Victor Brauner, een iconische Roemeense schilder, was een leidende figuur in de surrealistische beweging. Door zijn unieke kleurgebruik en zijn verkenning van religie, folklore en dromen overschreed Brauner regelmatig zijn eigen artistieke grenzen door literatuur, filosofie, antropologie, metafysica en spiritualiteit in zijn werken te combineren.
Victor Brauner, Prelude to Civilization, 1954 | © jwyg / Flickr
Victor Brauner was een Roemeense avant-gardeschilder. Zijn schilderijen, tekeningen en prenten onderscheiden zich door hun eclectische beeldkeuze en diverse religieuze symboliek. Brauner wilde zich identificeren met de Franse surrealisten. Daarbij had hij de neiging om het gebruik van poëzie uit te breiden door de transformatie van fysieke formaties, vermomd als unieke arrays van religieuze symbolen. Het werk van Brauner integreerde zijn fascinatie voor zowel magie als privé-mythe. Zijn schilderijen tonen niet alleen Roemeense folklore en esoterie, maar zijn ook verankerd in spirituele symbolen, ontwikkeld vanuit een persoonlijke allegorische iconografie en geïnspireerd door zijn turbulente jeugd en verhoogde angsten. Deze weergave van zowel persoonlijke als sociale relaties scheidt Brauner van zijn surrealistische tegenhangers, Max Ernst en Yves Tanguy. Bovendien worden zijn schilderijen verrijkt door een buitengewoon en levendig gebruik van kleurenpalet, zoals wordt weergegeven in Brauner's Prelude to Civilization (1954).
Magische folklore-wezens en archetypen van het onbewuste zijn vertegenwoordigd in het werk van Brauner. Geïnspireerd door archaïsche relikwieën en primitieve beschavingen, is Prelude to Civilization een gestileerd beeld van een groot dier dat decoratief is versierd met figuren, maskers en abstracte symbolen. De wezens beelden Mexicaanse codex-illustraties op een zeer fantasierijke manier uit terwijl ze oude grotschilderingen oproepen. Brauner heeft dit stuk uitgevoerd in encaustic, een techniek die verf en gesmolten was combineert.
Victor Brauner, Zonder titel, 1963 © cea + / Flickr
Brauner raakte ook erg geïnteresseerd in de afbeelding en het domein van het lichaam. In Self Portrait with Enucleated Eye manifesteert Brauner een beeld dat later een voorgevoel zou zijn van een werkelijk verlies dat enkele jaren later zou optreden. Met name dit schilderij zou later het autobiografische oeuvre van de kunstenaar ontwikkelen en zich laten gelden als een leidende figuur in de surrealistische beweging, waarbij hij surrealistische visuele elementen zou verbinden met een combinatie van literatuur, filosofie, antropologie en veel later metafysica en spiritualiteit.
In de serie tekeningen op papier van Anatomie du désir wordt het lichaam afgebeeld als gefragmenteerd, kunstmatig en mechanisch. Elk roept een vreemd mechanisme op, een articulatie van een denkbeeldige anatomische tekening. Het spel van mechanisme en lichaam bestaat bovendien om formele vergelijkingen te maken tussen het kunstmatige, bezielde en geseksualiseerde, en tussen bewust en onbewust. Weergegeven in talloze versies, is de herconfiguratie van het lichaam in een dierconfiguratie dus een van Brauners favoriete bezigheden. De samensmelting van deze delen bepaalt de uitvinding van nieuwe wezens en creëert een representatie van de surrealistische krampachtige schoonheid. Deze esthetiek wordt daarom gezien als een verontrustend karakter dat een glimp biedt van het individu. Das unheimliche of in dit geval 'het ongelukkige' symboliseert de traumatische en onderdrukte angsten van Brauner. De mengeling van delen heeft dus betrekking op de mythe van de archaïsche kunsten.
Een productieve uitvinder die actief deelnam aan de surrealistische beweging. Victor Brauner was niet alleen schilder, maar creëerde ook een aantal andere vormen van kunst; assemblages, sculpturen, posters en illustraties. Door de visuele wereld van dromen, trances, profetische ervaringen en Zuid-Amerikaanse folklore in te schrijven, probeerde Brauner een betekenis van de wereld te ontdekken die werd bepaald door mythe, uitgevoerd door eclecticisme, en zijn surrealistische kunst. De schilderijen van Brauner tarten niet alleen de verbeeldingswetten die zijn uitgedreven door exotische Roemeense spiritualiteit en surrealistische poëzie, maar zijn ook opmerkelijk vanwege hun artistieke onderzoek, kunsthistorische en schoolse verdiensten.
