Het Metropolitan Museum of Art herbergt duizenden historische kunstwerken en artefacten van over de hele wereld. New York City heeft het geluk zo'n instelling te hebben; er zijn maar weinig plaatsen in de wereld die zulke prachtige werken bevatten. The Met kan overweldigend zijn in zijn uitgebreide collectie, dus we geven je hier de must-see stukken voor je eerste - of herhaalde - bezoek.
'De dood van Socrates'
Jaques Louis David, 'The Death of Socrates', 1787 | Courtesy of the Metropolitan Museum of Art
In het oude Athene was Socrates een diepgaande spreker en leraar - en dit werd met grote bezorgdheid ontvangen. Zoals verteld door Plato's werken, werd Socrates beschuldigd van het corrumperen van de jeugd en het ontkennen van de goden. Toen Socrates de keuze kreeg tussen afstand doen van zijn ideeën of sterven door hemlock te drinken, vond hij grote eer in de dood. In 1787 schilderde de Franse kunstenaar Jacques Louis David The Death of Socrates, een neoklassiek werk dat een niet-aflatende Socrates laat zien die naar de beker van hemlock reikt terwijl zijn volgelingen hem omringen met ergernis en zichtbaar verdriet. De schoonheid van de integriteit van Socrates gaat gepaard met de artistieke prestaties van het stuk, waaronder een verbazingwekkend perspectief en stofontwerp.
'De ontkenning van Sint Peter'
Caravaggio, 'The Denial of Saint Peter', c1610 Met dank aan het Metropolitan Museum of Art
Met zijn leven op het spel, verraadde Petrus Jezus driemaal. Een van de meest emotionele verhalen in de Bijbel, Peter's ontkenning was een intens onderwerp voor de Italiaanse schilder Caravaggio. Caravaggio stond bekend om het maken van kunst met een scherp contrast tussen licht en donker, en dit staat centraal in zijn werk De ontkenning van Sint-Petrus, dat rond 1610 werd voltooid. De drie naar Petrus gerichte vingers zijn symbolisch voor de drie keer dat Petrus Jezus heeft verraden. Ongeacht iemands religieuze overtuigingen, dit werk is een verbluffende kleurweergave die ongelooflijke emoties naar boven haalt.
'Jonge moeder naaien'
Mary Cassatt, 'Young Mother Sewing', 1900 Met dank aan het Metropolitan Museum of Art
In het schilderij Young Mother Sewing (1900) van Mary Cassatt maakt de kijker oogcontact met een jong kind dat op de knie van haar moeder zit terwijl ze naait. Cassatts werk toont het huiselijke leven uit haar tijd, maar doet dat met artistieke complexiteit. Haar brede penseelstreken vullen het canvas en haar schilderij van een alledaagse scène is iets opmerkelijks.
Een door mensen geleide gevleugelde leeuw (lamassu)
Menselijk gevleugelde leeuw (lamassu) | Met dank aan het Metropolitan Museum of Art
In de 9e eeuw voor Christus bracht de Assyrische koning Ashurnasirpal II grote veranderingen aan in het gebied dat we nu kennen als Noord-Irak. Hij was verantwoordelijk voor het creëren van een nieuwe hoofdstad, Nimrud, die hij met veel luxe ontwierp. Bij de ingang van zijn paleis stond een door mensen geleide gevleugelde leeuw. Het beeld heeft Assyrische symbolen, zoals een hoed die goddelijkheid markeert en een riem die kracht markeert. Het wezen, een 'lamassu' genoemd, zou de koning en het paleis tegen vijanden beschermen. Deze lamassu heeft vijf poten, wat betekent dat het wezen trots staat als hij van voren wordt bekeken en loopt als hij van de zijkant wordt bekeken.
'Venus Italica'
Antonio Canova, 'Venus Italica', c1822–23 Met dank aan het Metropolitan Museum of Art
Nadat de Fransen een standbeeld van Venus van Florence naar het Musée Napoleon hadden gebracht, liet koning Ludovico I in 1804 een nieuw beeld maken. Het beeldhouwwerk van Antonio Canova, Venus Italica, werd waarschijnlijk in de jaren 1820 voltooid. Het beeld toont deze oude Romeinse godin die stof vasthoudt terwijl ze over haar linkerschouder tuurt. Hoewel ze is gemaakt van marmer, lijkt ze ongelooflijk levensecht en menselijk.
De sfinx van Hatshepsut
The Sphinx of Hatshepsut | Met dank aan het Metropolitan Museum of Art
De oude Egyptische farao Hatshepsut leefde en regeerde in de 15e eeuw voor Christus. Op haar begraafplaats in Deir el-Bahri stonden zes sfinxen op wacht. Haar opvolger, Thoetmosis III, beval dat ze moesten worden vernietigd. Uiteindelijk werden fragmenten van de sfinx van Hatshepsut verzameld en hervormd om dit enorme meesterwerk te creëren. De sfinx heeft een lange geschiedenis in het oude Egypte en deze specifieke is gemaakt met het gezicht van Hatshepsut op zijn lichaam. In tegenstelling tot de meest opvallende sfinx die voor de piramiden van Gizeh staat, heeft de sfinx van Hatshepsut een neus.
'Interieur van Saint Peter's, Rome'
Giovanni Paolo Panini, 'Interior of Saint Peter's, Rome', c1754 | Courtesy of the Metropolitan Museum of Art
Wie zei dat je New York moet verlaten om Rome te zien? Het spectaculaire schilderij Giovanni Paolo Panini Interieur van Sint-Pieters, Rome presenteert de prachtige extravagantie van de Sint-Pietersbasiliek. Panini creëerde een aantal afbeeldingen van de basiliek terwijl hij zijn hele leven naar Rome reisde. Dit ingewikkelde schilderij biedt kijkers de mogelijkheid om de wereld rond te reizen en het laat zien hoe de basiliek en haar bezoekers er in de 18e eeuw uitzagen.
'Dancing Celestial Godity (Devata)'
Dancing Celestial Godity (Devata) | Met dank aan het Metropolitan Museum of Art
The Dancing Celestial Godity (Devata) is een zandstenen sculptuur uit het begin van de 12e eeuw in India. Deze figuur stond bovenop een hindoetempel naast andere vrouwelijke figuren om aanbidding voor de belangrijkste godheid van de tempel aan te moedigen. Door de ornamenten en pose ziet de toeschouwer ritme in de stenen figuur, zoals die in beweging lijkt te zijn. Haar standpunt is ongelooflijk aanlokkelijk en een prestatie voor zelfs de meest flexibele mensen.
'Gertrude Stein'
Het werk 'Gertrude Stein' van Pablo Picasso is te zien in het Metropolitan Museum of Art © Felix Hoerhager / dpa / Alamy Live News
Gertrude Stein was een Amerikaanse auteur die bekend stond om haar grote aanhang in haar Parijse salon. Haar salon had beroemde gasten zoals Henri Matisse, Pierre-Auguste Renoir en Pablo Picasso. Picasso schilderde Gertrude Stein tussen 1905 en 1906, en het is een bewijs van zijn bescherming en vriendschap met de schrijver. Dit werk lijkt eenvoudiger dan sommige van Picasso's andere schilderijen, en het is een prachtig bewijs van deze belangrijke vrouw in zijn leven.
