De Maltese keuken is typisch mediterraan omdat het sterk afhankelijk is van lokaal beschikbare producten zoals tomaten, honing, olijven en andere groenten. Culinaire invloeden omvatten een mix van Siciliaanse, Franse en Noord-Afrikaanse keukens, hoewel de Britse bezetting ook zijn sporen heeft achtergelaten: de lokale bevolking geniet erg van hun thee geserveerd met een scheutje melk. Hier zijn tien van onze favoriete Maltese gerechten die het eiland en zijn rijke culturele erfgoed vertegenwoordigen.
Hartige gerechten
Soppa tal-armla (weduwesoep)
De onweerstaanbare geur van authentiek thuis koken is moeilijk op te merken als je voor de middag door de smalle straatjes van een typisch Maltees dorp loopt. Tot een halve eeuw geleden lieten Maltese vrouwen vanaf halverwege de ochtend hun bouillon langzaam onbeheerd koken op hun kleine paraffinekachels.
Is-soppa tal-armla wordt beschouwd als de meest traditionele Maltese soep. Vroeger werd het door arme weduwen gemaakt van de goedkoopste groenten als een warm en gezond alternatief voor eiwitrijke maaltijden. De inhoud bestaat meestal uit groene en witte groenten, aardappelen, wortels, bonen, erwten, bloemkool en andere, allemaal vermengd met tomatenpuree (lokaal: kunserva).
In Malta waren soepen niet altijd bedoeld als voorgerecht - vaak waren ze bedoeld om zelf een voedzame maaltijd te vormen, en vaak werd de soep opnieuw gegeten voor het avondeten met een gepocheerd ei, om het substantieel te maken, of geserveerd met een ġbejna (een kleine Maltese kaas), vaak gemaakt door de weduwen zelf.
Torta tal-Lampuki
De lampuka (ook bekend als de kleine dorado, dolfijnvis of mahi-mahi) is een glinsterende zilveren en gouden vis die van eind augustus tot begin november tussen Malta en het zustereiland Gozo zwemt, voordat hij op weg gaat naar de Atlantische Oceaan. De Maltezen zijn dol op hun lampuki, en in het seizoen is het zeer waarschijnlijk dat je lampuki-verkopers door de straten zult horen zwerven met hun kleine busjes die schreeuwen: Lampuki ħajjin! Dit betekent letterlijk vertaald 'ze leven!', Wat de versheid van de vis benadrukt. Verse vis heeft meestal heldere ogen en rode kieuwen.
Deze populaire vis kan op verschillende manieren worden gekookt: ondiep gebakken of in de oven gebakken en over het algemeen geserveerd met een rijke tomatensaus vermengd met kappertjes, uien, olijven en verse kruiden. De favoriete manier om een lampuki te koken, is echter om er taart mee te maken - gecombineerd met spinazie, olijven en andere ingrediënten die een Maltese huisvrouw in de keuken zou kunnen hebben. Aangezien lokale recepten meestal van moeder op dochter worden overgedragen, is niet elk gezinsrecept hetzelfde.
Als je Malta in het seizoen bezoekt, probeer dan een lampukitaart van Busy Bee in Msida. Voor de vangst van de dag, bezoek het Ix-Xlukkajr restaurant in het schilderachtige vissersdorpje Marsaxlokk.
Torta tal-Lampuki © ilovefood
Timpana
De timpana is zeker geen goede keuze voor gewichtsbewuste mensen. Het recept wordt verondersteld te zijn aangepast aan de Siciliaanse keuken en is - laten we eerlijk zijn - macaroni ingesloten in een gebakje. Traditioneel werd het gerecht bereid voor een zondagse maaltijd, maar dit was in een tijd dat vrouwen nog steeds hun grote dienbladen met voedsel naar de gemeenschappelijke ovens in de dorpsbakkerijen brachten.
Tegenwoordig wordt de timpana bereid als voorgerecht voor de kerstlunch, gevolgd door kalkoen. Het wordt bereid met penne-vormige pasta, vermengd met een rijke tomaat en gehaktsaus, gemengd met eieren en kaas. Ten slotte wordt het hele mengsel in een korstdeeg gewikkeld en afgemaakt met een bladerdeeg.
Timpana © Christine Spiteri
Pastizzi
Pastizzi (enkelvoud, pastizz) zijn de meest populaire hartige snack op de eilanden. Ze moeten al erg geliefd zijn geweest in de 18e eeuw, aangezien zeedocumenten van toen verwijzen naar cheesecakes en gebak, zeer vergelijkbaar met moderne pastizzi.
Pastizzi zien eruit als croissants, maar worden gerold in een schilferig deeg, gevuld met zoute ricotta of papperige erwten. Ze worden meestal gekocht bij kleine tuckshops of pastizzeria's, genesteld in bijna elke hoek van elk dorp.
