Bij het bewonderen van Petra denk ik aan de woorden van het beroemde gedicht van Dean Burgon: 'Match me zo'n wonder, behalve in het oosterse klimaat, een rozerode stad die half zo oud is als de tijd.' De aantrekkingskracht van de rozenstad staat bekend om zijn veelkleurige zandsteen en authentieke Nabateese architectuur, waardoor het een van de meest archeologische schatten in het Midden-Oosten en de wereld is.
Begin bij de Obelisk-tombe en Bab Al-Siq Triclinium
Zodra je aankomt bij het Bezoekerscentrum, is dit prachtige monument de eerste die je verwelkomt. Het triclinium is een kamer met drie banken, die de Nabateeërs gebruikten om de doden te eren door elk jaar feesten op te offeren. Het grenst ook aan het door Egypte beïnvloede Obelisk-graf. Bab As-Siq, of de deur van de Siq, is ook de poort naar de hoofdingang van Petra, vanwaar je 1200 meter lange reis begint.
Zoek naar de geplaveide waterkanalen tijdens een wandeling door Al-Siq
De lange, diepe en smalle kloof van natuurlijke gouden schoonheid stijgt nu 80 meter boven je hoofd. Of je er nu te voet, met een kar of per kameel doorheen gaat, je zult tijdens je 1200 meter lange rit getuige zijn van de typisch bizar ogende formaties van Petra. De Nabateeërs waren de architecten van hun tijd en ze hebben waterkanalen, dammen en nissen in rotsen uitgehouwen, die je, als je Petra op een regenachtige dag zou bezoeken, net zo goed in functie zou kunnen zien.
De spectaculaire en zeer hoge natuurlijke fout van al-Sīq, de ingang van de grote caravan in Petra (The Siq) © Jorge Láscar
Petra, Al-Khazneh © Faraheed
Bewonder de Rosy Treasury, Al-Khazneh
Voordat je wandeling door de Siq ten einde is, begint de beroemde Schatkist beetje bij beetje van achter de roze rotsen tevoorschijn te komen. Wanneer je oog in oog komt te staan met het 43 meter hoge monument, voel je je meteen in het klein. Al-Khazneh werd in de 1e eeuw gebeeldhouwd als een graf voor een Nabateese koning, later gebruikt als tempel. Helaas mag u de schatkist niet betreden uit angst voor wrakstukken.
Het zien van de schatkamer bij daglicht is een overweldigende ervaring, maar een nachtelijk bezoek brengt je in een andere magische dimensie, waar honderden kaarsen worden verlicht om je pad door de Siq en naar de glorieuze schatkamer te leiden.
'Khazneh' Petra 's nachts, Jordan / Pétra de nuit, Jordanie © Sylvain L.
Beloon jezelf met het beste uitzicht vanaf het Hoge Paleis van Opoffering
Het spectaculaire uitzicht op Petra beneden, gezien vanaf het Hoge Paleis van Opoffering, is elke stap van de 100 stenen trappen waard. Je zult lang op heilige grond staan voor de Nabateeërs, waar ze religieuze ceremonies hielden ter ere van hun goden.
Geef respect aan Urn Tomb
Het is verreweg de grootste van de koninklijke begrafenissen en zou later worden herbestemd als een Byzantijnse kerk. Boven de deuropening bevinden zich drie kamers. De centrale kamer wordt geblokkeerd door een steen die de man weergeeft die erin is begraven, waardoor er rillingen over je rug gaan.
Spice Up Your Adventure door een koets te berijden
Moe van het lopen? Je kunt altijd een koets nemen en door de lange Siq wandelen terwijl je comfortabel zit en de niet-meetbare hoogte van de geplaveide muren bewondert. Geniet van je reis naar de beroemde schatkamer tijdens een magische paardrijtocht.
Paardenkoets Petra © petranightstours.blogspot.com
Beëindig uw reis door 800 trappen naar het klooster, Al-Deir, te beklimmen
Haal diep adem en geniet van het op één na beroemdste monument van Petra, dat recht voor je staat. Het algehele ontwerp lijkt in veel opzichten op Al-Khazneh, maar met een nogal vereenvoudigde architectuur.
Het klooster in Petra © Salil Wadhavkar
Kijk de zonsondergang
Tegen de tijd dat je het klooster hebt bereikt, kun je net zo goed een paar minuten blijven en getuige zijn van een van de mooiste zonsondergangen op aarde. Kijk hoe de koude kasseien roségoud worden onder de laatste stralen van de zon.
Zonsondergang in Petra © Gabriele Asnaghi
Berijd een kameel en voer een praatje met de bedoeïenen
Een reis door Petra kan nooit compleet zijn zonder achterop het schip van de woestijn te rijden. De bedoeïenen van Petra zijn zoals elk woestijnvolk van Jordanië; bescheiden, genereus en meertalig. Sommige bedoeïenen kunnen vloeiend zeven talen spreken, alleen geleerd door contact te maken met bezoekende toeristen. Dus als je om een kameelrit vraagt, zullen ze er altijd zijn om ervoor te zorgen dat je veilig en wel bent.
Kameel voor de schatkist, Petra, Jordanië | © Colin Tsoi / Flickr
