Het leven van Paulo Coelho is misschien wel een huiselijk boek waardig. Tijdens zijn puberteit werd hij door zijn eigen ouders opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis, die geloofde dat zijn rebelse houding een teken van waanzin was; onder zulke ouderlijke leiding werd hij onderworpen aan de verschrikkingen van de elektroshocktherapie. Als twintiger verliet Coelho de rechtenstudie om door Zuid-Amerika te reizen; later werd hij journalist. Na een levensveranderende pelgrimstocht naar Santiago de Compostela, besloot hij zijn levenslange droom na te streven om schrijver te worden. Hier zijn 10 van zijn meest memorabele romans.
The Alchemist (1988)
The Alchemist door Paulo Coelho © HarperOne
De Alchemist is een psychologische roman, althans dat zou je willen denken. Paulo Coelho vertelt het verhaal van een Spaanse herder die tijdens zijn Andalusische reizen in Egypte zijn eigen persoonlijke legende creëert. Het verhaal propageert de 'filosofie' dat mensen zichzelf pas ontdekken als ze begrijpen hoe ze moeten luisteren. Maar luister niet naar ons, luister naar de alchemist: 'Alchemie is de projectie in de materiële wereld van alle spirituele concepten. Niet alleen laboratoriumwerk, maar ook die innerlijke, persoonlijke chemie, wiens lab ons leven zelf wordt. Als we trouw zijn aan wat ik de 'persoonlijke legende' noem, verandert de hele wereld en veranderen de dingen die we aanraken ook in het filosofische goud. '
De winnaar staat alleen (2008)
De winnaar staat alleen door Paul Coelho © Harper
Wat is de prijs van succes? Paulo Coelho biedt ons een spiegel van onze eigen samenleving, waar de cultus van luxe en succes ons doof maakt voor de waarheden die door ons hart zijn gemompeld. In Cannes ontmoeten we degenen die zijn geslaagd in de wereld van haute couture en cinema: een Russische miljonair, een gereputeerde styliste uit het Midden-Oosten, starlet Gabriela, een ambitieuze detective en het model Jasmine. Geld, macht en roem zijn de levensdoelen van hun leven en om deze te bereiken zijn ze bereid om alles te doen.
The Devil and Miss Prym (2009)
The Devil and Miss Prym door Paulo Coelho © Harper Collins
Het eeuwige conflict tussen goed en kwaad wordt opnieuw bekeken in The Devil en Miss Prym. Om deze gelijkenis te vertellen, heeft Coelho de Hof van Eden omgevormd tot een klein dorp in de bergen, sluimerend in vredige gelukzaligheid, en de vrucht van kennis in goud. De verleidelijke slang is een elegante reiziger en prater die Chantal Prym, een prachtige jonge barmeisje, als zijn bemiddelaar kiest. Coelho ontleedt en manipuleert zijn personages als poppen in deze wereld van schaduwen, waar de dood niet beperkt blijft tot begraafplaatsen, maar nauw verbonden blijft met het leven. Dus, is de mens goed of slecht? En is God zelfs geïnteresseerd in hun lot? Het antwoord is te vinden in iets meer dan 200 pagina's.
Elf minuten (2003)
Elf minuten door Paulo Coelho © Harper Collins
Maria is een jonge Braziliaanse die als verkoopster in een stoffenwinkel werkt en zichzelf een week vakantie geeft in Rio de Janeiro. Op het strand van Copacabana biedt een Zwitserse man haar een baan aan als cabaretdanseres in Genève. Ze ziet dit als het begin van een sprookje, maar de realiteit is heel anders. Maria valt in de prostitutie, al is het belangrijk op te merken dat ze dit zonder schaamte doet. Maar tijdens al haar avonturen blijven seks en liefde raadsels, totdat ze eindelijk een jonge schilder ontmoet die toevallig net zo verloren is als zij. Om de heiligheid van seksualiteit te ontdekken, moet Maria allereerst een manier vinden om met zichzelf te verzoenen.
