'Af en toe een beetje onzin, geniet van de wijste man.' En wat een wijzer man om een beetje onzin te leren van een van de grootste jeugdauteurs. Van tragedies tot creaties, en zowel vreemde als wonderlijke feiten, om het eeuwfeest van zijn geboorte te vieren, gaan we nader in op wat je misschien niet over hem weet, maar onthoud gewoon: 'Niet opslokken met woorden', tenzij je Roald Dahl zelf.
1. Roald Dahl werd geboren in 1916 uit Noorse ouders in Wales en werd genoemd naar de Noorse nationale held en poolreiziger Roald Amundsen.
2. In 1920 trof een tragedie zijn familie - Dahl verloor zijn toen zevenjarige zus, Astri, als gevolg van blindedarmontsteking. Niet lang daarna stierf zijn vader, Harald (57), aan longontsteking.
Portret van Roald Dahl, 1954 © Materialscientist / WikiCommons
3. Ondanks dat hij niet de beste was op school, was hij een zeer goede sportman, aangezien hij aanvoerder was van het school squashteam en het vijfteam - hetzelfde principe als squash, behalve dat je geen racket gebruikt, eerder een handschoen of blote handen. Net als elk Brits opgegroeid kind genoot hij ook van een potje voetbal.
4. Dankzij Cadbury had Dahl een voorliefde voor chocolade, vooral melkchocolade! Hoewel hij niet van chocoladetaart of chocoladeroomijs genoot
5. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Dahl gevechtspiloot voor de Royal Air Force en vloog naast Pat Pattle, een beroemde aas. Dahl omschreef de Slag om Athene als 'een eindeloze waas van vijandelijke jagers die van alle kanten op me afkomen'.
Britse Royal Air Force in Frankrijk 1939-1940 © Fæ / WikiCommons
6. Dahl werkte tijdens de oorlog in spionage voor William Stephenson en werkte samen met vele mensen, waaronder Ian Fleming. Uit deze vriendschap met Fleming schreef Dahl de James Bond-film You Only Live Twice, en schreef hij mee aan het scenario voor Chitty Chitty Bang Bang, waarin hij de engste schurk uit de kindertijd uitvond - The Child Catcher.
7. Eind 1941 werd Dahl uit de oorlog teruggestuurd naar Groot-Brittannië vanwege hoofdpijn, waardoor hij soms het bewustzijn verloor. Dit werd veroorzaakt door een vliegtuigongeluk in Libië, 1940, waarbij hij verwondingen aan zijn schedel opliep en zijn neus brak, naast ernstige verwondingen aan zijn wervelkolom en heup, wat resulteerde in twee ruggengraatoperaties en een heupvervanging. Tegen de tijd dat hij 65 was, had hij zes operaties aan zijn ruggengraat en twee stalen heupen ondergaan.
8. Er werd gezegd dat Dahl bij volledige volwassen groei erg lang was en 6 voet 6 inch bereikte - dat is bijna 200 cm lang!
Roald Dahl in zijn schrijfhut © Jan Baldwin
9. Onderaan zijn moestuin stond een kleine hut, waar Dahl zijn verhalen schreef met een HB-potlood op geel papier. Hij was niet alleen bijzonder over wat hij schreef en waar hij over schreef, maar hij had een krachtig schrijfschema dat hij elke dag volgde: schrijven van 10.00 tot 12.00 uur en elke dag van 16.00 tot 18.00 uur.
10. Oké, nu weten we allemaal dat hij creatief raar is - een meesterbrein - maar een van de raarste dingen die hij ooit deed, was het voorkomen dat de ruggengraat van zijn ruggengraatoperaties en zijn heupbeen werd vervangen, op zijn bureau!
11. Heb je ooit gehoord van Switch Bitch of misschien zelfs The Last Act? Je gelooft het misschien niet na het schrijven van fantasiewerelden voor kinderen als geen ander, maar hij schreef ook regelmatig voor Playboy! Deze twee verhalen waren gebaseerd op respectievelijk vrouwenruil en verkrachting en waren zeker niet ideaal voor kinderen.
