De meeste mensen gaan naar Uyuni om de ongelooflijke zoutvlakten van Bolivia en de surrealistische landschappen van de omliggende regio te verkennen. Maar er is nog een minder bekende attractie aan de rand van de stad die een bezoek waard is. Spookachtig mooi, de Cementerio de Trenes (treinbegraafplaats) is een openluchtmuseum met verroeste relikwieën uit de tijd dat de spoorweg big business was in de regio.
Train Graveyard | © jerzykwpodrozy / pixabay
In de 19e eeuw trokken tal van Britse ingenieurs en arbeiders de stad in om een verbinding op te bouwen tussen de lokale mijnen, La Paz en de zeehavens van Chili.
Train Graveyard | © Viaje a Bolivia / Flickr
Ze werkten onder de Antofogasta and Bolivian Railroad Company, stichtten een aanzienlijke gemeenschap en bouwden een uitgebreid spoorwegnetwerk, waardoor de slaperige stad Uyuni een belangrijk transportknooppunt werd.
Een oude trein | © Udompeter / Shutterstock
Als onderdeel van de industrialisatie van Uyuni werd een autofabriek opgericht die veel van de relikwieën produceerde die tegenwoordig te zien zijn. De meeste uitgeholde schelpen die werden tentoongesteld, werden gebouwd in het begin van de 20e eeuw.
Train Graveyard | © jerzykwpodrozy / pixabay
Maar in de jaren veertig ging de mijnbouw ernstig achteruit toen de hulpbronnen opdroogden. Zonder economische prikkel om de activiteiten voort te zetten, verlieten de Antofogasta en de Boliviaanse Spoorwegmaatschappij de regio en lieten deze kafjes in de woestijn op grote hoogte roesten.
Oude roestige trein | © Jenny Mealing / Flickr
Tientallen treinen zijn lukraak verspreid over het gebied. Bruikbaar metaal is al lang gestript voor schroot, terwijl veel van de afgeleefde locomotieven door lokale jongeren met graffiti zijn bedekt.
Train met graffiti © Vadim Petrakov / Shutterstock
In de meeste klimaten zouden deze honderd jaar oude machines nog steeds relatief intact zijn. Maar in Uyuni voeren harde wind zout uit de nabijgelegen salar, wat de corrosie aanzienlijk versnelt. Velen zien eruit alsof ze eeuwen oud kunnen zijn.
Een oude roestige trein | © Rafal Mikolajczuk / Shutterstock
De wrakken zijn allemaal volledig te beklimmen. Eén romp is zelfs omgebouwd tot een schommel - de perfecte Instagram-foto om te delen met de mensen thuis.
Geconverteerde schommel © Vadim Petrakov / Shutterstock
De treinbegraafplaats is bij bijna alle zoutvlakte-tochten inbegrepen. De meeste bezoeken echter tegelijkertijd, waardoor de plaats nogal druk is. Om in meer eenzaamheid te bezoeken - een veel meer beïnvloedbare ervaring - springt u in de vroege ochtend of late namiddag in een taxi voor 10 BOB (US $ 1, 50).
Cementerio de Trenes, RN 5, Uyuni, Bolivia
In een van de oude treinen | © Viaje a Bolivia / Flickr
