De ultieme ramp die een kunstmuseum kan treffen, is ontdekken dat de meest gewaardeerde meesterwerken nep zijn. Helaas is dit het droevige lot dat het Franse museum is overkomen, gewijd aan de schilder Étienne Terrus in Zuid-Frankrijk. Het is zich net gerealiseerd dat voor € 160.000 (£ 140.000) aan schilderijen is toegeschreven onder valse voorwendselen.
Étienne Terrus (1857 - 1922) was een Franse schilder uit Roussillon, algemeen beschouwd als pionier in de kunstbeweging van het fauvisme met zijn unieke benadering van aquarel. Het getalenteerde cliché van een Franse kunstenaar, deze getalenteerde schilder wandelde overal met zijn ezel overal rond.
In tegenstelling tot veel grote legendes die pas na hun tijd werden gewaardeerd, was Terrus eigenlijk tijdens zijn leven zeer geliefd bij artiesten als George-Daniel de Monfreid, André Derain en Henri Matisse.
Veel van de werken van Étienne Terrus in het Terrus Museum in Elne zijn vervalsingen | © Public Domain / WikiCommons
Het Terrus Museum in Elne, gelegen net buiten Perpignan in Zuid-Frankrijk, was natuurlijk verheugd deze meester te claimen als hun lokale legende. Het was tenslotte in Elne waar de kunstenaar het grootste deel van zijn werk produceerde.
Het museum verwierf € 160.000 (£ 140.000) van wat zij dachten dat het zijn schilderijen waren, die gedurende een periode van 20 jaar tentoongesteld werden, maar ontdekte dat 82 werken niet door hem waren geschilderd. Dit betekent dat meer dan de helft van de getoonde collectie eigenlijk nep is.
Veel van de werken van Étienne Terrus in het Terrus Museum in Elne zijn vervalsingen | © Jean-Pierre Dalbéra / Flickr
Geen van de medewerkers van het museum was op de hoogte van de waarheid totdat een bezoekend kunsthistoricus, Eric Forcada, zijn vermoedens over de authenticiteit van de schilderijen een paar maanden geleden deelde. Het museum verzamelde snel een commissie van experts die de werken inspecteerden en concludeerde dat 82 inderdaad vervalsingen waren. Het laatste frauduleuze stuk werd in 2010 verworven.
Sommige aanwijzingen die naar het frauduleuze karakter van deze 'meesterwerken' wezen, lijken achteraf duidelijk overduidelijk. Sommige schilderijen tonen bijvoorbeeld gebouwen die zijn gebouwd na de dood van Terrus, zei France 3, maar in andere gevallen kwam het neer op de valse handtekening.
Veel van de werken van Étienne Terrus in het Terrus Museum in Elne zijn vervalsingen | © Public Domain / WikiCommons
'Op één schilderij was de inktsignatuur weggeveegd toen ik er mijn witte handschoen overheen gooide', zei Forcada. 'Op stilistisch niveau is het grof. De katoenen steunen passen niet bij het canvas dat Terrus gebruikt. En er zijn enkele anachronismen ', zei Forcada.
'Étienne Terrus was de grote schilder van Elne. Hij maakte deel uit van de gemeenschap, hij was onze schilder ', zei burgemeester Yves Barniol vrijdag. 'Wetende dat mensen het museum hebben bezocht en een collectie hebben gezien waarvan de meeste nep is, is dat slecht. Het is een catastrofe voor de gemeente '.
Veel van de werken van Étienne Terrus in het Terrus Museum in Elne zijn vervalsingen | © Public Domain / WikiCommons
De stad heeft een klacht ingediend op grond van vervalsing en fraude, aldus France Bleu, en de lokale politie onderzoekt de mogelijkheid dat het werk van andere regionale kunstenaars ook vals kan zijn.
Ondertussen zijn er nog enkele authentieke juweeltjes van artistieke expertise te zien, waaronder de Vue Cathédrale, die trots te zien is.