Switch Bitch door Roald Dahl (1974), heruitgegeven in 2011 © Penguin
12. Er wordt gezegd dat hij pas in de jaren zestig begon met het schrijven van kinderromans, nadat hij zelf kinderen had gekregen. En we weten niets over u, maar we denken dat dit een van de beste beslissingen moet zijn die hij ooit heeft genomen.
13. Er wordt beweerd dat James and the Giant Peach (1961) Dahl's eerste kinderboek was, maar in 1943 publiceerde hij The Gremlins gebaseerd op de RAF folklore gremlins. Disney had de filmrechten van The Gremlins gekocht, maar helaas is de lange film niet doorgekomen.
14. De Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway was een van zijn vrienden - of hij nu met hem sprak als een andere schrijver, advies vroeg aan een van de groten of gewoon bevriend was met Hemingway, hij steunde altijd Dahl.
15. Dahl creëerde meer dan 250 woorden in de Gobblefunk-taal, waaronder swishwiffingly, scrumdiddlyumptious, whizzpopping en schuimgeklets. In 2016, ter gelegenheid van het 100-jarig jubileum van zijn geboorte, zal The Oxford Roald Dahl Dictionary worden uitgebracht om u te helpen alle heerlijke taal van Dahl te begrijpen en te leren.
16. Dahl was niet alleen een avontuurlijk en creatief persoon, maar hij werd vaak gezien met een camera op hem omdat hij fotografie als hobby leuk vond; naast het kweken van orchideeën, het verzamelen van kunst, snooker spelen, windhonden racen en een goed oud glas wijn drinken.
17. Nadat zijn zoontje in 1960 een incident had gehad, resulterend in hydrocephalus (water in de hersenen), werkte Dahl samen met Stanley Wade en Kenneth Till om in 1962 de Wade-Dahl-Till-klep te creëren. Dit type hersenshunt heeft is zeer betrouwbaar geweest bij het succesvol afvoeren van vocht uit de hersenen van een kind.
18. Roald Dahl had een hekel aan gezichtsdecoratie. Als resultaat creëerde hij The Twits (1980) als een campagne tegen baarden - het verhaal startend met 'Wat zijn er tegenwoordig veel harige mannen!'.
19. Dahl is een van de grootste kinderauteurs, maar ook een van de meest gecensureerde auteurs. Geloof je ons niet? Sommige bibliotheken beweerden dat The Witches een geval van seksisme vertoonde. Ondertussen werden James en de Giant Peach om verschillende redenen verbannen uit sommige Amerikaanse staten, waaronder aanmoediging van ongehoorzame ouders, flirterige personages en magische verwijzingen naar drugs en alcohol.
20. In de eerste versies van The BFG heette het kind dat uit een weeshuiskamer werd weggeraapt oorspronkelijk Jody. Maar in 1981/2, toen Dahl besloot het hoofdpersonage van een jongen in een meisje te veranderen, veranderde hij de naam verder in Sophie - genoemd naar zijn eerste kleinkind.
Screenshot van Spielbergs verfilming van BFG © BagoGames / Flickur
21. Helaas was hij ten tijde van zijn overlijden in 1990 van plan Charlie Bucket en het Witte Huis te schrijven - het derde verhaal van Charlie Bucket. Hoewel we nooit de kans hadden om te horen waar Charlie's avonturen hem zouden brengen, betoverde Dahl de wereld met meer dan 30 verhalen voor alle leeftijden.
22. Ondanks dat hij het meest bekend is om zijn kinderboeken, is het ironisch dat zijn laatste woord het F-woord was. Omringd door zijn familie verzekerde hij hen dat de dood niet te vrezen was, maar 'alleen zal ik jullie allemaal zo erg missen'. Hierna werd er gezegd dat een verpleegster hem vervolgens met een naald prikte, wat resulteerde in de onsterfelijke woorden: 'Ow, fuck!'
Roald Dahl | Met dank aan de Roald Dahl Literary Estate
Dit jaar, 2016, markeert 100 jaar sinds de geboorte van 's werelds nummer één verhalenverteller. Bezoek Roald Dahl 100 voor meer informatie over de vieringen.
