Als je een fan bent van attracties langs de weg, eigenzinnige verzamelobjecten, Japanse cultuur of katten, zul je een onwaarschijnlijke schatkamer vinden die is weggestopt in een kunstenaarscollectief in Cincinnati. Het Lucky Cat Museum, eigendom van en beheerd door de lokale verzamelaar Micha Robertson, herbergt meer dan 700 katten en items met een katthema. En dit zijn niet zomaar katten: het zijn Lucky Cats, of 'Maneki Neko' (Japans voor 'wenkende katten', of katten met één poot die met een welkomstgebaar is opgeheven). Je herkent ze misschien aan de ramen van Aziatische restaurants.
Maneki Neko werden beschouwd als geluksbrengers in het Japanse Edo-tijdperk, en de verzamelaars van vandaag blijven geloven dat de vrolijke katten geluk brengen aan degenen die ze tentoonstellen. Micha Robertson moet veel geluk hebben! Ze begon meer dan tien jaar geleden Lucky Cat-items te verzamelen. Toen haar populatie pootzwaaiende katten haar huis ontgroeide, verhuisde ze naar Cincinnati's Essex Studios - een voormalige kledingfabriek die omgevormd was tot een werkend kunstenaarscollectief. De nog steeds groeiende collectie werd het Lucky Cat Museum, een van de vele Maneki Neko-musea over de hele wereld.
Tegenwoordig herbergt de collectie meer dan 700 Lucky Cats in vele vormen, van huishoudelijke artikelen zoals lampen en klokken tot knuffels, schilderijen, kleding, sleutelhangers, bellen, boeken en briefpapier en zelfs dure verzamelobjecten gemaakt door Japanse ontwerpers. De collectie bevat zelfs een casinospel met een katthema, een werkende bank en een gigantische opblaasbare Maneki Neko.
Lucky Cat Museum | © 5chw4r7z / Flickr
Je kunt communiceren met tal van Lucky Cats in dit vreemde, verborgen juweel van een museum, van een gouden eiermachine tot zingend speelgoed. Een van de belangrijkste trekpleisters van het museum voor toeristen is de vertederende mix van retro vinyl verzamelobjecten, hoogwaardige kunstwerken en kitscherig kinderspel. Of je nu een antieke liefhebber bent of gewoon een liefhebber van vreemde obsessies, je zult iets vinden dat je betovert. En let op welke katten rechters zijn en welke linksen. Degenen die hun rechterpoten opheffen, streven naar voorspoed, zegt Robertson, terwijl katten met hun linkerpoten in de lucht een hele reeks klanten naar je deur zullen brengen.
Lucky Cat Museum | © 5chw4r7z / Flickr
Het Lucky Cat Museum heeft beperkte uren om het werkschema van Robertson aan te passen. Je kunt het museum bezoeken van dinsdag tot zaterdag van 15.00 tot 18.00 uur. De openingstijden worden vier keer per jaar verlengd, van 15.00 tot 22.00 uur, tijdens Esinc ArtWalks in Cincinnati. Een rondleiding duurt meestal 30 tot 45 minuten en je moet een camera meenemen om veel foto's te maken.
