Zeer weinig politieke waarnemers namen slapstick-komiek Jimmy Morales serieus toen hij in 2015 voor het eerst zijn Guatemalteekse presidentskandidaat aankondigde. Toch kreeg de campagne van Morales snel vaart dankzij het diepgewortelde wantrouwen van zijn land jegens de politieke elite. Klinkt bekend? De overeenkomsten houden daar niet op.
Morales, een zeer geliefde nationale beroemdheid, speelde 14 jaar lang samen met zijn broer in het populaire lokale tv-comedy-programma Moralejas. Bovenal stond de show bekend om zijn obscene inhoud, met een afkeer van politieke correctheid die Morales nog steeds heeft. Een blackface-sketch werd bijvoorbeeld bestempeld als racistisch, terwijl anderen de acteur beschuldigden van seksisme en homofobie.
Jimmy Morales | © Presidencia de la República Mexicana / Wikipedia
Het is opmerkelijk dat Morales tijdens zijn presidentiële race - die een tijdlang gelijktijdig met die van Trump liep - hem confronteerde met een voormalige first lady die een groot deel van de bevolking zag als een lid van de onbetrouwbare politieke aristocratie. Morales daarentegen werd gezien als de herkenbare gewone man. Zijn gebrek aan ervaring met de regering werd als gunstig beschouwd, omdat het hem beter in staat zou stellen corruptie te bestrijden. Of met andere woorden: 'het moeras leegmaken'.
In plaats van "Maak Guatemala opnieuw groot", was de winnende slogan van Morales "ni corrupto, ni ladrón" (noch corrupt, noch een dief).
Deze aanpak resoneerde sterk met de mensen in Guatemala die het beu waren om te zien hoe politici de rijkdom van hun land overhevelden, een praktijk die moeilijk te controleren is gebleken sinds hun verwoestende 36-jarige burgeroorlog.
Bovendien zag een nieuw omkopingsschandaal in de aanloop naar de verkiezingen zowel de vorige president als de vice-president aftreden, waardoor het publieke cynisme jegens de heersende elite werd versterkt en Morales de kans kreeg om met bijna 70% van de stemmen naar de overwinning te rollen.
Donald Trump | © Gage Skidmore / Flickr
Net als Trump had Morales niet veel concreet beleid in de aanloop naar de verkiezingen, hij viel zijn tegenstanders liever aan en promoot in plaats daarvan conservatieve religieuze waarden zoals anti-abortus. Wat de economie betreft, beloofde hij meer banen te creëren door de vennootschapsbelasting te verlagen en het bereik van de regering te beperken.
Misschien wel de meest bizarre gelijkenis met Trump ligt echter in het buitenlands beleid van Morales. Terwijl andere Latijns-Amerikaanse leiders hun afkeer tweeten over plannen om een muur te bouwen aan de Mexicaanse grens, steunde Morales de beweging publiekelijk.
'Voor de heer die een muur wil bouwen, bied ik goedkope arbeid aan. We hebben hoogwaardige arbeidskrachten en we bouwen graag. Vertel ons de afmetingen en we weten hoe we het moeten doen ', vertelde hij de New York Times in een Facebook Live-interview.
Later, in december 2017, besloot hij de Israëlische ambassade van zijn land naar Jeruzalem te verplaatsen, slechts enkele dagen nadat Trump de controversiële stap had gezet.
Jimmy Morales | © 總統府 / Flickr
Net als Trump is het presidentschap van Morales niet zonder slag of stoot geweest. Hij zette de commissaris van de Internationale Commissie tegen straffeloosheid in Guatemala (CICIG) uit wegens het onderzoeken van beweringen dat zijn partij illegale donaties had aangenomen, een gebeurtenis die enigszins doet denken aan het ontslag van FBI-directeur James Comey.
Later werden zijn broer en zoon, beiden hechte politieke adviseurs, gearresteerd op beschuldiging van corruptie in verband met de presidentiële campagne van 2015, een andere vreemde parallel gezien het huidige FBI-onderzoek naar Russische heimelijke verstandhouding, onderzoekt ook de naaste familieleden van Trump.
Zoals is aangetoond, zijn de griezelige overeenkomsten tussen deze twee mannen talrijk, waardoor sommigen in de media hem de 'Donald Trump van Latijns-Amerika' noemden. Voor het grootste deel is Jimmy Morales er echter in geslaagd aanzienlijk beduidender te zijn op zijn Twitter-account.
