Het Midden-Oosten werd de laatste jaren vaak gezien als een plaats van conflict en over het hoofd gezien als een plaats van kunst en cultuur. Verscholen tussen deze turbulente toestanden zijn echter veel prachtige gebouwen die erkenning verdienen voor hun architectonische prestaties.
Kunstmuseum van Tel Aviv | © David Basulto / Courtesy of Flickr
Herta en Paul Amir Building, Tel Aviv Museum of Art, Tel Aviv
De thuisbasis van tentoonstellingen van fotografie en beeldende kunst en een Israëlisch Architectuurarchief, het Herta en Paul Amir-gebouw (2011) is een opwindende afwijking van de traditionele kunstgalerie-architectuur. De gefacetteerde structuur is, net als kristallijne steen, een assortiment van rechthoekige en driehoekige vlakken en ramen. Het gebouw rijst uit de aarde op in dezelfde steen als het hoofdmuseumgebouw en het omliggende plein en verenigt het hele terrein. De hoekige structuur heeft het onverwachte effect van het inlijsten van de dramatische luchten en wolkenformaties die de stad overdragen. De geometrische complexiteit, zowel van binnen als van buiten, is boeiend en ongewoon kalmerend.
Fairy Chimney Hotel | © Branwell Bell / met dank aan Ilxor
Fairy Chimney Hotel, Göreme, Turkije
Gesneden uit de kegelachtige Tufa-rotsformaties van Cappadocië, is de Fairy Chimney Inn een gebouw van pure fantasie. Het interieur maakt deel uit van een 1500 jaar oud Byzantijns klooster en resoneert met het gefluister van de monniken die er ooit woonden. Labyrinten van natuurlijke grotten vormen het lichaam van de structuur, maar de gebeeldhouwde rotswand en prachtige steen onderscheiden dit gebouw van een toevallig natuurwerk. Het gebouw vertoont een grote gevoeligheid voor de rots, die nooit domineert, maar harmonieus naast elkaar bestaat, en de mens één toont met de natuur.
Masrah Al Qasba Theater © Torsten Halang / Courtesy of Vebidoo
Masrah Al Qasba Theater, Sharjah, Verenigde Arabische Emiraten
Ontworpen door Magma Architecture in 2012 heeft de herontwikkeling van Masrah Al Qasba Theater het gebouw getransformeerd. Als een parel verborgen in een oester verbergt de eenvoudige buitenkant van het Masrah Al Qasba-theater een echt architectonisch juweeltje. Het theater is een enorm functionele ruimte, maar ook een van intriges. De muren en het plafond lopen als een origami maalstroom om het gebouw heen. Het gebouw heeft tot doel de maanverlichte zandduinen van Sharjah na te bootsen in zijn serene, golvende vormen. Zachte verlichting van de overvloed aan vouwen geeft een geruststellende gloed en omarmt de kijker binnen de baarmoederachtige architectuur.
Aliqoli Agha Bath | © Mohammad Reza Domiri Ganji / Courtesy of 500px
Aliqoli Agha Bath, Esfahan, Iran
Op de zijderoute was Isfahan ooit een van de grootste, belangrijkste steden in Azië, bekend om zijn schoonheid. Genesteld tussen de drukke straten van Isfahan ligt het Aliqoli Agha Bath, een traditioneel badhuis dat er vandaag de dag net zo mooi uitziet als in de 17e eeuw. De 19e-eeuwse juweelachtige tegels en de dromende arcades van geometrische stenen gewelven zijn kostbare architectonische schatten, glinsterend, gloeiend en boeiend. Het gebouw is zoals een badhuis hoort te zijn: ontspannend, zuiverend en een glimp van de hemel.
