Ik knipte de lichten aan, mijn ogen gefixeerd op de muur waar ik net de schaduw had gezien. Speelde mijn geest me parten? De schaduw aan de voet van mijn bed leek geen oorsprong te hebben. Voor zover ik kon nagaan, was er geen enkel object dat zo'n torenhoge schaduw op de muur kon werpen. Toch was het daar in de hoek - of beter gezegd, daar was ik in de hoek, mijn rationaliteit aan het verliezen.
De 10-jarige versie van mezelf wilde onder de dekens kruipen, maar de aanstaande 29-jarige vrouw die ik ben, stond op en sloeg die schaduw op de muur. Geesten zijn verdoemd. Ik ben een New Yorker en heb in de metro enger verschijningen gezien dan deze. Natuurlijk is mijn verhoogde toestand vanavond een bijwerking - mijn slaap collaterale schade - aan een eerder gesprek met een echte Paranormal Investigator.
Michael Cardinuto is een Paranormal Investigator voor Long Island Paranormal Investigators in New York. De non-profitorganisatie bestaat sinds 2003 - opgericht door Cardinuto en mede-oprichter, Robert Levine. Verkozen tot "Best Private Investigative Service op Long Island", is het bedrijf trots op het toepassen van wetenschappelijke maatregelen (of zo wetenschappelijk als men kan krijgen met dit soort dingen) op spookjachten. Met behulp van een groot aantal apparatuur - van temperatuurmeters tot EMF-recorders - beoordelen Cardinuto en zijn team grondig alle verzamelde gegevens tijdens onderzoeken om de authenticiteit te waarborgen.
Om de wereld van paranormaal onderzoek te verkennen, sprak Culture Trip met Cardinuto over spookachtige verstoringen, of Halloween inderdaad de meest spookachtige dag van het jaar is, en wat te doen als je een 'aanwezigheid' in je huis voelt.
Haunted Park | © Jesse Bowser / Unsplash
Cultuurreis: wat inspireerde je voor het eerst om paranormaal onderzoeker te worden?
Michael Cardinuto: [Mijn vrienden en ik] hingen allemaal op een dag rond toen ik twee vrienden uitdaagde om naar een verlaten ziekenhuis te gaan dat zogenaamd spookt. Ze gingen de uitdaging aan en gingen naar binnen. Mijn vrienden waren daar minder dan twee uur en hoorden harde bonkende geluiden die niet konden worden verklaard. [Daarna] begonnen we onderzoek te doen naar lokale stadslegendes, kochten wat apparatuur en begonnen te onderzoeken. We zijn klein begonnen en hebben ons een weg omhoog gewerkt.
CT: Hoe word je een officiële Paranormal Investigator?
MC: Het is niet zo dat je naar school kunt gaan en paranormaal onderzoeker kunt worden; het is bijna alsof je autodidact bent. Veel van de dingen die we hebben geleerd, hebben we geleerd door alleen maar boeken te lezen en het op onze eigen manier te testen. Het dichtst bij een officiële licentie is waarschijnlijk het volgen van parapsychologielessen op de universiteit.
CT: Hoe ben je je bedrijf begonnen, Long Island Paranormal Investigators?
MC: Wij (Cardunito en Levine) begonnen het bedrijf in 2003. In 2006 gingen we op onze eerste paranormale retraite met de jongens van [de Syfy-show] Ghost Hunters - de show kwam uit direct nadat we Long Island Paranormal Investigators begonnen. We gingen naar de retraite en ontmoetten alle jongens van Ghost Hunters, ontmoetten enkele demonologen en werden gevraagd naar onze website. We hadden destijds geen website, dus toen we na die conventie terugkwamen, trokken we iedereen opzij - 12 teamleden - en zeiden dat we dit naar een hoger niveau zouden tillen. Binnen een week hadden we onze website draaiende en binnen zes maanden hadden we ons eerste huisonderzoek, daar begon het van de grond te komen.
CT: Hoeveel onderzoeksaanvragen ontvangt u gemiddeld?
MC: Ik zou zeggen dat we gemiddeld tussen de 8-10 onderzoeksaanvragen per maand krijgen en ongeveer 15 verzoeken buiten de staat. Elke plek is anders, elke klant is anders. Sommige klanten willen gewoon dat we binnenkomen en bevestigen wat ze ervaren. Andere klanten willen dat we binnenkomen en - als we iets vastleggen - er vanaf komen.
CT: Hoe maak je onderscheid tussen de 'nep'-verzoeken en degenen die volgens jou echt zijn?
