Antwerpen werd door Lonely Planet uitgeroepen tot een van de top 10 steden om te bezoeken en werd geprezen door reisschrijvers in The Guardian en The New York Times. Voor reizigers met een beperkt budget zijn hier 10 gratis dingen te doen in deze prachtige stad als je weinig geld hebt.
Geniet van een panoramisch uitzicht over de stad
In de wijk Het Eilandje, het oude havengebied van Antwerpen, vind je Museum aan de Stroom, kortweg MAS. Dit indrukwekkende gebouw, grotendeels opgetrokken uit zandsteen en glas, is een museum gewijd aan de lange geschiedenis van Antwerpen als grote internationale haven. Als je een kaartje koopt, kom je in alle exposities, maar afhankelijk van wat er te zien is, hebben sommige verdiepingen gratis toegang. De toegang tot de roltrappen is altijd gratis, zodat u naar een voetgangersboulevard kunt reizen, omringd door glazen panelen. Elke verdieping geeft je een nieuw uitzicht over de stad, met als hoogtepunt een panoramisch uitzicht over Antwerpen op het dak van het MAS. Vergeet niet je camera mee te nemen!
MAS © Jan Crab / Visit Antwerp
Neem je date mee naar een romantische plek
Als stad vol middeleeuwse gebouwen is Antwerpen gevuld met romantische plekken om je date te vieren. Het Conscienceplein, met de erfgoedbibliotheek van de stad en de gotische Sint-Carolus Borromeuskerk, is een schilderachtige plek om te genieten van quality time met je partner. Als je gaat als de zon schijnt, is de kans groot dat er een straatmuzikant gitaar, fluit of saxofoon speelt om de romantische sfeer te versterken. Een andere goede optie is de botanische tuin, een heerlijke groene oase in het hart van de stad. Het begon bijna 200 jaar geleden als een ruimte om medicinale planten te kweken voor gebruik in het nabijgelegen ziekenhuis, maar werd in 1926 voor het publiek geopend. De tuin is in de winter dagelijks geopend van 8.00 tot 17.30 uur en sluit om 20.00 uur. in de zomer. Als je geluk hebt en de kas is ook open, kun je wat coole cactussen en andere tropische planten bekijken.
Hendrik Conscienceplein © Sigrid Spinnox / Visit Antwerp
Maak een stadswandeling met een stripboekthema
Naast bier en chocolade staat België ook bekend om zijn vele uitstekende cartoonisten. Peyo (de Smurfen), Morris (Lucky Luke) en Hergé (Kuifje) waren allemaal Belgisch en Antwerpen is de geboorteplaats van Willy Vandersteen van Suske en Wiske. Als zodanig is het geen wonder dat de muren van deze havenstad zijn opgefleurd met in totaal 10 cartoonschilderingen. Misschien wel de meest fascinerende van allemaal is die van Brecht Evens aan de De Oever. Evens schilderde deze hommage van 210 vierkante meter aan de stad Antwerpen in 2012. Het stuk heeft de toepasselijke titel Color Parade en bevat een pegasus, minotaurus en de hindoegod Shiva tussen een duizelingwekkende reeks andere culturele referenties.
Suske en Wiske muurschildering © Jan Crab / Visit Antwerp
Bewonder decadente architectuur
Antwerpen herbergt een aantal geweldige architectuur, maar nergens in deze stad vind je meer architecturale stijlen gecombineerd dan op de Cogels-Osylei, een prachtige woonstraat in het zuiden van de stad, die de wijken Zurenborg en Berchem met elkaar verbindt. In de 19e eeuw bouwden de rijke Belgische families Cogels en Osy herenhuizen in elke denkbare sierlijke stijl, van art nouveau tot neorenaissancistisch en van neoklassiek tot neogotisch. Een wandeling door deze rustige geplaveide straat zal een geweldige indruk achterlaten.
De Cogels-Osylei © Dave Van Laere / Visit Antwerp
Breng een luie middag door in Park Spoor Noord
Bij de eerste zonnestralen krioelt het enorme Park Spoor Noord aan de noordkant van de stad van groepen vrienden en families. In 2008 koos het stadsbestuur ervoor om deze verlaten spoorlocatie om te bouwen tot het grootste park van Antwerpen. Aan de noordkant van deze enorme openbare buitenruimte staat een voormalig pakhuis, waar nu regelmatig markten en evenementen plaatsvinden met pop-up bars en eetstalletjes. Aan de voorkant is een terras en een ondiepe waterspeeltuin voor kinderen en daarachter zijn openbare barbecueplaatsen. De rest van het park bestaat uit grasvelden, ideaal voor informele voetbal- of frisbee-wedstrijden, of u kunt joggen of fietsen op de voetpaden.