Golestan-paleis | © Fulvio Spada / met dank aan WikiCommons
Karim Khani Nook, Golestan Palace, Teheran, Iran
Golestan Palace is een complex van weelderige gebouwen te midden van fijn verzorgde tuinen. Tussen deze weelderige zalen bevindt zich de Karim Khani Nook, gebouwd in 1759. De hoekvormige hoekhoek resoneerde ooit met druppelend water uit een ondergrondse stroom die door de fontein liep. Het is ontworpen als een plek van 'rust en stilte' en stille contemplatie. De polychrome mozaïekoppervlakken van groene en gele tegels bootsen de pracht van de moskeeën na met hun introspectieve herhaling. Muren worden rustgevende caleidoscopen, de perfecte plek om jezelf te verliezen in de drukke stad Teheran.
Kerk van de slaapzaal | © Adam Jones / met dank aan WikiCommons
Abdij en kerk van Dormition, Jeruzalem
Gelegen bovenop de berg Zion, plaats van bijbelse resonantie en het hoogste punt in Jeruzalem, kijkt de Dormition Abbey uit over de prachtige oude stad. De kerk wordt verondersteld de plaats te zijn waar de maagd haar aardse leven verliet, niet door de dood, maar door de slaap. Dit kan de vreedzame herhaling van gebogen bogen en kapellen rond het hoofdgewelf van het gebouw verklaren. Twee elegante wenteltrappen dalen af naar de crypte waar sierlijk uitgehouwen bakstenen pilaren het graf van koning David omlijsten. Dit gebouw is gebouwd met aanbidding en liefde voor God en dit komt over in de perfecte ritmes van de architectuur en de sfeer van betekenis binnenin.
Imams paleis © Jörn Heise / met dank aan WikiCommons
Woonplaats van de imam Yahya Muhamamd, Jemen
De modderstenen architectuur van Jemen is uniek en onverwacht betoverend. De stad Sana'a bouwt verder op deze erfgoedstijl bovenop de lokale rotsformaties. Gebouwd in de jaren 1930, is de residentie van de imam Yahya Muhamamd een van dergelijke gebouwen die op een enorme rots met uitzicht op de stad staan. De bruine bakstenen van de toren benadrukken de kantachtige details die in het wit zijn uitgekozen. De ogeebogen van de raamkozijnen en patroonbanden die zich om het gebouw wikkelen, lijken op de biesglazuur van een bruidstaart. Het Imams Paleis is een gebouw met contrasten, robuust en toch delicaat; gedrongen, maar torenhoog; modder, maar toch mooi.
Si-o-se Pol © Reza Haji-pour / Courtesy of WikiCommons
Si-o-se Pol, Isfahan, Iran
Si-o-se Pol, wat 'brug van 33' betekent, verwijst naar de harmonieuze 33-puntige bogen die aan beide zijden over de lengte lopen. Overdag gloeit de gouden steen van Si-o-se Pol in de Iraanse zon en worden de boogwegen verduisterde grotten die mysterieus en toch uitnodigend zijn. Na zonsondergang worden de bogen verlicht met een delicaat geel licht dat doorschijnende oranje patronen weerkaatst over het glinsterende water beneden. Een plaats van pure schoonheid en functionaliteit is de utopie van de architectuur en Si-o-se Pol is zowel met verfijning als gratie tot stand gekomen.
Gebouw van de Nationale Vergadering van Koeweit | © xiquinhosilva / Met dank aan WikiCommons
Gebouw van de Nationale Vergadering van Koeweit
Ontworpen door de Deense architect Jørn Utzon in 1972, lijkt het National Assembly Building in Koeweit in eerste instantie ongebruikelijk voor een gebouw uit het Midden-Oosten. Utzon baseerde zijn ontwerp echter op een miniatuur ommuurde stad met afdelingen rond binnenplaatsen en een overdekt plein met een grote ceremoniële ingang erin. Het plafond van de centrale hal is gemaakt van een reeks cilindrische gewelven die ebben en stromen als de zee. Utzon heeft van dit betonnen gebouw een plaats van vrede en belang gemaakt in een eenheid van West en Oost.
Hadassah Hospital Courtyard, Mt Scopus © Matson Negatives / Courtesy of WikiCommons
