De surrealistische noordelijke woestijnen van het La Guajira-departement in Colombia zijn anders dan al het andere in Zuid-Amerika: een woest woestijngebied aan de Caribische kust, waar gigantische zandduinen naar sprankelend blauw water rollen en roze flamingo's over felrode zoutmeren vliegen. La Guajira tart de verwachting en is gemakkelijk een van de mooiste regio's van Colombia. Hier zijn 12 epische redenen waarom je een reis niet mag missen.
Je zult nergens anders zoiets meemaken
Er is echt geen ander deel van Colombia dat zoiets als La Guajira heeft: de unieke combinatie van woestijn, Caraïbische Zee en struikgewas aan de kust maakt het anders dan elke andere regio in het land. Je zou door de andere 31 departementale regio's van Colombia kunnen reizen en nergens zoals La Guajira kunnen ervaren - en dat geldt waarschijnlijk ook voor de rest van Zuid-Amerika.
Strand in La Guajira © Chris Bell
Je kunt het begin (of het einde) van een continent bezoeken
Punta Gallinas, het meest noordelijke punt van La Guajira, is ook het meest noordelijke punt van Zuid-Amerika. Als je onder de vuurtoren staat die het meest noordelijke punt markeert, kun je echt zeggen dat je aan het begin (of het einde, afhankelijk van je perspectief) van het uitgestrekte continent bent aangekomen.
Je kunt gigantische zandduinen naar het Caribisch gebied rollen
Waar anders kun je een gigantische zandduin naar beneden rollen in het warme water van de Caribische Zee? Dat kan in La Guajira, met name in de Taroa Dunes, een adembenemende reeks duinformaties nabij Punta Gallinas, het meest noordelijke punt van Zuid-Amerika. De duinen zijn gigantisch en je kunt er een beetje duizelig van worden terwijl ze naar beneden rollen, maar het is de moeite waard voor de unieke ervaring.
De gigantische duinen van La Guajira © Chris Bell
Gravende uilen en roze flamingo's
Zelfs de natuur is surrealistisch in La Guajira, en vooral de vogels. Van felroze flamingo's in het Los Flamencos-heiligdom in Camarones tot kleine uilen die in holen in de woestijn leven, de opmerkelijke en unieke biodiversiteit van de regio is nog een geweldige reden om te bezoeken.
De surrealistische woestijnen zijn de droom van een fotograaf
Als je graag foto's maakt en experimenteert met filters en kleuren, is La Guajira misschien wel je droombestemming (en misschien vind je die filters hier niet nodig). De surrealistische zandduinen, bizar gekleurde meren en zoutvlakten en uitgestrekte open luchten zorgen voor een aantal werkelijk immense opnamen.
Een rood zoutmeer in La Guajira © Chris Bell
U kunt leren over een van de meest veerkrachtige inheemse volkeren van Zuid-Amerika
De Wayuu-bevolking van La Guajira is de grootste inheemse groep van Colombia en leeft al honderden jaren in deze woeste woestijnen. Ze zijn nooit veroverd door de Spanjaarden en hebben een unieke en veerkrachtige cultuur ontwikkeld als reactie op hun ruige woestijnomgeving. Je kunt een Rancheria-hotel in La Guajira bezoeken om meer te weten te komen over hun opmerkelijke cultuur.
Wayuu-mensen | © Tanenhaus / Flickr
De zonsondergangen zullen je versteld doen staan
De zonsondergangen in La Guajira zijn enkele van de beste in Colombia, en misschien wel in Zuid-Amerika, en ze zijn gemakkelijk een van de meest dwingende redenen om dit woestijnschiereiland te bezoeken. Het beste kan worden gezien vanuit de toeristische hoofdstad van Cabo de La Vela, die met zijn westelijke ligging en kalme Caribische wateren altijd een verbluffende zonsondergang produceert.
Het is nog steeds een echt avontuur
Reizen in La Guajira (hoewel je het nu kunt bezoeken met een pakketreis) blijft een echte reiservaring en een van de meest avontuurlijke reizen die je in Colombia kunt maken. Reizen door de regio met het lokale openbaar vervoer blijft een echt authentieke reiservaring, en er gaat niets boven het verkennen van de woestijnen van Cabo de La Vela op de rug van een lokale motor.
Reizen in La Guajira, Colombia © Chris Bell
U kunt 's werelds goedkoopste en lekkerste kreeft proeven
Het eten is La Guajira is over het algemeen geitenvlees of vis, maar een echt hoogtepunt is de kans om te genieten van verse kreeft voor een fractie van de prijs die je ergens anders betaalt. De kreeft is niet alleen goedkoop, hij is ook ongelooflijk vers en lekker. Als je echt zin hebt, kun je elke dag letterlijk kreeft bestellen (en het is zo goed dat je je waarschijnlijk ook niet zult vervelen).
Strand van Cabo de La Vela © Chris Bell
Er is nergens beter om te kitesurfen dan Cabo de La Vela
De eenstraatige stad Cabo de La Vela is de afgelopen jaren de toeristische hoofdstad van La Guajira geworden, dankzij het uitstekende kitesurfen, de nabijheid van prachtige natuurlijke landschappen en het feit dat het prachtige strand langs de hele voorkant van de stad loopt. Je kunt letterlijk uit je hangmat stappen, een paar meter lopen en jezelf in dat azuurblauwe water werpen.
De baai van Cabo de La Vela (wat 'Kaap van het zeil' betekent, wat waarschijnlijk de kwaliteit van de watersport hier verklaart) is misschien wel de beste plek in Zuid-Amerika om te kitesurfen. Er zijn speciale kitesurfhostels waar je je kunt inschrijven voor lessen of gewoon een eenmalige les kunt volgen, en de wind waait bijna 365 dagen per jaar, wat ook zorgt voor episch windsurfen.