MC: De manier waarop ons systeem werkt, is dat je ons eerst een e-mail stuurt met uitleg over wat je verhaal is, en dan sturen we je een e-mail met een vragenlijst die 50 vragen bevat. Als u [de vragenlijst] niet invult, komen we niet om uw zaak te onderzoeken. De meeste nep-oproepen nemen niet de tijd om de vragenlijst in te vullen.
Halloween-geest | © Lemon Tree Images / Shutterstock
CT: wat is een voorbeeld van een veel voorkomende paranormale stoornis?
MC: Een die heel gewoon is - waarover ik veel e-mails ontvang en waarvan ik getuige ben geweest - is een fenomeen dat 'schaduwmensen' wordt genoemd. [Een schaduwpersoon] is een complete zwarte massa in de vorm van een persoon. Veel mensen beweren schaduwmensen te hebben gezien. Wat een schaduwpersoon is - niemand weet precies - paranormale experts geloven niet dat het van menselijke oorsprong is; veel mensen geloven dat ze interdimensionale wezens zijn. Dat is een van de grootste claims van wat je visueel zou zien. Een andere grote voor onze groep - met betrekking tot het bewijs dat we vastleggen - is EVP (Electronic Voice Phenomena). Met EVP gaan we naar een veld en stellen willekeurige vragen en wachten 20 of 30 seconden om te proberen een antwoord te krijgen. U hoort op dat moment niets, maar wanneer u [de opname] afspeelt, krijgt u soms een antwoord.
CT: Mensen beweren vaak dat hun huisdieren spoken kunnen zien. Kunnen dieren paranormale activiteit daadwerkelijk herkennen?
MC: Ze zeggen wel dat huisdieren gevoeliger zijn voor [paranormale activiteit]; hun visie is anders dan de onze. Ze kunnen dingen zien die we niet echt kunnen zien. Ik weet dat veel van onze klanten met huisdieren hebben gezegd dat hun huisdieren zijn getroffen door de paranormale activiteit die gaande is. Als [de paranormale aanwezigheid] iets is dat "normaal" is, zullen de huisdieren alleen maar staren; maar als de aanwezigheid negatief is, kunnen de huisdieren ook negatief reageren.
CT: Als iemand denkt dat ze een paranormale stoornis in hun huis hebben, wat is dan uw advies aan hen?
MC: Nummer één, we zeggen altijd een verandering in je omgeving. Het eerste dat u doet, is het licht aandoen en vervolgens uw stoel tegen de muur zetten, om de ruimte achter u te minimaliseren. Kijk rond in de kamer; probeer te zien wat je ziet of waar je naar kijkt. Als je religieus bent, zeg dan een religieus gebed. Als je niet religieus bent, steek dan een witte kaars aan en zeg: "welke geest hier ook is, je moet weg, je bent hier niet welkom." Neem controle; dat werkt vaak.
CT: Moeten mensen zelf proberen verbinding te maken met geesten met Ouija Boards?
MC: Ik ben er vast van overtuigd dat je niet met het Ouija-bord moet knoeien. Ik weet dat het gewoon een bordspel is - ze verkopen het in Toys "R" Us - het bord zelf is niet slecht, het is de manier waarop het wordt gebruikt. Veel mensen begrijpen niet waarom het u kan beïnvloeden. Je hebt een groep mensen die hun handen op de planchette legt en geesten [vragen] stelt, maar je weet niet met wie je praat. Je laat elke geest om je heen in je lichaam binnendringen en [de planchette] bewegen. Dat is wat het gevaarlijk maakt, omdat je niet weet wat je binnenlaat. Ze zeggen dat veel demonische gevallen afkomstig zijn van het gebruik van Ouija-bord.
Haunted Forest © Simon Wijers / Unsplash
CT: Vertel me over een van je engste paranormale onderzoeken?
MC: Mijn meest gedenkwaardige geval was op Mount Longery Road op [Long Island]. Ons team heeft Mt. Misery Road in drie verschillende sites. Ik zou zeggen dat mijn meest memorabele onderzoek dateert van 2006, toen we voor het eerst site twee binnengingen. Die avond hadden we een groep van tien van ons en terwijl we rond 10.30 uur 's nachts het bos in liepen, voelde ik dat er iets achter me was dat naar ons keek. Ik draaide me om en zag over het pad wat leek op een schaduwpersoon. We kregen toen interferentie met onze walkietalkies, en plotseling kwam er een stem over de walkie die twee keer zei: 'ze zijn hier'. Iedereen schrok en toen zei de stem "laat me alsjeblieft vallen" gevolgd door "Ik brand." Het duurde ongeveer een goede minuut en stopte toen gewoon. Dit gebeurde binnen de eerste 10 minuten nadat we binnenkwamen. Ik zal het nooit vergeten.