Park Spoor Noord © Dave Van Laere / Courtesy of Visit Antwerp
Maak een gratis wandeltocht
Er is geen betere manier om een nieuwe stad te ontdekken dan te voet. Het wordt nog beter als je iemand bij je hebt die je alles kan vertellen over de geschiedenis van het gebied, inclusief alle leuke weetjes. In Antwerpen zijn er verschillende bedrijven die gratis wandeltochten aanbieden, Viva en Legends of Antwerp zijn de best beoordeelde. Ze vereisen allebei dat je van tevoren boekt via hun website en het duurt meestal ongeveer twee uur om een wandeling te voltooien. Als je echt genoten hebt van je gratis rondleiding, voel je dan vrij om je gids een fooi te geven!
Grote Markt © Visit Antwerp
Stel je voor dat je in de middeleeuwen bent
Antwerpen bestaat al sinds de 4e eeuw, maar het bloeide echt in de middeleeuwen, toen de bevolking snel groeide en veel van de huidige historische gebouwen van de stad werden gebouwd. Als je de Vlaeykensgang binnenstapt, waan je je terug in die tijd. Dit middeleeuwse steegje dat de Pelgrimstraat, Oude Koornmarkt en Hoogstraat met elkaar verbindt, was vroeger de thuisbasis van de armste inwoners van Antwerpen, maar herbergt tegenwoordig antiekwinkels, kunstgalerijen en een restaurant. Omdat het zo dicht bij de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal ligt, zijn de banken in de Vlaeykensgang een geliefde plek geworden om naar de frequente beiaardconcerten van de kathedraal te luisteren. De beste manier om binnen te komen is via de poort aan de Oude Koornmarkt 16.
Vlaeykensgang | © David van der Mark / Flickr
Ontdek nieuwe kunst
Antwerpen heeft maar de helft van de Brusselse bevolking, maar qua creativiteit en een levendige kunstscène staat het zeker de Europese hoofdstad toe. Er is het FOMU-fotomuseum, architectonisch wonder, MAS, het Rubenshuis en nog veel meer. Normaal vraagt elk museum een toegangsprijs, behalve elke laatste woensdag van de maand, wanneer de toegang tot zes van de belangrijkste musea van Antwerpen gratis is. Ontdek welke hier zijn.
Mocht u Antwerpen op een andere dag van de maand bezoeken, geen probleem, want er zijn tal van kunstgalerijen waar u kunst gratis kunt ontdekken. Onze favorieten zijn De Zwarte Panter, een voormalige kapel met een kleine binnenplaats. Afgezien van het consequent laten zien van geweldige artiesten, is het alleen al vanwege de prachtige locatie een bezoek waard. Sinds 1968 is dit de oudste kunstgalerie van Antwerpen en de op één na oudste van heel België. Galerie Sofie van de Velde heeft ook altijd coole hedendaagse kunstenaars te zien en als je hun vestiging in Nieuw Zuid bezoekt, kun je naar de naastgelegen Plus One Gallery lopen voor kunst die iets meer onconventioneel is. Als je van hedendaagse kunstfotografie houdt, wil je zeker Stieglitz 19 en Keteleer (voorheen At The Gallery) bezoeken als je werken van opkomende kunstenaars wilt zien die nog geen bekende namen zijn. Terwijl je daar bent, heeft Leonhard's Gallery, een paar deuren verderop, meestal ook goede shows.
Galerie De Zwarte Panter is alleen al voor de locatie een bezoek waard. © Adriaan Raemdonck / WikiCommons
Relax op de rivier
Antwerpen ligt aan de rivier de Schelde, wat zorgt voor een prachtig uitzicht terwijl u bij mooi weer ontspant aan het water. De meeste mensen vangen liever wat zonnestralen en verkoelen met de rivierbries in de oude dokken bij het Steen-kasteel of op het kunstmatige strand, Sint Anneke. Maar de beste plek is aan de andere kant van de Schelde, bij Noordkasteel. Zwemmen in de rivier is ten strengste verboden vanwege een gevaarlijke onderstroom en slechte waterkwaliteit, maar bij Noordkasteel is er een meertje dat geen gevaarlijke stromingen heeft. Officieel zwemmen in Noordkasteel is niet toegestaan, maar niemand houdt je tegen als je dat wel doet. Hoogstwaarschijnlijk, als het weer half goed is, zullen er al een hoop mensen in het water zijn.
Antwerpen ligt aan de rivier de Schelde. © Peter Köves / Flickr
