root Down, een culinair en cultureel juweeltje in de LoHI-buurt van Denver, is ook een echte ontmoetingsplaats voor de gemeenschap waar onberispelijk dineren een lokaal ethos ontmoet. Aan het roer van dit alles staat chef en restaurateur Justin Cucci, die innovatie en toewijding aan tafel brengt. We spreken chef-kok Cucci over Root Down en de bloeiende eetcultuur van Denver.
Chef Justin Cucci / met dank aan Root Down © Samantha Larkins
Waarom heb je Denver gekozen als locatie voor Root Down?
Ik verhuisde in 2008 naar Denver, met het idee dat ik het belang wilde laten zien van het verbinden van een buurt met een eetervaring op dezelfde manier als ingrediënten zijn verbonden met het eten. We vonden de ruimte - een geweldig gerehabiliteerd benzinestation uit de jaren vijftig in een slaperige hoek van LoHI - met verheven doelen voor wat Root Down zou zijn. Toen we openden, leken we contact te maken met mensen in Denver - het voelde alsof we op het juiste moment op de juiste plaats waren. Die verbinding binnen de buurt verspreidde zich uiteindelijk door de hele gemeenschap van Denver en ik voel me zo vereerd om deel uit te maken van de culinaire scene van Denver en deel uit te maken van de rijke structuur van restaurants en chef-koks.
Buitenkant van Root Down, met dank aan Root Down
Op welk gerecht heb je het meest gemaakt?
Devils on Horseback is een van onze iconische Root Down-gerechten en een gerecht dat nog steeds het ethos vertegenwoordigt waaruit we zijn gegroeid. Met lokaal gezouten spek, gerookte amandelen, Gournay-kaasfondue, peppadew-paprika's en een sherry-gastrique, vertegenwoordigt het de kwaliteiten waar we nog steeds naar streven in al onze gerechten: doordacht geproduceerd, inventief en opwindend. Het raakt ook alle noten - zout, zoet, pittig, rokerig - het is maar een klap in de tong en testikels - maar op de best mogelijke manier.
Met dank aan Root Down
Wat kunnen we in de nabije toekomst van Root Down verwachten?
Ik hoop dat we blijven evolueren naarmate het eten en de smaakpapillen van de gasten evolueren. Ik weet dat ik constant probeer onze menu-items te ontwikkelen die stand-by zijn geworden - en ervoor te zorgen dat ze veranderen, hoe licht ook, zodat ze levendig, heerlijk en opwindend blijven. Er staan een aantal dingen op ons menu die in vijf jaar tijd een dozijn keer zijn aangepast - vaak is het klein - maar ik geloof uiteindelijk dat het resultaat beter voedsel is. We hopen altijd trouw te blijven aan onze roots en tegelijkertijd open te staan voor nieuwe ideeën.
Interieur van Root Down / met dank aan Root Down
Wat is een van de meest gedenkwaardige gerechten die je ooit hebt gehad, en waar heb je het vandaan?
In 1994 was NYC-I in een klein Japans restaurant in Greenwich Village geobsedeerd door dit gerecht dat ze Niko Niko hadden genoemd. Het was zo verdomd goed te snoepen - en 30 jaar later heb ik nog steeds een gehemelte-herinnering aan het gerecht. Ik heb het meer dan honderd keer gegeten. Flinterdun geschoren rundvlees, sesam, gember, soja - het was zo heerlijk van textuur en zo uitgebalanceerd dat ik er nog steeds van onder de indruk ben.
Met dank aan Root Down
Als je tijd hebt om uit eten te gaan, waar is dan je favoriete plek om te dineren in Denver?
Ik ben een grote fan van het eten van ChoLon en Chef Lon. Hij raakt keer op keer het doel en hij is een slechte culinaire persoon. Ik hou ook van New Saigon - echt goed uitgevoerd - en zoals een reis naar Vietnam op lagere Federal.
Met dank aan Root Down
Ga voor de beste drankjes in Denver naar
Ik ben niet echt een drinker, maar ik denk dat Acorn een geweldig cocktailprogramma heeft en het goed doet.
Wat is jouw favoriete plek voor de lokale keuken en wat zou je bestellen?
De lokale keuken in Denver is moeilijk. Ik denk dat er veel interpretatie is over wat de lokale keuken in Denver is. Ik denk dat om die vraag te omzeilen, lokaal op straat moet beginnen - dus ik zou zeggen ga naar Biker Jim's - en haal een rendierhond met coca-cola-uien en roomkaas. Dat is lokaal voor mij.
Met dank aan Root Down
Een opwindende nieuwe aankomst in de lokale foodscene?
Cart Driver. Het is super intiem, goedkoop en lekker.
In Denver moeten cultuurliefhebbers dat doen
.Neem een hap uit Colfax, word jiggy in Rhino, breek het af op Federal - en maak het allemaal glad in LoHi. Eet, drink en verbrand in wezen een met de burgemeester.
Root Down, 1600 W 33rd Ave, Denver, CO, USA, +1303-993-4200
