Culture Trip praat over Oekraïne, op maat gemaakt ontwerp en waarom een beetje sprankeling nooit pijn doet met de opwindende nieuwe ontwerper Ekaterina Kukhareva.
Hoewel Eurovisie onlangs een wereldwijd publiek heeft geboeid en Oekraïne heeft gepresenteerd als een platform om een smeltkroes van muzikaal talent van over de hele wereld te vieren, opereert de Oekraïense modescène al geruime tijd onder de radar en wint internationaal respect terwijl het gaat mee. Sommigen hebben Kiev zelfs uitgeroepen tot de stijlhoofdstad van het Nieuwe Oosten, terwijl modeontwerpers nadenken over en reageren op de aanhoudende crises in de regio.
Ekaterina Kukhareva, gevestigd in Londen, weet hier alles van, is opgegroeid in het land voordat ze naar Denemarken en vervolgens naar het VK verhuisde. Als onderdeel van onze Behind the Seams-serie hebben we de ontwerper ingehaald om meer te weten te komen over haar werk en waarom Oekraïne een geweldige plek wordt voor mode-inspiratie.
Cultuurreis: u bent opgegroeid tussen Denemarken, Oekraïne en Engeland - hoe heeft elke plaats uw ontwerpesthetiek beïnvloed?
Ekaterina Kukhareva: ik neem een stukje van elk land en zijn cultuur mee in al mijn ontwerpen. Oekraïne heeft een zeer rijke cultuur, natuur en liefde voor kleur, prints en patronen - zelfs onze paaseieren zijn speciaal en ingewikkeld versierd. Denemarken brengt deze aangeboren behoefte in mij om over de top te gaan, in evenwicht. En Engeland geeft me de moed om mijn ontwerpen op de markt te brengen, zonder de behoefte te voelen om me aan bepaalde normen of stijlen te conformeren, zonder angst voor oordeel, misvattingen of vooroordelen. In dat opzicht stond Engeland altijd open voor nieuwe ontwerpers en ondersteunde het ons op elke manier, zodat ik kon blijven experimenteren terwijl ik mijn voeten vond.
Uit haar AW17-collectie | Courtesy of Ekaterina Kukhareva
CT: Waarom was het belangrijk voor u om productie-expertise in huis te halen?
EK: Omdat mijn ontwerpproces zo ingewikkeld is, heb ik graag volledige controle over het productieproces, van garenselectie en stofproductie tot definitieve goedkeuring van de kledingstukken.
CT: Hoe ben je geïnteresseerd geraakt in patroon en print?
EK: Tijdens mijn studie aan Central St Martins kreeg ik de kans om te experimenteren met patronen en prints. Toen ik eenmaal patronen, kleuren en garens met verschillende breitechnieken begon te verkennen, voelde het natuurlijk, organisch en die liefdesaffaire is sindsdien niet meer gestopt. Jaren later word ik nog steeds uitgedaagd en verbaasd door de eindeloze mogelijkheden die voor mij liggen als het gaat om het ontwerpen van patronen en het omzetten van dat textiel in afgewerkte kledingstukken.
CT: Wat zijn je favoriete materialen om mee te werken?
EK: Ik werk voornamelijk met viscose, maar lurex speelt een grote rol in al mijn collecties. Een beetje sprankeling en glinstering doet niemand pijn; het verhoogt onmiddellijk het kledingstuk en de stemming!
CT: Wat inspireert je en als je specifiek naar AW17 kijkt, wat waren de invloeden voor de collectie?
EK: Voor het seizoen Herfst / Winter 17 wilde ik experimenteren met verschillende breitechnieken, vooral technieken die sterk op kant lijken, qua patronen en algehele look. Dus, met een beetje onderzoek en experimenten, kreeg ik mijn inspiratie van Ophelia's personage in het toneelstuk van Shakespeare, Hamlet. Ik heb een eigentijdse kledingkast gecreëerd voor het karakter van Ophelia, als je wilt, maar met een beetje pit en een feministische kijk.
Uit haar AW17-collectie | Courtesy of Ekaterina Kukhareva
CT: Wat waren de grootste uitdagingen bij het lanceren van uw eigen label?
EK: Het was een steil leerproces, met dagelijkse uitdagingen! Ik denk dat de grootste uitdaging in het begin gewoon mijn groove was. Zodra je een paar seizoenen doormaakt met jongleren, ontwerpen en proeven van de nieuwe collectie, terwijl je probeert de vorige collectie te promoten, verkopen en produceren, beginnen de dingen op hun plaats te vallen. De grootste les die ik al vroeg heb geleerd, is het beste advies dat ik kan geven aan iedereen die een eigen bedrijf start - blijf op de hoogte van je papierwerk! Organisatorische vaardigheden worden tot het uiterste op de proef gesteld en btw-aangiften, rekeningen en facturen stapelen zich gewoon op. Het kan alledaags zijn, maar als je het niet bijhoudt, verdrink je!
CT: Waarom heb je, gezien je internationale achtergrond, ervoor gekozen om je merk in het VK te vestigen?
EK: Ik bracht hier mijn vormende jaren door, begon mijn familie hier, dus het was niet meer dan normaal dat Londen mijn basis was voor het merk en voor mijn studio. Ik jongleer honderd dingen tegelijk, van het opknappen van mijn huis tot het samplen en omgaan met PR. Fysieke nabijheid is dus van het grootste belang!
Uit haar AW17-collectie | Courtesy of Ekaterina Kukhareva
CT: Is Oekraïne op dit moment een goede plek om ontwerper te zijn?
EK: Recente gebeurtenissen hebben Oekraïne op een belangrijke manier op de wereldkaart gezet, misschien niet om de beste redenen, maar het heeft veel jonge en gevestigde lokale ontwerpers een geweldig platform voor bekendheid gegeven. De traditionele Oekraïense mode werd een voorhoede voor nationalistische en patriottische bewegingen en maakte onze traditionele vyshyvanka onmiddellijk herkenbaar. Daarnaast kregen veel hedendaagse ontwerpers aandacht. In combinatie met goedkopere arbeidskrachten (in vergelijking met de rest van Europa), onbenutte pool van middelen en talent, en Oekraïne is absoluut een lucratieve plek om te zijn.
Uit haar AW17-collectie | Courtesy of Ekaterina Kukhareva
CT: U biedt een service op maat, waarom was het belangrijk dat u naast uw RTW-collecties een op maat gemaakt element aanbood?
EK: Zelfs voordat ik mijn bedrijf officieel oprichtte, heb ik altijd vrienden gehad die me vroegen iets voor hen te maken, meestal voor speciale gelegenheden zoals verlovingsfeestjes, huwelijksfeesten of grote vieringen. Het gaf me altijd veel plezier en plezier om één-op-één met mensen samen te werken en hen te helpen hun dromen te realiseren door middel van mijn ontwerpen en textiel. Maatwerk is mijn manier om contact te houden met de 'Ekaterina Kukhareva' vrouw, het is mijn manier om contact te maken met de vrouw die ik kleed. Het is een onschatbare inspiratiebron!
