Kamelen zijn een belangrijk onderdeel van de Emirati-cultuur die teruggaat tot zijn oorsprong. In het verleden werd gezegd dat kamelen Gods gaven aan de bedoeïenen waren, omdat deze dieren vaak het leven in de woestijn mogelijk maakten en van alles voorzagen, van transport tot kleding en zelfs voedsel. Tegenwoordig zijn kamelen een symbool van de lokale cultuur en een attractie voor toeristen om op te rijden. Kamelenraces is ook nog steeds een groot deel van de Emirati-cultuur en het leven van vandaag.
In de tijd van de bedoeïenen was het bezitten van een kameel als een wederzijdse overeenkomst: de eigenaren voorzagen de dieren van voedsel, water en onderdak - in ruil daarvoor kregen ze vervoer, voedsel en kleding. Dit maakte het leven in de moeilijke woestijnomgeving mogelijk en de kameel werd een symbool van de Emirati-cultuur. Een ander belangrijk ding dat kamelen de mensen van de Verenigde Arabische Emiraten verschaften, was amusement, en daardoor werd kamelenraces een geliefde sport in de regio. Vroeger waren er geen tracks, kamelen raceten gewoon over een afstand van ongeveer 5 km en werden races georganiseerd tussen individuele Emirates. Zo zouden de heersers van Dubai en Abu Dhabi het tegen elkaar opnemen.
Kamelen | © xisdom / Pixabay
In de afgelopen tijd is kamelenraces een traditionele sport in de VAE geworden en het voorbereiden van een kameel om te racen kost moeite en tijd. Kamelen kunnen op driejarige leeftijd beginnen met racen - hun racecarrière duurt tussen de 2-3 jaar voor mannen en vrouwen die normaal gesproken een paar jaar langer racen. Het duurt ongeveer drie maanden om een kameel te trainen voor een belangrijke race en ze worden getraind door hun eigenaren of professionele trainers. Tijdens de training moeten kamelen oefenen en een speciaal dieet volgen dat bestaat uit haver, zemelen, dadels en koemelk. Deze kamelen worden behandeld als atleten ter voorbereiding op races.
Kameel | © taniadimas / Pixabay
De VAE heeft nu grote kamelenraces, in totaal 15 verschillende circuits in het hele land. Veel van deze circuits, zoals de Al Wathba in Abu Dhabi en de Dubai Camel Racing Club, zijn grote, hightech en volledig uitgeruste faciliteiten. Er zijn ook kamelenraces in Ras Al Khaimah, Sharjah en Umm Al-Qaiwain. Races vinden bijna elk weekend plaats tussen de maanden november en april, en de belangrijkste vindt plaats in Abu Dhabi. Er wordt een tweedaags evenement gehouden om de sport te vieren, waarbij kameelracefans van over de hele wereld samenkomen om de sport te vieren. Winnaars van races worden begiftigd met auto's, geld en trofeeën - in tegenstelling tot vervlogen tijden, wanneer winnaars levensbehoeften zouden krijgen, zoals voedsel en dieren.
Al Wathba Camel Racetrack, Al Wathba, Abu Dhabi
Dubai Camel Racing Club, Al Ain, Dubai Road, Al Marmoom, Dubai, +971 4832 6526
Kamelenrace | © hbieser / Pixabay
