Montjuïc, gelegen ten zuiden van Barcelona, is een monumentale heuvel met enkele van de meest populaire musea, attracties en tuinen van de stad. Als het een beetje moeite kost om de top te bereiken - of een ritje in een bus - is er onderweg genoeg te zien op dit historische stuk land.
De naam betekent 'Joodse berg'
Vroege verwijzingen naar de heuvel beschrijven het als de 'Joodse berg' in zowel middeleeuws Latijn als Catalaans. Hoewel de precieze reden hiervoor niet duidelijk is, is er een oude Joodse begraafplaats aan de kant van Montjuïc, wat aangeeft dat hier ooit een Joodse gemeenschap was. Maar zoals op veel plaatsen in Catalonië en Spanje, werden de joden vanaf de 14e eeuw onderworpen aan een reeks pogroms.
Het was een van de eerste plaatsen die in Barcelona werd bewoond
Vanwege zijn bevoorrechte ligging aan de rand van de zee en langs de rivier de Llobregat, was Montjuïc een voor de hand liggend instappunt voor de eerste mensen die in dit deel van Catalonië aankwamen. De heuvel lijkt bewoond te zijn geweest in het Iberische tijdperk, in de 3e en 2e eeuw voor Christus, en diende gedurende een groot deel van het Romeinse tijdperk als de steengroeve van Barcelona.
Montjuïc-begraafplaats | © Jon Ander / Flickr
De kastelen dienden tijdens de Spaanse Burgeroorlog als gevangenis
Een van de donkerste momenten in de geschiedenis van de stad, de Spaanse Burgeroorlog, die Barcelona heeft doorbroken en veel doden en gewonden heeft achtergelaten. Montjuïc Castle diende als gevangenis en executieplaats voor beide partijen van het conflict, en het bleef een groot deel van het Franco-tijdperk een politieke gevangenis en een vermoedelijke martelcel. Het werd in 1963 ingewijd als een militair pantsermuseum en werd pas in 2007 overgedragen aan de gemeenteraad van Barcelona.
Dit is waar veel van de Olympische Spelen van 1999 plaatsvonden
Een van de meest populaire attracties op Montjuïc, het Olympisch Stadion, is ontworpen voor de Olympische Spelen van 1992, een evenement dat wordt gecrediteerd om Barcelona tot de wereldberoemde toeristische bestemming te maken die het nu is. Het stadion is open voor het publiek en valt op door zijn ongelooflijke architectuur, waaronder de indrukwekkende Communicatietoren, ontworpen door de beruchte Spaanse architect Santiago Calatrava. Er is ook een Olympisch museum met memorabilia en kindvriendelijke interactieve tentoonstellingen.
De Montjuïc-telecommunicatietoren | © JoaquinAranoa / Pixabay
Het biedt een van de beste panoramische uitkijkpunten van de stad
Montjuïc biedt niet alleen een geweldig uitzicht over de stad, het heeft ook een aantal behoorlijk ongelooflijke vergezichten over de Middellandse Zee. Begin bij een stop bij de Mirador de l'Alcalde, een rustig uitkijkpunt met een ongestoord uitzicht over de stad van bovenaf. Ga vervolgens naar de top van de heuvel en ga naast het kasteel staan voor een dramatisch uitzicht op de Middellandse Zee en de haven - meestal vol met supergrote cruiseschepen.
Met een skilift kun je naar de top
Ze noemen het misschien geen skilift, maar de glazen pods die elke dag Montjuïc beklimmen, zijn identiek aan die op de hellingen. De kabelbaan werd oorspronkelijk in de jaren 70 van de vorige eeuw geïnstalleerd toen hij dienst deed als gondel met een open dak, maar werd in 2007 heropend met gesloten glazen pods. De Montjuïc-kabelbaan is een geweldige manier om de top van de berg te bereiken als je dat niet bent kunnen lopen, of gewoon genieten van de spanning ervan.
De Telefèric de Montjuïc-kabelbanen | © Tim Adams / Flickr
Er is een gemeentelijk zwembad met een episch decor
Alleen geopend in de maanden juli en augustus, het gemeentelijk zwembad van Montjuïc heeft een van de meest ongelooflijke uitzichten over de stad. Vraag het maar aan Kylie Minogue - de video voor haar hit 'Slow' uit 2003 speelde zich af in het Montjuïc-zwembad en begint met een adembenemend shot van een professionele zwemmer die van de duikplank springt. Bovendien wordt de toegangsprijs, aangezien het wordt beheerd door de gemeente, op een relatief betaalbare € 6 per volwassene gehouden.
Montjuïc speelde een rol bij het bepalen van de lengte van een meter
In 1792 begonnen de Franse astronomen Jean Baptiste Joseph Delambre en Pierre François André Méchain aan een missie om de meridiaanboogafstand tussen Barcelona en Duinkerken te meten, waar het kasteel van Montjuïc werd gekozen als meetpunt in de stad. Na een reeks complexe metingen werd de meter vervolgens vastgesteld als een tien miljoenste van de afstand tussen de noordpool en de evenaar, berekend dankzij de meting die werd opgesteld vanuit Montjuïc.
Buitentrap op Montjuïc © Welikodub / Pixabay
Het is de thuisbasis van enkele van de mooiste tuinen van Barcelona
Er zijn een aantal prachtige parken en tuinen op de hellingen van Montjuïc. Deze omvatten de Grec-tuin, zo genoemd vanwege het door de Oud-Griekse geïnspireerde amfitheater dat in de rots is uitgehouwen. Er is ook de Laribal-tuin met zijn romantische watervaltrap, geïnspireerd op de Generalife-tuinen bij Granada. Ten slotte is de Mossen Costa i Llobera-tuin gewijd aan cactussoorten en heeft het een aantal ongelooflijke vetplanten.
