Van mythische vossen en van vorm veranderende wasbeerhonden tot wraakzuchtige geesten en mensetende spinnen, de Japanse folklore zit vol fascinerende wezens die voortkomen uit de observaties van mensen van het onverklaarbare. Velen van hen zijn rechtstreeks van de pagina's van de mythe en in de populaire cultuur gesprongen. Deze 10 bovennatuurlijke wezens, yokai (vreemde monsters) en geesten zijn misschien groot of klein, komisch of angstaanjagend, maar ze zullen je fantasie zeker prikkelen.
Kitsune
In de Japanse folklore worden kitsune of vossen afgebeeld als intelligent en met magische vermogens. Er werd ooit gedacht dat vossen boodschappers waren van de kami (goddelijk wezen) Inari. Er werd aangenomen dat vossen een menselijke vorm konden aannemen, meestal de vorm van een mooie vrouw. Ze worden echter afgebeeld als slimme bedriegers in plaats van slechte monsters. De negenstaartige vos is een terugkerend thema in de popcultuur, zoals te zien in de Pokemon- en Naruto-series en in het veelgeprezen Okami-videospel. Het idee van negenstaartvossen komt uit China, waar men dacht dat het voortekenen waren.
Er werd aangenomen dat vossen boodschappers waren van de god Inari © 12019 / Pixabay
Tengu
In hun vroegste afbeeldingen waren tengu donkere, kraaiachtige wezens die graag onheil veroorzaakten, maar gelukkig waren ze gemakkelijk voor de gek te houden. Later verscheen er een andere vorm van tengu, deze was meer menselijk, met een extreem lange rode neus en een felle uitdrukking. Dit waren de daitengu of grotere tengu, halfgoden die de bergen beschermden waarop ze leefden, maar nu worden ook de mindere tengu afgebeeld met een vergelijkbaar uiterlijk. Ooit werd gedacht dat Tengu slecht was, maar later begonnen mensen ze als beschermende geesten te beschouwen.
Cosplaying als een tengu | © saesherra / Pixabay
Jorogumo
Jorogumo zijn enorme, spinachtige demonen. In de meeste verhalen worden ze afgebeeld als slecht en hongerig naar menselijk vlees. Om prooien te vangen, kan de jorogumo zichzelf vermommen als aantrekkelijke vrouwen. De naam "jorogumo" klinkt als "spider maiden", maar het is geschreven met kanji (logografische Chinese karakters) die een andere betekenis hebben en verwijst ook naar verschillende soorten echte spinnen.
Vechten tegen een jorogumo © Utagawa Kuniyoshi, 19e eeuw (openbaar domein)
Korobokkuru
De Korobokkuro komen uit de Ainu-mythe. De Ainu zijn mensen afkomstig uit Hokkaido en Noord-Japan. Volgens de legende waren de Korobokkuru een ras van miniatuurmensen die handel dreven met de Ainu. Maar ze waren ongelooflijk verlegen en waren nog nooit door een mens gezien. Op een dag liep een Ainu-man een Korobokkuro in een hinderlaag, wanhopig om te weten hoe ze eruit zagen. Boos en beschaamd vluchtte de kleine persoon en de Korobokkuro werden nooit meer gezien.
Tsukumogami
Tsukumogami zijn oude maar nuttige items, zoals theekopjes, muziekinstrumenten en gereedschappen, die tot leven komen door gedurende lange tijd energie uit hun omgeving te absorberen. Ze kunnen problemen veroorzaken of wraak nemen op hun eigenaren omdat ze ze in de steek hebben gelaten. Maar de meeste tsukumohami zijn ongevaarlijk. Sommige verhalen beschrijven ze zelfs als beschermend voor hun huizen en waarschuwen de bewoners voor gevaar. De kasa-obake, een eenbenige, eenogige paraplu-yokai met een lange tong, wordt soms beschouwd als een tsukumogami.
De Hyakki Yagyō Emaki uit de Muromachi-periode Onbekend / WikiCommons
Shikigami
Shikigami zijn geesten zonder eigen wil, die door magisch zwaaiende meesters tot stand zijn gebracht. Het enige doel van de shikigami of shiki is om eenvoudige taken voor de eigenaar uit te voeren, zoals spioneren of stelen. De shiki zelf heeft geen zichtbare vorm. Het kan alleen zichtbaar worden als het de vorm aanneemt van papier - meestal papieren poppen of gevleugelde origami. Deze papieren shiki worden vaak gezien in Japanse fantasieën zoals Natsume's Book of Friends en Ghibi's Spirited Away, waar ze de magie-wielder bieden.
Shiki kan alleen verschijnen als papieren oefenpoppen © PublicDomainPictures / Pixabay
Tanuki
Tanuki staan in het Engels bekend als wasbeerhonden. Deze wezens komen oorspronkelijk uit Oost-Azië en hoewel ze op wasberen lijken, zijn ze nauwer verwant aan coyotes en vossen. Tanuki werd ooit vereerd als bewaker van de natuurlijke wereld, maar geleidelijk veranderde hun beeld in een van een langzame, komische bedrieger. Er wordt aangenomen dat ze beperkte magische krachten hebben, waaronder vormveranderende vaardigheden, net als kitsune. In het echte leven heeft tanuki enorme testikels, en dit is niet onopgemerkt gebleven door waarnemers. Afbeeldingen van tanuki, inclusief beelden, maken vaak gebruik van deze komische functie en overdrijven deze vaak. De tanuki van Ghibli's Pom Poko-film gebruikt bijvoorbeeld hun enorme, opblaasbare scrotum als parachutes.
Tanuki zijn shapeshifters © skeeze / Pixabay
Onryo
Onryo zijn wraakzuchtige geesten die terugkeren naar de wereld van de levenden om wraak te nemen. Ze worden meestal getoond met lang, onverzorgd haar en een blauwachtige huid. Het idee van een boze geest die wraak zoekt door problemen te veroorzaken, ziekten te verspreiden of zelfs moord te plegen, is een veel voorkomend thema in de populaire Japanse cultuur. Het bekendste voorbeeld is Sadako Yamamura van The Ring.
Cosplaying als Sadako van The Ring | © Gage Skidmore / WikiCommons
