Een schijnwerper op de stranden van Zuid-Amerika zal altijd de gouden kusten van Brazilië oproepen. Maar ga iets verder naar het zuiden en je ontdekt een ongerepte kustlijn min de drukte. De strandsteden van Uruguay zijn een van de best bewaarde geheimen in dit deel van de wereld, waar armoedige, chique hutten liggen aan een ruige kust met rotsachtige ontsluitingen en sprankelend zand. Huur een auto, pak een handdoek in en druk op Route 10 om de beste kustplaatsen van Uruguay te verkennen.
La Pedrera
Vernoemd naar de vreemde rotsformaties waarvan bekend is dat ze aan de kust aanspoelen, is La Pedrera het centrum van coole Rocha's, met een dramatisch 30-mijls strand, een roestend scheepswrak en veel visrestaurants. Stop bij Petisco voor creatieve pizza's en de beste mojito buiten Cuba.
Als de zon ondergaat in La Pedrera, begint de sfeer te gonzen, met geïmproviseerde strandfeesten die na de dageraad blijven hangen.
Als glamping meer jouw ding is, ga dan naar het nabijgelegen Pueblo Barrancas. In dit milieuvriendelijke resort kun je een cabaña of een tent op palen in het bos langs de kust huren. Start een asado onder de sterren en maak een maanverlichte wandeling langs het strand om het sprookje compleet te maken.
La Pedrera - Uruguay © Delfo
Petisco, Avenida Principal / Palmares de Rocha, La Pedrera, Uruguay, +598 0 9505 1210
Pueblo Barrancas, Ruta 10 - Km 227, 5, San Sebastián de la Pedrera, Uruguay, +598 4479 2236
Punta del Diablo
Het wordt niet voor niets het Devil's Point genoemd, de branding op het mooie strand van deze stad is een kracht om rekening mee te houden. Betrouwbare golven bijna het hele jaar door maken deze relaxte plek een paradijs voor surfers, hippies en zonaanbidders. Voor de beste golven bezoekt u Punta tussen april en november.
Dit is de plek om souvenirs op te halen - in Punta del Diablo vind je alles, van ambachtelijke chocolade tot ingewikkeld geblazen glas bij schilderachtige marktkraampjes verspreid over de stad. Het is ook een van de meest verleidelijke foodie-bestemmingen langs de kust. Populaire plek Il Tano Cucina heeft een innovatief, Italiaans geïnspireerd menu en een uitstekende wijnkaart, zelfs naar Uruguayaanse maatstaven.
Begin januari is de drukste tijd in dit eens slaperige vissersdorp, met overal kleurrijke bars. Als u de drukte en prijzen wilt vermijden, rol dan in december of februari op voor rust, stilte en walvissen spotten.
Een strandhut in Punta del Diablo | © Eduardo Fonseca Arraes / Flickr
Il Tano Cucina, Calle 5 y Calle 20, Punta del Diablo, Uruguay, +598 4477 2538
Punta del Este
Het antwoord van Uruguay op Miami, Punta del Este, explodeert in de zomer, met rijke Brazilianen en Argentijnen die massaal naar de gouden stranden van de stad gaan zonnen.
Exclusief, bruisend en een beetje prijzig tijdens het hoogseizoen, wemelt de stad van chique restaurants en cocktailbars. Kom langs bij The Grand Hotel voor een aperitief voor het diner. Ga de volgende ochtend op pad om de jachthaven te verkennen, maak een rondleiding door Casapueblo of wandel naar het luchtige Playa Brava voor een Instagram-waardige foto met de beroemde Hand in the Sand. Houd onderweg beroemdheden in de gaten.
Na een dag op het zand begint het feest. Ga naar het oosten naar La Barra of naar het westen naar Punta Ballena wanneer de klok twaalf uur slaat om de beste nachtclubs binnen de stadsgrenzen te kiezen.
De hand © Marcelo Campi
The Grand Hotel, Rambla Lorenzo Batlle Pacheco y Avenida Del Mar, Punta del Este, Uruguay, +598 4249 1234
Casapueblo, Camino a la Ballena, Punta Ballena, Uruguay, +598 4257 8041
La Paloma
De bossen kruipen op de stranden van La Paloma in een hypnotiserende mix van groen en blauw. Natuurliefhebbers zullen hier in de hemel zijn, gelegen aan de rand van Kaap Santa Maria. Word vroeg wakker en wandel naar de nabijgelegen Laguna de Rocha om meer dan 200 soorten vogels te spotten, waaronder de zalmroze flamingo's van Uruguay.
Als de regen dreigt, duik dan in de vuurtoren van dit rustieke stadje of het eigenzinnige Casino Cabo Santa Maria. Als je een beetje avontuurlijker bent, pak dan een bord en ga naar de winderige stranden om te surfen en zwemmen. Vertrek niet zonder de adembenemende zonsondergang vanaf La Balconada te zien - La Paloma's perfecte waterfront.
Flamingo's in de regen | © Gonzalo Díaz Fornaro / Flickr
Casino Cabo Santa Maria, Avenida Nicolas Solar, La Paloma, Uruguay, +598 4479 6004
Cabo Polonio
Cabo Polonio is een ruig paradijs dat echt buiten de gebaande paden ligt. Het dorp zelf is alleen per jeep of te voet bereikbaar. Cabo's zachte golven zijn perfect om in te zwemmen, maar de echte aantrekkingskracht is de ongelooflijke fauna die dit stuk kustlijn zijn thuis noemt. Pak een verrekijker in en kijk uit voor zeeleeuwen, walvissen, dolfijnen en zelfs pinguïns in het laagseizoen.
Er is geen elektriciteit of stromend water in het dorp, dus voor off-the-grid comfort, verblijf in het super coole zonne-energie hostel aan de noordrand van het schiereiland. 'S Nachts ziet Cabo Polonio er magisch uit, met de straten alleen verlicht door kaarsen.
Als je in Cabo bent, doe dan zoals de lokale bevolking. Bekijk de zonsondergang vanaf de top van de vuurtoren, dwaal door de stoffige straten in de rustige middagen en geniet van een lokale delicatesse: een biertje in de vroege ochtend.
Een zicht op de vuurtoren in Cabo Polonio | © Cristian Menghi / Flickr
Cabo Polonio Hostel, Playa Norte, Cabo Polonio, Uruguay, +598 0 9944 5943
