Marrakesh in Marokko is een voormalige keizerlijke hoofdstad met een lange en interessante geschiedenis. Marrakech is ook een broeinest van cultuur en erfgoed en een van de meest populaire toeristische bestemmingen in Marokko. Bekend als de Rode Stad of de Rozenstad, vanwege de kleur van de hoge muren die de oude medina omringen, wordt het soms ook wel de Stad van Zeven Heiligen genoemd. Lees verder om erachter te komen waarom.
Achtergrond achter de zeven heiligen
Marrakech wordt vaak de stad van de zeven heiligen genoemd door mensen die de details van de gevarieerde geschiedenis van de stad kennen. In de lokale taal wordt de stad Sabatou Rijal genoemd. Hoewel dit letterlijk wordt vertaald als zeven mannen, wordt er gewoonlijk gezegd dat het zeven heiligen betekent.
Marrakech is de laatste rustplaats van meer dan 200 mannen van religieuze en spirituele betekenis. Zeven in het bijzonder werden echter tijdens hun leven bijzonder vereerd. Ze werden verondersteld door Allah gezegend te zijn met ongelooflijke wijsheid en religieuze krachten. Moulay Ismail, een voormalige Marokkaanse heerser, moedigde Marokkanen aan om een pelgrimstocht te maken naar de heiligdommen in Marrakech. De heilige heiligdommen staan lokaal bekend als zaouia's.
Buiten het heiligdom van Sidi Bel Abbas in Marrakech © Wikimedia Commons
De zeven heiligen van Marrakech versus de zeven heiligen van Regraga
Er wordt aangenomen dat een van Moulay Ismail's belangrijkste drijfveren om de heiligdommen in Marrakech te promoten, was om te concurreren met de toen populaire heiligdommen van de zeven heiligen van Regraga. Deze heiligdommen liggen dicht bij Essaouira. De graven bevatten de overblijfselen van zeven christenen die zich tot de islam bekeerden na een bezoek aan Mekka en een ontmoeting met de profeet Mohammed. Bij hun terugkeer in Marokko werkten de mannen hard om het woord van de islam te verspreiden. Door de heiligdommen van Marrakshi te promoten, verzekerde Moulay Ismail de plek van Marrakech als een van de belangrijkste religieuze centra in het gebied.
Overzicht van de zeven heiligen
Abou Yaacoub Ben Ali Assenhaji werd geboren in Marrakech en bracht zijn hele leven in de stad door. Ook bekend als Sidi Youssef Ben Ali, trok hij zich terug om in een grot te wonen. Lijdend aan melaatsheid verwachtte de lokale bevolking niet dat hij lang zou leven. Hij leefde echter langer dan verwacht en wekte nieuwsgierigheid, waarbij mensen uiteindelijk de grot begonnen te bezoeken om advies in te winnen over diverse zaken. Hij stierf uiteindelijk in 1196.
Geboren in het noordelijke deel van Ceuta, dat nu een Spaanse enclave is, was Qadi Iyad ibn Musa een gerespecteerde religieuze leider. Ook bekend als Qadi Ayyad, werd een van de universiteiten van Marrakech genoemd ter ere van de geleerde. Hij stierf in 1149.
Imam Abderahim Souhaili, geboren in Malaga, Spanje, was een blinde man uit een arm gezin. Hij leerde de koran uit zijn hoofd en wist kennis op te bouwen. Hij verliet Andalusië en stierf in 1185 in Marrakech.
Mensen buiten het heiligdom van Sidi Youssef Ben Ali in Marrakech © Wikimedia Commons
Belabbas Ahmed Sebti werd geboren in Ceuta. Ook bekend als Sidi Bel Abbas, wordt hij vaak de patroonheilige van Marrakech genoemd. Hij studeerde hard, vaak tegen de wensen van zijn moeder in, die hem wilde laten werken. Hij trok de aandacht van de lokale sjeik, die zijn moeder een maandelijkse toelage betaalde zodat hij verder kon leren. Hij werd een kampioen van de armen en stierf in 1204.
Geboren in een klein dorp in de buurt van Essaouria, was Abu Abdullah Muhammad al Jazuli een Soefi-leider van een Berberse stam. Ook bekend als Sidi Suleiman Al Jazul, was een van zijn grootste prestaties het samenstellen van een populair gebedenboek: de Dala'il al-Khayrat. Hij stierf in 1465. Oorspronkelijk begraven in de buurt van zijn dorp, werd zijn lichaam later verplaatst naar Marrakech.
Sidi Abd El Aziz was een vrome man van religie. Hij werd beroemd toen hij in Fes woonde. Hij stierf in 1508. Hij staat ook bekend als Sidi Abdel Aziz.
Sidi Abdullah Ghazouani was een van de volgelingen van Sidi Abdel Aziz en werd een gerespecteerde figuur op zich. Hij leidde de verzetsbeweging tegen de Portugezen toen ze begin 1500 probeerden Marrakech binnen te vallen. Hij stierf in 1528 en zijn graf werd een van de zeven vereerde locaties in Marrakesh.
Binnen in het heiligdom van Sidi Bel Abbas © Wikimedia Commons
Locaties van de heiligdommen
De heilige heiligdommen van de zeven heiligen zijn verspreid over Marrakech. Er is echter een monument voor de heiligen, vlakbij het centrale busstation. Net buiten de muren van de Medina, bij Bab Doukalla, staan zeven torens op een rij. Zonder tekenen om hun betekenis aan te geven, en met een vrij eenvoudige uitstraling in vergelijking met de rest van de mooie architectuur van de stad, worden de torens vaak over het hoofd gezien door bezoekers.
Monument voor de zeven heiligen van Marrakesh © Wikimedia Commons
