Als het komende WK de bekendheid van voetbal in Frankrijk zeker zal accentueren, zal een andere sport zeker ook golven maken. De afgelopen jaren is judo, de sport, steeds populairder geworden en verdient zeker al zijn hype. Met ongeveer 600 duizend geregistreerde mensen die judo beoefenen, ontdek waarom de Fransen voetbalvelden ruilen voor tatami's.
Steeds meer kinderen worden verleid door judo in Frankrijk | © Alexander Else / Flickr
De voorouderlijke krijgskunst die in 1882 door Jigoro Kano in Japan is gemaakt, is een fysieke, morele en mentale pedagogie. Hoewel de zakelijke kant van het voetbal en de capriolen van de spelers de sport een slechte reputatie hebben gegeven, lijkt het erop dat judowaarden steeds aantrekkelijker worden voor ouders, die hun kinderen aanmoedigen om judo op zich te nemen. Volgens de Franse judopresident Jean-Luc Rougé en ook, de eerste wereldkampioen van het land, is judo meer dan een sport, het is een manier van leven.
"Judo heeft zich niet ontwikkeld als sport in Frankrijk, maar als een onderwijssysteem", zegt hij.
Voor Chantal, moeder van de negenjarige Jessica, zegt ze dat judo een geweldige aanvulling is geweest op de sportactiviteiten van haar dochter en dat het haar dochter heeft geholpen haar energie te kanaliseren.
"Jessica speelde tennis maar had nog veel energie over", zegt Chantal. "Ze had een vriend op school die haar uitnodigde om deel te nemen aan een van zijn judosessies en toen ze die dag thuiskwam, zei ze dat ze wilde dat ik haar het volgende jaar zou aanmelden".
Chantal zegt dat hoewel de belangrijkste sport van haar dochter tennis blijft, ze zeker de positieve impact van de beoefening van judo op haar dochter kan zien.
"Het is moeilijk voor kinderen om lang te focussen omdat ze snel afgeleid worden", zegt Chantal. "Na een paar weken judolessen merkte ik dat Jessica meer gedisciplineerd was in haar huiswerk en meer gefocust op de tennisbaan".
Teddy Riner is een van de beste judoka's aller tijden, zo niet de beste | © XIIIfromTOKYO / WikiCommons
Frankrijk had in de loop der jaren een groot aantal kampioenen in de discipline, maar de dominantie van Teddy Riner in de sport in het afgelopen decennium heeft zeker een impact gehad op de constante toename van het aantal mensen dat lid wordt van clubs. Inderdaad, de Franse atleet heeft 10 wereldkampioenstitels behaald, won twee gouden Olympische medailles, won vijf Europese kampioenschappen, samen met nog veel meer titels en heeft een 144-fight winning streak. Naast zijn uitzonderlijke sportieve prestaties, maken Riner's talrijke caritatieve initiatieven en positieve imago hem het perfecte rolmodel voor kinderen.
'Teddy Riner is tienvoudig wereldkampioen. Misschien wordt het 12 of 14 ”, zegt Rougé. "Dat is niet het belangrijkste: Teddy is een beeld van de mensen".
"Judo gaat over discipline, respect en het leert je hoe je excellentie kunt zoeken", zegt Chantal. "Dit zijn waarden waarvan ik denk dat ze essentieel zijn in het leven en het is nog beter als je er over kunt leren als je jong bent".
Inderdaad, ongeveer 10% van de achtjarige kinderen in Frankrijk zijn lid van de Franse Judofederatie, het hoogste tarief voor elke sport in het land.
Als Rougé blij is met de groeiende belangstelling voor deze sport, legt hij uit dat er nog wat verbeteringen mogelijk zijn, maar hij blijft optimistisch voor de toekomst.
"We hebben meer substantiële ruimtes nodig om belangrijkere evenementen te organiseren", zegt hij "De Franse Federatie van Basketbal heeft geweldig werk geleverd met het bedenken van nieuwe strategieën en heeft het aantal leden aanzienlijk zien groeien en het zou een voorbeeld voor ons kunnen zijn. Ik wil ook alle mensen bedanken die bij onze federatie betrokken zijn. Judo heeft hier geweldig werk geleverd - en voor de toekomst ”.
