Als je je nog steeds afvraagt of Tsjechië een must-see is, bekijk dan de onderstaande lijst - met kastelen, geweldig bier en unieke culturele en historische bezienswaardigheden aan zijn kant, verdient Tsjechië zeker de moeite om ontdekt te worden.
Kastelen, overal kastelen
Tsjechië heeft de grootste kasteeldichtheid van heel Europa. In feite zijn er meer dan 2000 kastelen in het hele land - sommige in perfecte staat, sommige zijn slechts ruïnes. Het grootste kasteelcomplex ter wereld bevindt zich in Praag en het land herbergt ook enkele van de oudste kastelen ter wereld: zowel het Karlštejn-kasteel als de Trosky-kasteelruïnes werden oorspronkelijk gebouwd in de jaren 1300.
Trosky Castle-ruïnes in het park | © Wilson44691 / Wikimedia Commons
Kutna Hora
Deze kleine stad op ongeveer 90 minuten van Praag is het meest bekend als de thuisbasis van het Ossuarium van Sedlec (ook bekend als de Botkerk). Het ossuarium is een kleine kapel met de botten van ergens tussen de 40.000-70.000 mensen - botten die zijn gebruikt om de muren te versieren, kroonluchters te maken en zelfs een wapenschild. De botten zijn meestal van mensen die stierven tijdens de Zwarte Pest die Europa in de 14e eeuw trof, hoewel een eeuw later, tijdens de Hussietenoorlogen, extra skeletten werden toegevoegd aan het massagraf achter de kerk. Kutna Hora is ook de thuisbasis van een van de beroemdste gotische kerken van het land, de Sint-Barbarakerk, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Wapenschild in de kapel | © Richard Mortel / Flickr
Moravische wijn
Tsjechië staat misschien bekend als 'bierland', maar de regio Moravië is ook een vooraanstaande producent van goede wijn. Moravië is een Toscane-achtige regio in het zuiden van Tsjechië. Weelderige wijngaarden domineren het gebied, geholpen door een warmer klimaat en het hele jaar door een ideale hoeveelheid zon. Moravische wijnen zijn bloemig en aards en worden verbouwd rond steden die een bezoek waard zijn - zoals Znojmo, de thuisbasis van kasteel Znojmo en een middeleeuwse kerk, en Mikulov, de thuisbasis van een kasteel en een indrukwekkend aantal wijnproeverijen.
De centrale ligging
Als het uw doel is om Europa te verkennen, zijn er twee steden die de perfecte locatie en een uitgebreid vervoersknooppunt bieden om u meestal overal naartoe te brengen: Berlijn en Praag. Praag ligt op een paar uur van veel grote steden, van Wenen tot Berlijn tot Krakau. Tsjechische treinen zijn goedkoop en nachttreinen brengen je overal in Europa in een comfortabele cabine. Bovendien kun je met langeafstandsbussen van bedrijven zoals Student Agency in stijl reizen (wifi, warme dranken aan boord) voor slechts een paar euro.
Het was Kafka's huis
Een van de meesters van magisch realisme, Franz Kafka werd geboren en woonde zijn hele leven in Praag. Hoewel hij vooral bekend is vanwege zijn boek The Metamorphosis (over een man die wakker wordt om te ontdekken dat hij in een insect is veranderd), schreef Kafka ook vele andere belangrijke literaire werken, waaronder The Trial en The Castle. Je kunt Kafka's proces overal in Praag volgen: in zijn museum, in het 12 meter hoge bronzen Franz Kafka-monument op de hoek van Dusni en Vezenska-straten, en zelfs in Café Louvre, waar Kafka dol op was.
UNESCO-sites
Tsjechië staat vol met historische bezienswaardigheden en zeer goed bewaarde gebieden, dus het is geen verrassing dat velen zijn uitgeroepen tot UNESCO-site. Een groot voordeel van door UNESCO aangewezen sites in Tsjechië is dat het niet allemaal "slechts" gebouwen zijn - wat betekent dat je de kans krijgt om de geschiedenis in vele vormen te zien. De historische centra van Praag, Kutna Hora, Telč en Český Krumlov zijn allemaal UNESCO-werelderfgoedlocaties. Dat geldt ook voor de Heilige Drie-eenheidkolom in Olomouc en het historische reservaat Holašovice. De lijst bevat ook het cultuurlandschap Lednice-Valtice, een cultureel-natuurlijk landschapscomplex.
John's Castle, onderdeel van het UNESCO-complex | © Dezidor / Flickr
Brouwerijen en biercultuur
Tsjechië heeft een lange traditie van bierbrouwen, met gedocumenteerde brouwerijen die teruggaan tot het jaar 993. Het land produceerde ook 's werelds eerste pils, nog steeds verkocht onder het merk Pilsner Urquell. De brouwerij organiseert zelfs elk jaar een eigen tweedaags bierfestival, Pilsner Fest. Gambrinus, Bernard en Staropramen zijn ook bekende Tsjechische merken. Er is ook elk jaar een 17-daags Tsjechisch bierfestival in Praag. Biertuinen zijn populaire plekken voor vergaderingen in het hele land en veel bieden livemuziek. Als je zin hebt in iets anders, kun je ook een bier-spa proberen of cosmetica (shampoo, crèmes) kopen die met bier is gemaakt.
Geweldige prijzen
In vergelijking met andere grote Europese steden is Praag goedkoop. Je kunt nog steeds een mooie hotelkamer krijgen voor minder dan 50 euro per nacht, en een maaltijd in een goed restaurant kost ongeveer 20 euro inclusief drankjes. Een onbeperkt vervoersticket voor 24 uur kost u slechts ongeveer 4 euro en biedt onbeperkte transfers met alle soorten openbaar vervoer. Tsjechië heeft ook het goedkoopste bier van Europa.
Spa cultuur
Sanatoria zijn resortachtige complexen die spabehandelingen combineren met medische zorg en een rust- en herstellingsruimte. Sanatoria maakten altijd deel uit van de Sovjetcultuur en toen het communisme andere landen overnam, breidde de praktijk zich ook uit tot die plaatsen. Hoewel de meeste moderne ruimtes bekend staan als 'spa's' (misschien omdat het sanatorium te medisch klinkt), is het idee erachter hetzelfde: kom hier voor behandelingen zoals sauna's, massage, zuurstoftherapie, modderbaden en meer. Het bekendste kuuroord van het land is Karlovy Vary, hoewel Mariánské Lázně, Lipová-lázně en Teplice ook erg populair zijn. Tsjechië is ook de thuisbasis van unieke spa's, zoals enkele van de bierspa's die je in Praag zult vinden - waar baden, massages en meer allemaal gebaseerd zijn op bierproducten.
