Met de algemene verkiezingen in Hongarije in het verschiet, wordt er natuurlijk veel gepraat over kandidaat-kandidaten. Hoewel de momenteel gekozen Fidesz-partij nog altijd controversieel is, vestigt de kandidaat voor het graafschap Győr-Moson-Sopron de aandacht op zijn ongewone optreden.
Het huidige leiderschap van Hongarije, de rechtse nationalistische partij Fidesz, heeft de afgelopen jaren regelmatig de krantenkoppen gehaald. De partij botst regelmatig met de EU, met name met de eisen van de EU aan immigranten uit het Midden-Oosten, terwijl ingrijpende wijzigingen in de grondwet zowel binnen als buiten de grenzen van Hongarije worden bekritiseerd.
En toch, met de komende Hongaarse parlementsverkiezingen op 8 april, ziet het er nog steeds naar uit dat Fidesz grotendeels ongehinderd zal zijn. Dit is de staat van de Hongaarse politiek, en het is een groot deel van hoe József Tichy-Rács - een kip in een pak - is gaan lopen bij de komende algemene verkiezingen.
'Het kippenkostuum kwam van nature', zegt Tichy-Rács tegen The Culture Trip. 'Het enige dat ik besloot, was ook een pak aan te trekken.' Het pak, zo lijkt het, voegt wat meer geloofwaardigheid toe en brengt hem in lijn met zijn leeftijdsgenoten.
"De mensen hebben het vertrouwen verloren in alle menselijke politici die serieus proberen te handelen", voegt Tichy-Rács toe. 'En hier ben ik in het kippenkostuum, ik doe hetzelfde als zij en de mensen houden van me omdat ik een kip ben, ze kunnen me vertrouwen. Ik word een politicus die de mensen van Sopron kunnen vertrouwen, en dat vind ik geweldig. '
József Tichy-Rács, de politicus gekleed in een kippenkostuum © MKKP
Tichy-Rács rent naar de provincie Győr-Moson-Sopron als onderdeel van MKKP, de Magyar Kétfarkú Kutya Párt of, in het Engels, de Hongaarse Tweestaartige Hondenpartij. De groep zelf werd opgericht in 2006 en groeide in de loop der jaren uit tot een grapfeest dat de gelegenheid zou zoeken om het groeiende rechtse nationalisme van het land te bespotten en te kleineren.
Aanvankelijk beloofden ze grootse doelen zoals het eeuwige leven, twee zonsondergangen per dag en hoopten ze zelfs een Hongaars restaurant op Mars te bouwen om het imago van het land beter te verbeteren. Het was ongeveer zo lichtzinnig als een politieke partij maar kon krijgen, maar de humor verspreidde zich en steeds meer mensen merkten op.
Maar Tichy-Rács heeft ook zijn eigen serieuze beloften: 'Ik steun de kleine en middelgrote gezinnen', zegt hij. 'En ik steun ook de Hongaren die alleen aan de grens wonen. Ik beloof ook dat ik het leven van Sopron-mensen economisch duurzamer maak, omdat ze nu het huis moeten verlaten om extra geld te verdienen in Oostenrijk. ”
Hoewel de partij probeerde zich op tijd voor de verkiezingen van 2014 officieel te vormen, werd ze tegengehouden door verzet van de rechtbanken. "Hier zijn we in 2018, opnieuw kandidaat voor een openbaar ambt", zegt Tichy-Rács, "en deze keer hebben we echt een kans."
In gesprek met een man in een kippenkostuum - die zelfs een komische bril pakte als hij moest lezen - is het duidelijk dat het gevoel voor humor nog steeds is ingebed in de Two-Tailed Dog Party. Maar er zit een serieuze boodschap achter, zowel een commentaar op de toestand van de moderne politiek - en de houding van het grote publiek daarover - als de noodzaak om het leven van Hongaren te verbeteren.
József Tichy-Rács ontmoet zijn kiezers © MKKP
'Natuurlijk heb je politici nodig', geeft Tichy-Rács toe, en hij legt uit dat zelfs openbare voorzieningen - zoals een bankje in het park - worden beïnvloed door politici. 'De meeste mensen gaan daarheen, zitten daar en na een paar jaar wordt het verrot en breekt het gewoon. Je kunt naar buiten gaan en misschien een verse houten plank erop leggen, dus dat maakt iets dat je leven beter maakt en je zou je niet voorstellen dat het politiek is. Maar het is eigenlijk. '
Natuurlijk passen veel van het beleid van Tichy-Rács bij de humor waarvoor zijn partij berucht is geworden, variërend van beloften om evenveel vakantie te nemen als de rest van de Hongaarse politici tot het verbreden van een stroom in Sopron om grote boten mogelijk te maken - net zo veel om een boost te geven de economie van de stad om zijn eigen onderzeeër mogelijk te maken voor pendelen van en naar het werk.
Maar kan MKKP een deuk maken in een ondeugdelijke greep die Fidesz heeft op Hongaarse kiezers? Ondanks de lage aantallen in vroege peilingen - die tot 2% van de stemmen schommelen - lijken ze dat zeker te denken. Er is voldoende onderliggende afkeuring van Fidesz dat kiezers op zoek zijn naar een andere optie, naar alternatieven die anders niet bestaan.
"Daarom voel ik me niet schuldig als ik stemmen neem van andere zogenaamde" serieuze "politici", zegt Tichy-Rács, "omdat iedereen die op een kip stemt eerlijk gezegd niet kan en niet wil stemmen, Ik weet het niet, sommige 'serieuze' politici. '
Het is interessant dat hij zijn concurrentie als 'serieus' moet beschouwen, maar daar is een reden voor, legt hij uit: 'Dat is hun eigen definitie, ik geloof niet dat ze serieus zijn, ik heb er een paar ontmoet en ze waren best grappig. Natuurlijk zijn hun grappen een beetje oud, daarom hebben ze ons nodig om die bekrachtiging te geven, pensioen te geven of zoiets. '
En niet alleen de jongere kiezers zijn geïnteresseerd in MKKP. Deze ontgoocheling is wijdverspreid in heel Hongarije, het probleem is dat er niet veel andere zijn om mee om te gaan. Kan een man in kippenkostuum een waardevol alternatief zijn? Tichy-Rács: "Mensen hebben moeite om stemmen te krijgen als mensen", er zijn partijen met minder bereik of minder mensen die op hen willen stemmen. Ik denk dat dit de toekomst is. '