De beroemdste pastizzeria in Malta heet Crystal Palace (in Rabat, Malta) - bij de lokale bevolking bekend als Tas-Serkin, de bijnaam van de eigenaar. De populariteit van de winkel is niet alleen te danken aan het feit dat ze de beste pastizzi maken, maar ook omdat de winkel altijd open is. Dit is handig voor jonge clubgangers die regelmatig in de buurt van discotheken komen en langskomen voor een snack 's avonds laat (of vroeg in de ochtend).
Zorg ervoor dat je van je pastizzi geniet met een klassieke kop thee of een fles Kinnie (Malta's eigen friszure frisdrank met sinaasappelsmaak).
Fenkata (konijnstoofpot)
Konijnenvlees was in de middeleeuwen relatief betaalbaar en werd beschouwd als het 'rundvlees van de lagere klassen'. In feite werd op zowel konijnen als hazen in grote hoeveelheden gejaagd totdat ze door de Ridders van Sint Jan werden verboden om de magere hulpbronnen van het eiland te beschermen. Het gerecht werd populair na het opheffen van het jachtverbod in de late 18e eeuw, en tegenwoordig is het een konijnenrecept dat de titel van 'nationaal gerecht' claimt.
Een fenkata bestaat meestal uit twee gangen - het eerste gerecht is een enorme kom spaghetti die wordt gegooid met een konijnragu, wijn en kruiden. Het tweede gerecht zou het eigenlijke konijnenvlees zijn, gekookt in een vergelijkbare saus, geserveerd met erwten en friet. Een van de meest authentieke plekken om fenkata te proberen, is United Bar in Mġarr (Malta).
Fenkata (Rabbit Stew) © United Restaurant
De zoete gerechten
Het Maltese menu bevat niet veel zoete gerechten en desserts, omdat de hoofdgerechten meestal werden gevolgd door vers fruit of lokale kazen, zoals ġbejniet. De desserts die we nu kennen, worden meestal geleend en de meeste zijn vergelijkbaar met die op Sicilië.
Gagħaq tal-għasel (stroop of honingringen)
De honingring is een traditioneel Maltees snoepje, veel geassocieerd met carnaval en kerst. Het is een ringgebak gevuld met qastanija, een mengsel van marmelade, suiker, citroen, sinaasappels, gemengde kruiden, kaneel, vanille en siroop.
Dit dessert dateert uit de 15e eeuw en wordt nog steeds veel genoten door de lokale bevolking, meestal geserveerd met een rond glas wijn of een warme kop thee. Ze zijn niet erg moeilijk te maken, maar vereisen wel veel tijd en geduld om zich voor te bereiden. Qagħaq tal-Għasel kan worden gekocht bij elke kruidenierswinkel of lokale zoetwaren, hoewel Caffe Cordina in Valletta alom wordt geprezen als de beste plek om de kleverige traktatie te proeven.
Qagħaq tal-Għasel © ilovefood
Pudina tal-ħobż (broodpudding)
De 18e-eeuwse Maltezers waren arm en brood werd als het belangrijkste voedsel beschouwd - in feite werden sommige pensioenen zelfs in brood betaald. Dus, om hun voedsel te redden, lieten ze oudbakken brood weken en veranderden het in een zoete pudding door wat rozijnen, gekonfijte schil en chocolade toe te voegen om de smaak zoeter te maken. Tegenwoordig wordt deze delicatesse als te tijdrovend beschouwd om te maken en wordt deze helaas steeds minder populair.
Kerst log
In continentale Europese landen, zoals Duitsland, Frankrijk en België, wordt de traditionele kerststam (of Buche de Nöel) gemaakt van een Italiaans biscuitgebak, omhuld met chocolade. De Maltese versie bestaat echter uit gemalen koekjes, gedroogde kersen, noten en likeur, vermengd in gecondenseerde melk, vervolgens gerold in de vorm van een blok en bedekt met gesmolten chocolade. Het wordt 's nachts gekoeld en aan het einde van de kerstlunch in ronde plakjes geserveerd.
Kwareżimal
De meeste Maltezen vastten vroeger door zichzelf op woensdag en vrijdag vlees te onthouden. Ze vermeden ook snoepjes. De kwareżimal (afgeleid van quaresima voor de veertig dagen vasten) is synoniem met het vastentijdseizoen. Hoewel recepten vaak variëren, wordt het traditioneel bereid met amandelen, honing en kruiden, zonder vet of eieren. Als koekje is de kwareżimal vrij groot, langwerpig van vorm, ongeveer 15 cm bij 5 cm breed en 2 cm dik.
Hoewel er niet langer wordt vastgehouden aan de vastenregels, is er nog steeds veel vraag naar de kwareżimal, vooral rond de vastentijd en de paasperiode, zoals de traditie voorschrijft. Tegenwoordig worden ze warm geserveerd en moeten ze worden genoten met ongezouten pistachenoten of gehakte geroosterde amandelen bovenop, of een draadje lokale honing.
Kwareżimal © ilovefood
