Nieuw-Zeeland is altijd een pionier geweest als het gaat om gendergelijkheid. Het was een wereldleider in het vrouwenkiesrecht en was het eerste land in Oceanië dat het homohuwelijk legaliseerde. Kiwivrouwen lopen voorop bij veel opmerkelijke prestaties. Hier zijn 10 inspirerende figuren uit het verleden en het heden die een verschil hebben gemaakt.
Kate Sheppard (10 maart 1847-13 juli 1934)
September 2018 markeert het 125-jarig bestaan van het vrouwenkiesrecht in Nieuw-Zeeland. Kate Sheppard was de drijvende kracht achter de campagne en reisde door het hele land om het idee te promoten dat vrouwen een stem zouden moeten krijgen bij lokale verkiezingen. Ondanks felle tegenstand van parlementsleden slaagde Sheppard erin de balans te doorbreken toen ze een petitie van 270 meter (886 voet) - de langste die de regering ooit had gezien - voorstelde, ondertekend door 32.000 vrouwen die de zaak steunden. De Kieswet 1893 werd vervolgens aangenomen, wat verschillende kiesrechtbewegingen inspireerde om de voetsporen van Nieuw-Zeeland (en Sheppard) te volgen. Sheppard werd later de redacteur van de eerste Nieuw-Zeelandse krant die door vrouwen was gemaakt en geproduceerd, en werd ook verkozen tot ere-vice-president van de Internationale Raad voor Vrouwen.
Kate Sheppard © Wikimedia Commons
Dame Whina Cooper (9 december 1895-26 maart 1994)
Dame Whina Cooper wijdde haar leven aan het vechten voor Māori-landrechten en het verbeteren van de levensomstandigheden van Māori-vrouwen. Tegen de jaren dertig had ze haar aanwezigheid als leider in het district Hokianga op het Noordereiland gevestigd, waar ze samen met Āpirana Ngata werkte om verschillende plannen voor landontwikkeling op te zetten. Ze verhuisde later naar Auckland en werd de stichtingsvoorzitter van de Māori Women's Welfare League voordat ze in 1975 bekendheid kreeg voor het leiden van een hīkoi (mars) van de Northland-gemeenschap van Te Hāpua naar het parlement in Wellington. De mars, bedacht om de landvervreemding van Māori te protesteren, is iconisch in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland, niet alleen vanwege de toen 79-jarige vrouwelijke leider, maar ook vanwege de groeiende omvang toen de menigte 1000 kilometer (621 mijl) van het ene uiteinde van het Noordereiland naar een ander.
Helen Clark (26 februari 1950-)
In 1999 werd Helen Clark de eerste gekozen vrouwelijke premier van Nieuw-Zeeland. Tegen 2008 was Clark de vijfde langstzittende premier en tevens de eerste Labour-leider in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland die drie opeenvolgende verkiezingen won. Nadat ze er niet in was geslaagd een vierde termijn te behalen, concentreerde Clark haar aandacht op internationale aangelegenheden en werd ze van 2009 tot 2017 de leider van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties. In 2016 stond ze zonder succes voor de secretaris-generaal van de VN - ze kwam feitelijk op de vijfde plaats overall maar uiteindelijk liet haar kandidatuur door drie permanente leden van de Veiligheidsraad vetoën.
Helen Clark spreekt op National Assembly for Wales, 11 april 2012 © National Assembly for Wales / Flickr
Jacinda Ardern (26 juli 1980-)
De premier van Nieuw-Zeeland, Jacinda Ardern, is momenteel de jongste vrouwelijke leider ter wereld. Haar snelle machtsstijging trok al snel de aandacht van internationale media - vooral nadat ze publiekelijk het recht van Nieuw-Zeelandse vrouwen had verdedigd om hun kinderwensplannen voor zichzelf te houden. In 2018 schreef ze ook geschiedenis door de eerste vrouwelijke premier te worden die werd verwelkomd op Waitangi-gronden en de eerste premier die marcheerde in de gay pride-parade van Auckland. Ardern werd in 2008 parlementslid van de arbeidslijst en behield die titel bijna een decennium voordat ze in februari 2017 in het electoraat Mount Albert in Auckland werd gestemd. In datzelfde jaar werd ze unaniem verkozen tot vice-leider van de Labour-partij voordat ze werd aangeboden de toppositie in het leiderschap.
