We weten allemaal dat de struisvogel de grootste vogel ter wereld is, gevolgd door de emoe, maar wat veel mensen niet weten is de op twee na grootste vogel ter wereld, de kasuaris. De naam van dit bedreigde dier is afgeleid van twee Papoea-woorden - kasu, wat gehoornd betekent, en weri, wat hoofd betekent (meer bepaald hun prominente casque) - en wordt de gevaarlijkste vogel ter wereld genoemd.
Ze stammen af van dinosauriërs
Sommigen hebben beweerd dat de kasuaris eruitziet als een 'gigantische prehistorische kalkoen', maar in feite zijn ze afstammelingen van dinosauriërs. Hun lichaam lijkt enigszins op een combinatie van een kalkoen en een struisvogel en heeft verschillende kleuren en texturen (van veren tot huid) zoals die van een dinosaurus, van hun grote, zwart gevederde lichaam tot de blauwachtige huid op hun hoofd en roodachtige huid op hun nek tot blauwgrijze poten. Hun afstamming van dinosauriërs ondersteunt de classificatie van de kasuaris als de 'gevaarlijkste vogel op aarde'.
Kasuaris | © Tchami / Flickr
Het zijn loopvogels
Vanwege het ontbreken van een borstbeenstructuur die de spieren ondersteunt die nodig zijn om te vliegen, is de casuaris, zoals de emoe en de struisvogel, een andere niet-vliegende vogel. Hoewel ze niet kunnen vliegen, kunnen ze wel vechten, tot wel twee meter boven de grond springen, en kunnen ze met een snelheid tot 50 kilometer per uur rennen.
Ze gebruiken hun wapen en klauw om zichzelf te verdedigen
Omdat ze niet weg kunnen vliegen van een gevecht, hebben kasuarissen zich aangepast om hun casque en klauw te gebruiken om zichzelf te beschermen en hun mannetje te staan. De casque is een helmachtige top die zich op de bovenkant van hun hoofd bevindt en die groeit tot ongeveer 15 centimeter lang en 17 centimeter hoog om eventuele verwondingen van de schedel aan de kasuaris tijdens gevechten te voorkomen. In een gevecht zullen ze zo groot mogelijk blijven staan, hun veren en sis ruches en hun hoofd laten zakken om te pronken met hun casque voordat ze aanvallen.
Ze maken niet alleen gebruik van de casque, maar hun middelste klauw gedraagt zich als een dolk, staat 12 centimeter lang en kan ernstige schade aanrichten - het is best in staat om een hond te doden.
Kasuaris © _paVan_ / Flickr
Ze vallen niet zomaar aan
Ondanks zijn reputatie zal de kasuaris niet zomaar aanvallen. Het zijn vrij verlegen wezens en vermijden confrontaties zoveel mogelijk waar mogelijk; ze zijn echter erg territoriaal en defensief voor hun jongen. Vaker wel dan niet, is de belangrijkste reden om aan te vallen zelfverdediging om de bovengenoemde redenen, evenals vanwege het verwachten van voedsel van de mensen die hen benaderen.
Ze vallen jaarlijks tot 200 mensen aan
Snel karate-schoppend wie hen benadert met hun krachtige benen, er worden elk jaar meer dan 200 casuarisaanvallen gemeld. Van deze 200 gevallen vindt 70% van de aanvallen plaats doordat mensen dichtbij de kasuaris proberen te komen en ze willen voeren, waardoor de kasuaris zich bedreigd voelt. Hoewel er elk jaar honderden aanvallen zijn, was de laatste geregistreerde dood als gevolg van een kasuaris in 1926.
Kasuaris | © jackmac34 / Pixabay
Ze zijn de zwaarste vogel van Australië
Met een hoogte van 1, 5 tot 2 meter en een gewicht van 110 pond tot meer dan 160 pond, is de kasuaris de zwaarste vogel in Australië genoemd. Hoewel volwassen vrouwtjes groter en agressiever zijn dan mannetjes, zijn het beide onvoorspelbare vogels.
