Egypte heeft een paar turbulente jaren achter de rug, met spanningen op straat die vaak overgaan in onrust en geweld. Maar te midden van deze strijd zijn de hedendaagse kunstenaars van Egypte bezig met hun natie en met het werk van mede-creatieven uit het Midden-Oosten. Nieuwe eigentijdse galerij Gypsum, gevestigd in Caïro, biedt een platform voor deze kunstenaars om een andere kant van Egypte te laten zien.
Met dank aan de kunstenaar en Gypsum Gallery
Gypsum is een nieuwe galerie voor hedendaagse kunst, opgericht in Caïro in 2013. Het is gelegen in een prachtig verbouwd appartement op de derde verdieping van een gebouw uit de jaren 40 in de welvarende wijk Zamalek, waar zich door de jaren heen een aantal kunstgalerijen hebben gevestigd. Het is een heldere ruimte, met licht dat de hele dag door de galerieruimte binnenstroomt, en een schilderachtig uitzicht op bomen en groen - een luxe in het zwaar bebouwde Caïro.
Met dank aan de kunstenaar en Gypsum Gallery
De ruimte bestaat uit twee grote kamers die op elkaar uitkomen, met hardhouten vloeren en hoge plafonds. Eén kamer heeft een groot raam met een weids uitzicht dat uitkijkt op een weelderige tuin en twee extra kamers - een kantoor en een multifunctionele ruimte die soms dienst doet als black box, een bar en inventarisruimte - die de rest van de ruimte vormen. In een dicht stedelijk centrum als Caïro is het praktisch onmogelijk om een speciaal gebouwde ruimte te hebben, tenzij deze zich aan de rand van de stad of de openbare sector bevindt, wat verklaart waarom de meeste kunstruimtes worden verbouwd, of het nu een appartement is, een villa, een fabriek, een garage of een winkelpui.
Met dank aan de kunstenaar en Gypsum Gallery
De oprichter van Gypsum Gallery, Aleya Hamza, wilde zoveel mogelijk een veelzijdige white cube creëren waarin de werken centraal staan, terwijl ze een persoonlijke sfeer behouden op een toegankelijke locatie die geschikt is voor een breed publiek. Hamza is een onafhankelijke curator uit Caïro. Sinds ze haar MA in Kunstgeschiedenis aan het Goldsmiths College in 2001 voltooide, doceerde ze hedendaagse kunst aan de American University in Caïro en werkte ze als curator bij Townhouse Gallery en het Contemporary Image Collective in Caïro. Haar projecten en tentoonstellingen zijn internationaal te zien geweest in Alexandrië, Amsterdam, Beiroet, Berlijn, Bonn, Boedapest, Caïro, Londen, Odense en Rabat. Ze was co-curator van de derde en vierde editie van PhotoCairo en een groepstentoonstelling in het Tate Modern in Londen in 2013.
Met dank aan de kunstenaar en Gypsum Gallery
Het is een interessante tijd om op dit moment een nieuwkomer te zijn in de galeriescene in Egypte. In een spannende en toch stimulerende periode in de geschiedenis van het land, verplaatst het programma van Gypsum Gallery de vooruitstrevende, dynamische en onderzoekende artistieke praktijken in verband met non-profitruimtes in Caïro naar een commercieel galeriekader. Misschien wel het meest opvallende verschil met de aangrenzende commerciële galerijen is dat het een meer internationale kijk heeft en het programma niet beperkt is tot een bepaald medium zoals schilderkunst of beeldhouwkunst.
Met dank aan de kunstenaar en Gypsum Gallery
De galerie vertegenwoordigt acht artiesten uit het begin tot het midden van hun carrière die wonen en werken tussen het grotere Midden-Oosten en Europa met een programma van goed ontworpen soloshows, informele openbare lezingen en deelname aan kunstbeurzen. Steunend op sociale, politieke en culturele thema's, werken deze kunstenaars in een breed scala van media, van schilderen, tekenen en beeldhouwen tot fotografie, video, installatie en op tekst gebaseerde werken. Hun werken zijn gepresenteerd in vele prestigieuze instellingen over de hele wereld, waaronder MoMa (NYC) en Tate Modern (Londen) en biënnales zoals Venetië, Istanbul, Sharjah, Gwangu en Dak'Art.
De galerie opende zijn deuren met een op foto's gebaseerd, zeer persoonlijk project getiteld Spectral Days van de in Teheran geboren kunstenaar Setareh Shahbazi. De tentoonstelling duikt in een geladen familiegeschiedenis waarin Shahbazi herinneringen oproept aan de ballingschap van haar familie uit Iran na de revolutie van 1979 en aan haar uiteindelijke terugkeer naar het land dat ze ooit moest verlaten. Het is een introspectieve blik in het verleden waarin familiefoto's werden opgehaald uit het huis van de kunstenaar in Teheran en vervolgens zwaar werden gemanipuleerd in een lang proces van scannen, bijsnijden en in lagen aanbrengen, wat resulteerde in een levendig, betoverend palet dat moduleert tussen rozentint, middernacht en brandende zonsondergang.
Met dank aan de kunstenaar en Gypsum Gallery
Een andere opvallende solo-show in Gypsum Gallery was de in Caïro gevestigde kunstenaar Maha Maamoun's Lingering in Vicinity, die momenteel een solo-show heeft in het Fridericianum Museum in Kassel. Haar show in Gypsum bracht twee werken samen die binnen een decennium van elkaar waren geproduceerd: haar eerste fotoserie, Cairoscapes (2003) en haar meest recente video Shooting Stars Remind me of Eavesdroppers (2013). Poëtisch en contemplatief, de werken zorgen voor een onderbreking voor meditatie over het zien en luisteren binnen de zoemende snelheid van de stad.
Met dank aan de kunstenaar en Gypsum Gallery
De laatste show van het seizoen in juni in Gypsum Gallery is een solo mixed-media tentoonstelling van werken van de in Caïro gevestigde kunstenaar Taha Belal waarin hij de relatie tussen vorm en materiaal versus inhoud overdenkt. Hij transformeert industriële en in massa geproduceerde materialen, van kranten, gipskarton, spiegels en cadeaupapier, tot prachtig vormgegeven en delicaat abstracte objecten. Dit is de eerste solo-show van Belal.
Gypsum Gallery bevindt zich op 5a Bahgat Ali St, 12 april, Zamalek, Caïro, Egypte.
