Cryptocurrency is het afgelopen jaar sterk in waarde gestegen en gedaald, maar de interesse in de technologie gaat door.
Er waren een paar maanden in 2017 toen iedereen cryptocurrency leek te kopen. Het idee van het handelen in digitale valuta was verder gegaan dan de technologische experts, de financiële filosofen en tot de gewone mens. Toen de prijzen begonnen te dalen, zouden veel voorspelde crypto's een vluchtige trend worden. Maar na de daling stabiliseerden de prijzen en bleef Amerika's interesse in de technologie bestaan.
In december 2017 suggereerde een Morning Consult-enquête dat vijf procent van de Amerikaanse bevolking - dat zijn 16, 3 miljoen mensen - regelmatig bitcoin ('s werelds eerste cryptocurrency) kocht en verkocht. In maart 2018 toonde een onderzoek in opdracht van Finder.com een verhoogd cijfer van 7, 95 procent (26 miljoen Amerikanen) aan nadat ze een cryptocurrency hadden gekocht. Uit het onderzoek bleek ook dat nog eens 7, 76 procent van plan was om in de toekomst hun eerste cryptocurrency te kopen.
Die stijging kwam te midden van een vrij drastische prijsdaling tussen december en maart. De prijzen kelderden in 16 dagen tot 5 februari met meer dan 50 procent, waardoor de waarde van een bitcoin daalde tot $ 6.200. Voor de nee-zeggers was dit zeker het einde van hoge prijzen. Maar na die dip begon de valuta weer te stijgen en het lijkt erop dat Amerikanen geen enthousiasme hebben verloren.
Cryptocurrency wordt in de loop van de tijd steeds meer mainstream © WorldSpectrum / Pixabay
De populariteit en onconventionaliteit van cryptocurrency maakt het kwetsbaar voor enorme prijsstijgingen en -dalingen, zoals we de afgelopen jaren hebben gezien. In juni 2018 crashte bitcoin opnieuw en daalde voor het eerst sinds november onder $ 6.300 per bitcoin. Deze onvoorspelbaarheid heeft geleid tot talloze discussies, memes en zelfs nieuwe woorden die online zijn geboren.
Momenteel zijn er enorme gemeenschappen op platforms zoals Reddit en Telegram, maar de informatie, met name op Reddit, is verspreid en verward. Op de Reddit-cryptocurrency-forums moedigt een groot deel van de berichten mede-cryptohandelaren aan bij HODL (wacht even voor het leven) terwijl ze de achtbaan van marktprijzen berijden. Er zijn vaak memes van het kopen van nieuwe Lamborghini-auto's of volledig failliet zijn, afhankelijk van de dag dat je inlogt. Deze forums zijn misschien leuk, maar ze bieden niet veel details.
Cryptocurrency is ook doorgebroken in de reguliere cultuur. Er zijn bitcoin-geldautomaten verspreid over de VS, waaronder minstens drie in Manhattan. Films zoals Dope, een komediedrama uit 2015 bevatten veel bitcoin en lieten zelfs bioscoopbezoekers betalen met de cryptocurrency. In 2014 liet rapper 50 cent fans zijn album kopen met bitcoin en in 2018 ontdekte hij dat hij $ 8 miljoen had verdiend aan de verkoop van cryptocurrency. En, meer recentelijk, verscheen de voormalige NBA-basketbalspeler Dennis Rodman in Singapore tijdens de vredesgesprekken tussen de VS en Noord-Korea met zijn sponsor PotCoin die over zijn kleding werd gebrandmerkt.
Mensen hoeven niet te begrijpen hoe cryptocurrencies werken om ze te kunnen gebruiken, wat ook goed is, omdat het concept genoeg is om zelfs de meest enthousiaste technologie-geeks in verwarring te brengen.
