Griekenland is een land met veel geheimen; een daarvan is het verlaten kerkhof van een gnostische christelijke sekte in een stadje buiten Thessaloniki. Op slechts 30 kilometer van de tweede stad van het land heeft deze vergeten begraafplaats de eeuwen overleefd en herinnert het bezoekers aan een kleine pagina van de rijke geschiedenis van het land.
Nea Chalkidona (of Nea Chalcedon) is een rustige kleine stad die een diep geheim verbergt. De middeleeuwse begraafplaats van de plaatselijke kerk van Agia Eloussa herbergt een dozijn Keltische mossen bedekte stenen kruisen, wat getuigt van de aanwezigheid van een christelijke sekte op Griekse bodem.
Begraven kruis op de verlaten begraafplaats van Nea Chalcedon, Griekenland | © candiru / Flickr
De kruisen behoorden tot de Bogomils, een Europese kettercultuur die tot de 16e eeuw bestond. De sekte bloeide tijdens de Byzantijnse periode rond de 9e eeuw, die er sterk van overtuigd was dat de wereld was verdeeld tussen Goed of God (die over de spirituele wereld regeerde) en Kwaad of Satan (heerser over de fysieke wereld). De Bogomielen verwerpen de hiërarchie van de kerk en weigerden kerken te bouwen omdat ze geloofden dat hun lichaam de tempel van Christus was en onthielden zich van het gebruik van het christelijke kruis, in plaats van stenen kruisen te gebruiken, omringd door een cirkel, net als de Keltische kruisen. De sekte was beperkt tot de Balkan en Griekenland en werd vervolgd door de christenen en de Ottomanen toen ze in de regio aankwamen; de sekte verdween rond de 15e eeuw.
Verlaten begraafplaats van Nea Chalcedon, Griekenland | © candiru / Flickr
Vóór hun verdwijning stuurden de Bogomielen missionarissen door heel Europa en een van hen arriveerde in Noord-Griekenland. Deze werden later begraven op de begraafplaats die nu in Nea Chalkidona ligt. Na het slachtoffer te zijn geworden van vandalisme, werd de begraafplaats in 1988 door Melina Mercouri, minister van Cultuur, tot beschermd gebied verklaard. Het verlaten kerkhof is absoluut een interessant overblijfsel uit het verleden dat een bezoek waard is.
Bogomil steekt over op de verlaten begraafplaats van Nea Chalcedon, Griekenland | © candiru / Flickr
