Georgië is de westerse naam van een land in de Kaukasus. De lokale bevolking noemt het echter Sakartvelo. De naam komt van de kern Georgische regio Kartli, ook wel bekend als Iberia in Byzantijnse en klassieke bronnen. Er wordt aangenomen dat de Russische naam Gruzya en de westerse naam afkomstig zijn van de Perzische aanduiding voor het gebied, "gurğān", wat het "land van de wolven" betekent. Er is echter meer dan één theorie over hoe het land Georgië werd genoemd. Lees verder voor meer informatie.
De oorsprong van de naam Sakartvelo
Sakartvelo bestaat uit twee delen: de wortel, Kartvel-i, die vroeger een inwoner van de centrale regio Kartli vertegenwoordigt, en de Georgische combinatie van voorvoegsel / achtervoegsel "sa-o" dat staat voor een algemene geografische identificatie, wat betekent "het gebied waar
leven." Aan het begin van de negende eeuw was de definitie van "Kartli" uitgebreid tot andere regio's van het land die soortgelijke culturen, religies en talen deelden.
De vroegste vermelding van Sakartvelo komt voor in de Georgische kroniek die ongeveer in de achtste eeuw is geschreven. Gedurende de volgende 200 jaar werd deze naam gebruikt om het hele Georgische koninkrijk te omvatten nadat Bagrat III Kartli en Abchazië in 1008 verenigde. De term werd echter in het begin van de dertiende eeuw volledig officieel.
Helaas was er in de vijftiende eeuw een politieke catastrofe en viel het koninkrijk Sakartvelo uiteen. Het vormde drie afzonderlijke koninkrijken: Kakheti, Kartli en Imereti. Het vormde ook vijf staten: Megrelia, Svaneti, Samtskhe-Saatabago, Guria en Abchazië. Hoewel Georgië politiek verdeeld was tussen tegengestelde koninkrijken en staten, was er altijd een hoop op eenwording.
Narikala-fort en oude stad, Tbilisi, in 1911 | © Norddeutscher Lloyd / WikiCommons
Van de vijftiende tot de negentiende eeuw werd het land geregeerd door Iraniërs, Ottomanen en Russen. Op 26 mei 1918 werd de regio herenigd als de Democratische Republiek Georgië. Maar de vakbond zou maar vier jaar duren. In 1921 werd Georgië deel van de Socialistische Sovjetrepubliek tot de ineenstorting van de USSR. In 1991 herwon Georgië zijn onafhankelijkheid.
De grondwet van 1995 verklaarde de officiële naam van de natie als Sakartvelo, met de naam Georgië als het Engelse equivalent.
De inheemse naam in andere Kartveliaanse talen is echter anders. In Megrelian wordt Georgië bijvoorbeeld Sakurtuo genoemd. In Laz heet het Okurtura. De Svan-taal gebruikt Sakartvelo en Abchazisch heeft dezelfde wortel in hun taal (Қырҭтәыла).
De oorsprong van de naam Georgië
De naam Georgië is vermoedelijk afgeleid van de Perzische naam voor Georgiërs, gurğ, ğurğ. Het bereikte West-Europese hervormers en pelgrims in het Heilige Land, die de naam als Georgië (ook Giorginia of Jorgania) verspreidden, en beschreef de bron door de populariteit van St. George onder de Georgiërs.
Een andere theorie is dat de naam semantisch verbonden is met een Grieks woord dat 'de helmstok van het land' betekent. Auteurs van deze theorie verwezen naar de term die wordt gebruikt om landbouwstammen, Georgi, te beschrijven door degenen die hen wilden onderscheiden van landelijke buren in Panticapaeum (of Taurica), aan de andere kant van de rivier. Tegenwoordig is Panticapaeum de stad Kerch op de Krim.
Volgens andere moderne geleerden had “Georgië” in de elfde of twaalfde eeuw kunnen worden geleend van het Arabisch (ĵurĵan / ĵurzan) of Syrisch (gurz-ān / gurz-iyān). Beide versies zouden afkomstig kunnen zijn van het Nieuw-Perzische 'gurğ / gurğān', wat 'land van de wolven' betekent. In oude kronieken beschreef gurğ een beest met het hoofd van een wolf waarvan wordt gezegd dat het de vijand van de Perzen is.