GGNZ Vloeken van nieuw kabinet - Jacinda Ardern & Winston Peters © Gouverneur-generaal van Nieuw-Zeeland / Wikimedia Commons
Kate Edger (6 januari 1857-6 mei 1935)
Kate Edger was de eerste vrouw in Nieuw-Zeeland die een universitaire kwalificatie behaalde en de eerste vrouw in het Britse rijk die een BA behaalde. Ze studeerde in 1877 af met een BA in Latijn en Wiskunde aan de Universiteit van Auckland; op 26-jarige leeftijd werd ze benoemd tot hoofd van de stichting van de Nelson College School for Girls. Edger en haar drie zussen brachten hun vroege onderwijsjaren door aan hun vader, dominee Samuel Edger, voordat hij toestemming kreeg voor Kate om te studeren aan een prestigieuze jongensschool in Auckland. Edger kon doorgaan met haar tertiaire studies nadat ze toestemming had aangevraagd om voor een universitaire studiebeurs te gaan zitten - wat ze met succes wist te doen zonder haar geslacht te onthullen.
Georgina Beyer (november 1957-)
In 1995 werd Georgina Beyer de eerste openlijk transseksuele burgemeester ter wereld - in een landelijke Nieuw-Zeelandse stad die bekend staat als vrij conservatief. Na die functie vijf jaar te hebben vervuld, voltooide ze drie termijnen als verkozen parlementslid van de Labourpartij - en werd daarmee 's werelds eerste openlijk transseksuele parlementslid. In haar leven heeft Beyer ook gewerkt als wethouder, sekswerker, filmactrice en gemeenschapsleider. Ze is sindsdien met pensioen gegaan uit de politiek, maar blijft een fervent voorstander van genderactivisme.
Jean Batten (15 september 1909-22 november 1982)
Aviatrix uit Nieuw-Zeeland Jean Batten staat wereldwijd bekend om haar recordbrekende langeafstandsvluchten. Ze kreeg voor het eerst internationale media-aandacht in 1934 nadat ze met succes een solo-terugreis van Australië naar Engeland had voltooid. In november 1935 was ze de eerste vrouw die zichzelf over de Zuid-Atlantische Oceaan vloog; in oktober 1936 ging ze een stapje verder door de allereerste rechtstreekse vlucht van Engeland naar Nieuw-Zeeland te maken. Batten's laatste lange-afstandsvlucht, opnieuw van Australië naar Engeland, vond plaats in 1937. Ze bleef relatief onopvallend tot haar tragische dood (ze leed aan een longabces) in 1982.
Jean Batten wordt geïnterviewd na haar vlucht van Engeland naar Australië in 1934 | © State Library of Queensland / Flickr
Nancy Wake (30 augustus 1912-7 augustus 2011)
Nancy Wake, beter bekend als de 'Witte Muis', was de meest gedecoreerde WOII-militair aan de kant van de geallieerden. Ze stond ook op de meest gewilde lijst van de Gestapo - in feite werd haar codenaam geïnspireerd door haar vermogen om haar vijanden te ontwijken. Toen de oorlog uitbrak, was de in Wellington geboren Wake getrouwd met een rijke Fransman en genoot hij van een luxueus leven in Marseille. Vervolgens werd ze verzetsstrijder, saboteur en leider van een leger van 7.000 troepen tijdens een guerrillaoorlog tegen de nazi's.
Dame Miriam Dell (14 juni 1924-)
Dame Miriam Dell heeft het grootste deel van haar leven gewijd aan de belangenbehartiging van vrouwen in Nieuw-Zeeland en in het buitenland. Ze was het oprichtende lid van de Hutt Valley-afdeling van de Nationale Raad van Vrouwen (NCW), wat haar ertoe bracht om van 1970-1974 te worden verkozen tot de Nationale President van de NCW. Van 1979 tot 1986 was Dell de president van de Internationale Vrouwenraad en werd hij de eerste Nieuw-Zeelander die in de rol werd gekozen. Ze was ook de afgevaardigde van de Nieuw-Zeelandse regering voor alle VN-conferenties over gendergelijkheid die in de jaren zeventig werden gehouden, organiseerde de Centennial Celebrations van de International Council of Women 1988 in Washington, DC en was tot 1991 verantwoordelijk voor het International Council of Women's Third World Development Program. In 1993 leverde haar voortdurende inspanningen om de rechten van vrouwen te ondersteunen en te bevorderen haar een lidmaatschap op in de Orde van Nieuw-Zeeland, de hoogste burgerlijke eer van het land.
