De eilanden van de Filippijnen zijn 333 jaar gekoloniseerd door de Spanjaarden en zijn nog steeds bezaaid met honderden eeuwenoude kerken. Deze kerken, die werden gebouwd met dienstplicht en vaak torenhoog boven de gebouwen en huizen eromheen, waren het middelpunt van het leven in elk dorp. Deze kerken binnenstappen is als het betreden van een ander tijdperk van de Filippijnse geschiedenis. Hier zijn zeven niet te missen kerken om op je Filippijnse reisroute te zetten.
Baclayon Church, Bohol
Het prachtige eiland Bohol beschutte vroeger een reeks mooie oude kerken, maar een aardbeving in 2013 bracht veel van deze schatten terug tot kiezels. De imposante Baclayon-kerk werd half vernietigd, maar wordt langzaam herbouwd en bezoekers kunnen nog steeds naar binnen gaan en genieten van de enorme interieurs, uitgebreide altaren en glas-in-loodramen. Een interessant feit over de Baclayon-kerk is dat het is gemaakt van koraalsteen gecementeerd door eiwit. De kerk deed er tien jaar over om het te voltooien, van 1717 tot 1727, omdat de inboorlingen moesten wachten op kippen om meer eieren te leggen.
Lazi Church, Siquijor
Lazi-kerk in Siquijor © SimplyPhilippines
Zoals veel eilandkerken in de Filippijnen, is de San Isidro Labrador-kerk in Lazi gemaakt van koraalsteen en hardhout. Dit gebouw in barokstijl werd voltooid in 1891. De bemoste muren zijn een volle meter dik en de gladde houten vloeren zijn ontworpen in een visgraatpatroon. Hoe mooi de kerk ook is, het Lazi-klooster aan de overkant van de straat is net zo aantrekkelijk. Het grootste klooster overal in Azië, de koraalstenen muren, lambrisering en het houten dak maken het ook extreem fotogeniek.
Miagao Church, Iloilo
De kerk van Santo Tomas de Villanueva, vaak de Miag-ao-vestingkerk genoemd, werd in 1786 gebouwd onder leiding van Spaanse Augustijnse missionarissen. De kerk staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en herbergt een grote kokospalm die deel uitmaakt van de lokale legende. De boom staat op de bas-reliëfgevel en de dikke muren van de wachttorens van de kerk bevatten geheime passages die teruggaan tot een tijd dat Iloilo vaak werd belegerd door Moro-piraten. Het vermengen van inheemse motieven met barokstijl is een reden waarom Miag-ao zo uniek is.
San Agustin-kerk, Manilla
San Agustin-kerk © Frederik Wissink
De eerste kerk van Luzon, de San Agustin-kerk, staat sinds 1571 op dezelfde plek in Intramuros. De grootsheid van het gebouw kan niet worden overschat, maar je krijgt er een hint van door de sierlijk bewerkte houten deuren buiten. Binnen bedekt een unieke 3D-schilderstijl het gewelfde plafond. De San Agustin-kerk werd in 1993 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Het gebruik van massieve adobeblokken door de Augustijnse broeders om de kerk te bouwen, heeft haar geholpen tal van aardbevingen, branden en de vernietiging van Intramuros tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog te weerstaan.
Basiliek Minore del Santo Nino, Cebu
Cebuanos noemen hun kerk vaak de geboorteplaats van het christendom in de Filippijnen. Cebu was het eerste eiland dat door de Spanjaarden werd gekoloniseerd, en ze verspilden geen tijd met het stichten van de oorspronkelijke kerk in 1565. Nadat de kerk tweemaal door brand was verwoest, werd deze in 1740 op dezelfde plek in steen herbouwd. Elk jaar staat de basiliek op het centrum van Cebu's Sinulog Festival, de grootste religieuze parade en straatfeest op de Filippijnen.
Kathedraal van Manilla, Manilla
Kathedraal van Manilla © Frederik Wissink
Een van de meest geliefde kerken van het land, de kathedraal van Manilla, is waar de rijke en elite families van de hoofdstad tijdens de Spaanse tijd op zondagmorgen de mis hoorden. De kathedraal is nog steeds een favoriete locatie voor spraakmakende bruiloften en evenementen en werd voor het eerst gebouwd uit bamboe, nipa en hout in 1581. Sindsdien is de kathedraal vele malen herbouwd nadat hij werd verwoest door branden, tyfoons, bombardementen en zeven aardbevingen. De versie die je vandaag ziet, werd voltooid in 1958. Manila's aartsbisschoppen zijn begraven in een crypte onder de kathedraal, en de prachtige deuren met bronzen panelen zijn de moeite van het bekijken waard.