Paulo Coelho | © Das Blaue Sofa / Club Bertelsmann / Flickr
Brida (1990)
Brida door Paulo Coelho © Harper Collins
Brida, een jonge Ierse vrouw die op zoek is naar kennis, is altijd al geïnteresseerd geweest in magie, maar ze verlangt naar iets meer. Haar zoektocht brengt haar ertoe om mensen met grote wijsheid te ontmoeten, die haar in staat stellen de spirituele wereld te ontdekken. Een magiër die in een bos woont, leert haar haar angsten te overwinnen en in de goedheid van het universum te geloven; een goochelaar legt uit hoe te dansen op het ritme van de wereld en de maan aan te roepen. Brida vertrekt dan om haar bestemming te bereiken. Slaagt ze erin alles achter zich te laten om een heks te worden? Deze betoverende roman herleeft thema's die de lezers van Paulo Coelho dierbaar zijn, terwijl de verteller een verhaal weeft dat liefde, passie, mysterie en spiritualiteit combineert.
Bij de rivier de Piedra ging ik zitten en huilde (1994)
Bij de rivier de Piedra ging ik zitten en huilde door Paulo Coelho © Thorsons
Pilar en haar metgezel ontmoeten elkaar voor het eerst tijdens hun jeugd, maar blijven niets meer dan kennissen totdat ze elkaar 11 jaar later weer tegenkomen. Ze is een vrouw die heeft geleerd sterk te zijn en niet overweldigd wordt door haar gevoelens. Hij is een man die de gave heeft om anderen te genezen en in religie een oplossing zoekt voor zijn interne conflicten. Beiden zijn verenigd door de wens om te veranderen en hun dromen na te jagen. Om dit te bereiken, zullen ze de gebruikelijke obstakels moeten overwinnen waarmee verdwaalde mensen worden geconfronteerd: faalangst en vooroordelen. Pilar en haar metgezel besluiten vervolgens naar een klein dorpje in de Pyreneeën te gaan om hun eigen 'persoonlijke waarheid' te ontdekken. Paulo Coelho vertelt dit verhaal met poëtische en moderne dialoog, maar dompelt ons ook onder in de mysteries van het goddelijke. Omdat, zoals hij zegt, 'de spirituele ervaring vooral een praktische ervaring van liefde is'.
Manuscript gevonden in Accra (2012)
Manuscript gevonden in Accra door Paulo Coelho © Harper
Het is 14 juli 1099. Met kruisvaarders aan de poorten van hun stad, verdringen de inwoners van Jeruzalem zich rond een mysterieuze man die bekend staat als de Kopten om zijn laatste leringen te horen. De menigte, bestaande uit christenen, joden en moslims, die eerder in harmonie leefden, bereidt zich voor op strijd, nederlaag en slachting. Maar verre van enige oorlogsstrategie is de levensles die hun wordt gegeven. Manuscript is een uitnodiging om onze menselijkheid te heroverwegen en stelt een belangrijke vraag: welke waarden blijven over als al het andere wordt vernietigd?
Maktub (1994)
Maktub door Paulo Coelho © Editorial Planeta
Maktub is een verzameling verhalen en gelijkenissen die een kleurrijke schat aan wijsheid vertegenwoordigen. Deze korte teksten, geïnspireerd door de meest uiteenlopende bronnen en folklore, zijn ontstaan uit de bijdrage van Paulo Coelho aan het Braziliaanse dagblad Folha de Sao Paulo. Vanwege het succes van zijn column besloot de auteur om zijn favoriete teksten te selecteren voor publicatie voor zijn wereldwijde publiek.
De Zahir (2005)
De Zahir van Paulo Coelho © Harper Perennial
Een beroemde schrijver verlaat alle principes die zijn leven beheersen wanneer zijn vrouw spoorloos verdwijnt. Tijdens een reis die hem van Parijs naar Centraal-Azië brengt, steekt hij de steppe en de woestijn over om iets te vinden dat een grotere betekenis aan zijn leven geeft. Paulo Coelho herneemt oude mythen en verre tradities om thema's van liefde, de pelgrimstocht van zelfkennis en de oorsprong van geloof op te roepen. Hij praat over vrijheid en eenzaamheid en vraagt zich af over de toekomst van de mens op zoek naar stabiliteit, liefde en spiritualiteit.