Cryptocurrencies zijn gebaseerd op blockchain-technologie, waarbij alles draait om het decentraliseren van gegevens. In plaats van grote hoeveelheden gegevens op één plek te bewaren, verdeelt blockchain het in kleine stukjes en host het op computers over de hele wereld. Dit betekent dat de gegevens niet kunnen worden gehackt zonder al die computers in gevaar te brengen, en betekent ook dat er een onweerlegbaar record of grootboek van de gegevens is.
De waarde van bitcoin stijgt omdat er een eindig aantal van is. Een bitcoin wordt gedolven door een computer op het netwerk te plaatsen voor het opslaan van gegevens en het verwerken van uiterst gecompliceerde algoritmen totdat een unieke, en verbijsterend lange valutaserie wordt gecreëerd en geverifieerd door het hele netwerk. In wezen is het een token dat wordt gegeven als beloning voor het toevoegen van meer rekenkracht aan de blockchain-technologie.
In de loop van de tijd neemt het aantal gewonnen nieuwe bitcoins af, wat de kans op prijsstijgingen nog groter maakt. In de afgelopen jaren is de vraag naar de valuta gestegen, wat in combinatie met het gesmoorde aanbod heeft geleid tot dramatische prijsstijgingen. Het kopen van een bitcoin in 2011 kost je $ 1. Op 15 december 2017 was de prijs $ 17.900.
De opkomst was niet zonder zijn dipjes en was doordrenkt met waarschuwingen dat het bitcoin-kaartenhuis klaar was om te tuimelen. Andere cryptocurrencies zoals Ethereum en Litecoin barsten ook in de mainstream en trokken enorme hoeveelheden investeringen aan.
Roy Hermann is de oprichter en CEO van Cryptonomy, een onlangs gelanceerd social media-platform voor liefhebbers van cryptocurrency. Zijn app had al 10.000 gebruikers voorafgaand aan een officiële lancering, en volgens Hermann was 50 procent daarvan afkomstig uit de VS. Cryptonomy streeft ernaar om dat crypto-enthousiaste publiek te vangen en hen ook te helpen meer geïnformeerd te worden over wat ze kopen als ze besluiten om te handelen.
De Cryptonomy-app © Cryptonomy
Hermann kocht zelf twee initiële muntenaanbiedingen - waar een nieuwe versie van cryptocurrency wordt gelanceerd - en verloor alles wat hij had geïnvesteerd. De eerste is gehackt en de andere is nooit gelanceerd. Het gebrek aan regulering in de cryptocurrency-wereld maakt dit soort evenementen vaker voor dan bij regelmatig beleggen.
Maar Hermann hoopt daar verandering in te brengen. "Ik dacht dat de toegang tot inhoud van hoge kwaliteit en het vermogen om te begrijpen wat een veelbelovend project is en wat de technische verschillen tussen deze cryptocurrencies zijn, echt moeilijk te vinden was", zegt Hermann. 'Waarom was er geen platform voor crypto-enthousiastelingen dat daaraan was gewijd en voor hen was gebouwd? Dat is waar het idee van cryptonomie vandaan kwam, een hele wereld bouwen op basis van het idee van decentralisatie. ”
Hermann realiseert zich dat hij nu een dienst levert aan een diverse groep cryptocurrency-handelaren in plaats van de die-hard enthousiastelingen die in de eerste jaren hebben geïnvesteerd. Een voorbeeld van verandering waarvan hij getuige was, is anonimiteit. De early adopters waren erg bezorgd over het volgen van hun online activiteiten door mensen, maar nu zijn crypto-handelaren bereid hun geheimhouding in te wisselen voor authenticiteit in de diensten die ze gebruiken.
Cryptocurrencies hebben talloze beweringen overleefd dat ze een bubbel zijn die barst en in het verleden verdwijnt. Maar de onderliggende technologie - de blockchain - heeft meerdere toepassingen, van het beveiligen van gegevens tot het online stemmen mogelijk maken. Die technologie is er om te blijven, en het lijkt erop dat bitcoin nog veel langer zal blijven hangen.
