Met een centrale locatie in de Middellandse Zee en zijn uitstekende geschiedenis, biedt Malta zowel een fantastisch uitzicht als interessante plaatsen met een verschil. Hier zijn slechts 11 epische plaatsen waar de lokale bevolking trots op is.
Het Safal Saflieni Hypogeum
Ontdekt in 1902 tijdens bouwwerkzaamheden, zou deze ondergrondse begraafplaats dateren uit ongeveer 4.000 voor Christus. Een gebied met opgegraven kamers gebouwd in de rots, deze site is niet alleen de rustplaats van ongeveer 7.000 mensen, maar biedt ook een glimp van de korte levens die daar worden doorgebracht. De muren vertonen nog steeds symboolschildering in rode oker, houtsnijwerk, aardewerk, kralen en amuletten die veel voorkomen bij megalithische tempels. Tegenwoordig staat dit labyrint op de werelderfgoedlijst van UNESCO en staan slechts 80 vooraf geboekte bezoekers per dag toe.
Hypogeum © Xiquinho
De top van de wereld
Gharghur is een van de kleinste en oudste dorpen op het eiland, het is rustiek en redelijk ongerept gebleven. Het is slechts twee vierkante kilometer verwijderd van drukkere naburige dorpen vanwege de omliggende landbouwgebieden. Tussen de smalle straatjes vindt u Gharghur met beelden, een kapel en een oude bakkerij die nog steeds versieringen heeft die teruggaan tot de Arabische periode. Het heuveldorp wordt omgeven door valleien en biedt een fantastisch uitzicht vanaf een lage verdedigingsmuur gebouwd in de late jaren 1800, bekend als de Victoria Lines. Hoewel deze muur door verschillende aangrenzende gebieden slingert, is het vanuit Gharghur dat je een prachtig uitzicht zult vinden dat lokaal bekend staat als 'de Top van de Wereld'.
Mosta Dome
Centraal in Mosta staat de parochiekerk van de Assumptie, beter bekend als Mosta Dome of Mosta Rotunda. Gebouwd in 1860, is deze kerk gewijd aan de Hemelvaart van Onze Lieve Vrouw. Mosta Dome trekt dagelijks bezoekers en wordt niet alleen erkend om zijn schoonheid en grootte, maar ook om het unieke verhaal dat betrekking heeft op de Tweede Wereldoorlog. Op 9 april 1942, toen bijna 300 mensen de mis bijwoonden, viel een bom van 200 kg door de koepel en ontplofte niet. Verbazingwekkend genoeg werd helemaal niemand geschaad.
Mosta Dome | © Tony Hisgett / Flickr
Het heiligdom van onze lieve vrouw
Wanneer u door het noordelijke dorp Mellieha reist, mag u het prachtige plein met het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw niet missen. De belangrijkste parochiekerk van het plein is in de 19e eeuw door de parochianen zelf gebouwd. Het heiligdom zelf dateert uit de 16e eeuw en was oorspronkelijk een klooster. Het heiligdom werd meerdere keren uitgebreid om tegemoet te komen aan het groeiende aantal parochianen in het gebied en zou ook bezocht zijn door St. Luke en St. Paul toen ze schipbreuk leden op het eiland. Het werd ook bezocht door en gezegend door paus Johannes Paulus II in 1990.
De blauwe grot
In het zuidwesten van Malta ligt de Blue Grotto, verschillende zeegrotten op een korte boottocht van het naburige Wied-iz-Zurrieq. Het verbluffend heldere water weerspiegelt elke denkbare tint blauw. Een perfecte locatie voor duikers en boottrippers om een klein deel van de wereld onder de oppervlakte van de Middellandse Zee te ervaren.
Blauwe grot op Malta | © Jaroslav Moravcik / Shutterstock
Zonsondergang in Golden Bay
Waarschijnlijk de beste locatie om een zonsondergang op het eiland te zien, Golden Bay is niet alleen een prachtig zwemgebied, maar heeft ook een aangrenzend landschap om van te genieten als het weer wat kouder wordt. Omdat het een baai op het westen is, is de zonsondergang ronduit wonderbaarlijk, vergezeld van het geluid van golven. Kijk vol ontzag hoe de lucht een glorieuze sinaasappel kleurt terwijl de zon ondergaat boven het eiland en de duisternis binnensluipt.
De stille stad Mdina
Ontsnap aan alles en stap terug in de tijd naar het authentieke versterkte gebied genaamd Mdina. Met trots de Silent City of Noble City genoemd en 4000 jaar geleden gesticht, blijft het de thuisbasis van enkele van de meest waardige families van Malta. Mdina heeft barokke en middeleeuwse architectuur en de beperking van auto's maakt het een ideale plek om te wandelen, te genieten van de schoonheid en ononderbroken te ontspannen. Maak een wandeling door de opvallende ingang en wees voorbereid om op tijd bevroren te worden.
De oude hoofdstad van Malta, Mdina | © Prystai / Shutterstock
De Grand Harbour
Gelegen in de hoofdstad van Valletta, werd de Grand Harbour gebruikt als een belangrijkste haven die dateert uit de middeleeuwen en mogelijk eerder. Vanuit deze natuurlijke haven kun je de geschiedenis van de haven zelf combineren met omliggende bezienswaardigheden. Geniet van een onbedorven uitzicht op de Drie Steden (Cospicua, Vittoriosa en Isla) samen met Forten Angelo en Ricasoli aan de ene kant en de Pinto-gewelven aan de andere kant.
Ta 'Pinu-schrijn
Een veerboot vanuit het noorden van Malta brengt u naar het naburige zustereiland Gozo. Als thuisbasis van de basiliek is Ta 'Pinu iets waar zowel de Maltezer als de meer lokale Gozitans zeker trots op zijn. Onlangs onderging een uitgebreide restauratiewerkzaamheden deze kerk bezoekers over de hele wereld bovenop de normale diensttijd. Volgens de legende zou de kerk in de 16e eeuw worden gesloopt, maar toen de allereerste arbeider zijn houweel ernaartoe bracht, brak zijn arm onmiddellijk. De kerk bleef overeind, en naar aanleiding van verhalen door de jaren heen werd ze de Kerk van Wonderen genoemd, met muren versierd met dankbrieven. Het blijft tot op de dag van vandaag een bedevaartsoord.
De basiliek van het nationale heiligdom van de Heilige Maagd van Ta 'Pinu, Malta | © Zoltan Gabor / Shutterstock
St John's Co-Kathedraal
Met zijn weelderige barokke interieur, werd de Sint-Janscokathedraal gebouwd in 1573–1578 door de Orde van de Ridders van Sint-Jan. Achter zijn minder intrigerende façade ligt een interieur dat rijkdom uitdrukt. Met artistieke marmeren vloeren met engelen en skeletten, elk deel vertelt een verhaal, Vlaamse wandtapijten en twee originele Caravaggio-schilderijen, is het begrijpelijk waarom de lokale bevolking er trots op is zo'n meesterwerk in hun hoofdstad te hebben.
Interieur van de Sint-Janscokathedraal in de stad Valletta op Malta | © Giannis Papanikos / Shutterstock
