Flores is een pittoresk stadje op een klein eiland aan het meer van Peten Itza, Guatemala. Het Flores-eiland is via een korte dijk verbonden met het vasteland en is klein - je kunt er in ongeveer 20 minuten omheen lopen - en wordt compleet geleverd met een aantal werkelijk prachtige uitzichten. Vanwege de nabijheid van Tikal National Park is Flores een hotspot voor backpackers geworden, maar er is meer in dit kleine stadje dan je zou denken. Laten we eens kijken naar de top 10 dingen die u hier kunt doen.
Eet Pupusas
Pupusas zijn dikke maïstortilla's die gevuld zijn met een verscheidenheid aan vullingen - meestal bonen en kaas en soms varkensvlees - en vervolgens gebakken tot het oppervlak knapperig is en de binnenkant zacht. Geserveerd met salsa en kool, pupusas zijn bedrieglijk vullend en erg goedkoop. Hoewel ze traditioneel uit El Salvador komen, zijn er tegenwoordig overal in Guatemala pupussen, en Flores is de thuisbasis van een van de beste pupusa-restaurants van het land. Pupuseria Excelente is een bescheiden café dat populair is bij de lokale bevolking en het is de perfecte plek voor reizigers om te tanken voor een dollar.
Pupusas | © Jennifer Woodard Madera / Flickr
Bezoek de ruïnes van Uaxactún
Uaxactún is een ceremonieel Maya-centrum. Hoewel de piramides en tempels hier zijn blootgelegd, zijn ze niet in dezelfde mate hersteld als Tikal - meer daarover hieronder - dus het voelt een beetje wild aan. Dit is het oudste astrologische observatorium uit de Maya-wereld en het is zo ontworpen dat bij zonsopkomst op equinoxen en zonnewendes de zon uit de centrale tempel lijkt te komen.
Probeer Jorge's Rope Swing
Aan de noordkust van het meer is de touwschommel van Jorge, die u kunt bereiken met een openbare boot of kajak. Het wordt gerund door een lokale familie en is een geweldige plek om rond te hangen: je kunt vanaf de touwschommel in het meer springen en eten in het kleine restaurant, en als je geen zin hebt om daarna terug naar de stad te gaan, kun je in één slapen van de hangmatten buiten.
Bezoek het natuurpark Ixpanpajul
Ixpanpajul is een natuurpark op ongeveer 15 minuten van Flores. Hier kun je wandelen door de dichte jungle, door het bos slingeren op een zip-line, langs de hemel lopen en paardrijden. Vergeet niet de lokale fauna in de gaten te houden! Er is ook een fatsoenlijke ophaalservice van Flores.
Leer Spaans
Dankzij het duidelijke lokale accent is Guatemala een van de beste plekken ter wereld om Spaans te leren. Als je je vaardigheden in Flores wilt opfrissen, is Eco Escuela de Español een community-based taalschoolprogramma in het naburige dorp San Andrés. Als je je Spaans serieus wilt verbeteren, kun je een week bij een lokaal gezin blijven: vier uur les, accommodatie en drie maaltijden per dag kost slechts $ 150.
Bezoek Yaxhá
Yaxhá is de op twee na grootste ceremoniële Maya-stad in Guatemala en was ooit de thuisbasis van meer dan 20.000 inwoners. Hier zijn meer dan 400 gebouwen, vijf acropolissen en drie balvelden ontdekt en kun je uren ronddwalen door het mooie gebied. Vanaf Tempel 216 kunt u een prachtig uitzicht op het Yaxhá-meer bewonderen.
Yaxha, Guatemala | © Christopher William Adach / Flickr
Huur een kano
Een van de beste manieren om het meer te verkennen, is door een kano te huren. Je kunt dit gemakkelijk vanuit Flores doen, maar de kust bij El Remate is ook een geweldige plek om te peddelen. Je kunt een kano huren voor minder dan $ 2 per uur. Wees voorzichtig met peddelen in de middag, want de wind kan aantrekken en het kan behoorlijk schokkerig worden.
Huur een boot en zwem
Als kanoën niets voor jou is, waarom huur je dan geen kleine overdekte boot om het meer te verkennen? U kunt in ongeveer 40 minuten naar de stad San Jose zeilen terwijl u geniet van het prachtige landschap aan het meer. Neem een paar snacks en wat drankjes en maak er een middag van. Lake Peten Itza is ook een geweldige plek voor een duik; Als je geen boot hebt, zijn er verschillende openbare pieren aan de noordkant van de stad die perfect zijn om van af te springen. Op een warme dag springt er niet veel in het meer voor een verfrissende duik.
Flores, Guatemala | © Sual Adereth / Flickr
Bekijk Petencito Zoo
Dierenliefhebbers moeten naar Petencito Zoo gaan, een natuurbeschermingsorganisatie en een dierenrehabilitatiecentrum. Hier kunt u langs een aantal mooie paden wandelen en dieren ontmoeten die ofwel herstellen na ziekte of verwonding, of die niet kunnen worden vrijgelaten en in de dierentuin kunnen leven.
