Het Design Museum in Londen markeert het eeuwfeest van de Russische revolutie met zijn nieuwste tentoonstelling, Imagine Moscow: Architecture, Propaganda, Revolution, die op 15 maart wordt geopend. Het toont de idealistische visie van de Sovjet-hoofdstad, voorgesteld door een gedurfde generatie architecten in de jaren twintig en begin jaren dertig. Uitgelichte projecten zijn onder meer het Paleis van de Sovjets, gepland om 's werelds hoogste gebouw te worden, en Cloud Iron, een netwerk van opvallende horizontale wolkenkrabbers.
Valentina Kulagina, Vooromslag ontwerp door Valentina Kulagina getiteld 1 mei in 'Krasnaya niva' tijdschrift, 1930, Ne boltai! Verzameling
De tentoonstelling richt zich op zes van deze nooit gerealiseerde werken, die allemaal gepland zijn om in de buurt van het beroemde Rode Plein van Moskou te worden gevestigd. Na de Oktoberrevolutie was er een wanhopige zoektocht naar een originele architectuurtaal om te breken met het tsaristische verleden. Architecten wilden het oude idee van de stad herinterpreteren door nieuwe symboliek te gebruiken, nieuwe monumenten en instellingen te bouwen en fabrieken, theaters, gemeenschappelijke woningen en ministeries te creëren. Deze dromerige projecten suggereren een alternatieve realiteit voor een reeks locaties in de stad en bieden een uniek inzicht in de Sovjetcultuur van die tijd.
Valentina Kulagina, We Build, 1930s, Ne boltai! Verzameling
Eszter Steierhoffer, curator van Imagine Moscow, zei: 'De Oktoberrevolutie en haar culturele nasleep vertegenwoordigen een heroïsch moment in de architectuur- en designgeschiedenis. De ontwerpen uit deze periode inspireren nog steeds het werk van hedendaagse architecten en de radicale ideeën in de tentoonstelling blijven zeer relevant voor steden van vandaag. Stel je voor dat Moskou een onverwachte cast van 'fantomen' samenbrengt - architecturale monumenten van de verdwenen wereld van de Sovjet-Unie die overleven ondanks nooit gerealiseerd te zijn. '
El Lissitzky, figuren uit het driedimensionale ontwerp van de elektromechanische show 'Overwinning op de zon', 1923, litho op papier | Courtesy of Van Abbemuseum, Eindhoven
Gepresenteerd via plannen, modellen, reproducties en projecties, hier zijn de zes niet-gerealiseerde projecten die te zien zijn:
EL Lissitzky's Cloud Iron (1924)
Lissitzky's visie voor dit ultra-futuristische ontwerp was een serie van acht lichtgewicht horizontale wolkenkrabbers. Het plan van Lissitzky ging in op de dringende kwestie van overbevolking in Moskou en de ontoereikendheid van het openbaar vervoer door kantoorruimten op de bovenverdieping te koppelen aan woonruimte, en creëerde ook nieuwe tram- en metrostations op de lagere verdiepingen.
El Lissitzky, foto door de kunstenaar van zijn ontwerp 'Cloud Iron. Grondplan. Uitzicht vanaf het Kremlin ', 1925, zwart-witfotografie met aantekeningen van de kunstenaar | Courtesy of Van Abbemuseum, Eindhoven
El Lissitzky, foto door de kunstenaar van zijn ontwerp 'Cloud Iron. Grondplan. Uitzicht vanaf Strastnoy Boulevard ', 1925, zwart-witfotografie met aantekeningen van de kunstenaar | Courtesy of Van Abbemuseum, Eindhoven
Boris Iofan's Paleis van de Sovjets (1932)
Waarschijnlijk het meest bekende schema is de winnende inzending van Iofan voor de wedstrijd Palace of the Soviets, een ongelooflijk ambitieus ontwerp. Met een torenhoog standbeeld van 100 meter hoog op de top van Lenin, zou het het hoogste gebouw ter wereld worden en het Empire State Building in New York verslaan.
Het paleis, dat dicht bij het Kremlin ligt, is ontworpen om de afgebroken kathedraal van Christus de Verlosser te vervangen. Het werk begon in 1937, maar werd al snel stopgezet vanwege de Tweede Wereldoorlog en de daaruit voortvloeiende Duitse invasie in 1941. Vreemd genoeg werden de fundamenten ervan een tijdje veranderd in 's werelds grootste buitenzwembad, maar in 1995 een complete replica van de kathedraal werd gebouwd om de vorige versie te vervangen, alsof ze nooit was vernietigd.
Boris Iofan, Vladimir Shchuko en Vladimir Gelfreikh, Paleis van de Sovjets, 1944, pastel, aquarel, houtskool, potlood, papier | Courtesy of Tchoban Foundation
Nikolai Sokolov's Health Factory (1928)
Sokolov verkende de theorie van de 'levende cel', een veel voorkomend thema in de architectuur van die periode, en ontwierp een ontwerp voor de Health Factory - een toevluchtsoord aan de kust van de Zwarte Zee - dat bestond uit individuele capsules voor geïsoleerde rust en een gemeenschappelijke zaal voor eten en andere groepsactiviteiten.
Gemeentelijk huis van Nikolai Ladovsky (1920)
Ontworpen om een revolutie teweeg te brengen in de traditionele familiestructuur, werd het ontwerp van Ladovsky voor het gemeentehuis een vroeg en iconisch voorbeeld van het Sovjet-idee van een gemeenschap. Het unieke spiraalontwerp van Ladovsky heeft op een slimme en subtiele manier individuele wooneenheden samengevoegd tot één verenigde ruimte, verwijzend naar symboliek van vooruitgang.
Ivan Leonidov's Lenin Instituut (1927)
Deze ongelooflijk grote bibliotheek, compleet met planetarium, was ontworpen om de nieuwe Sovjet-man op te leiden. Een enorme toren deed dienst als gemotoriseerde boekenopslag, terwijl het ronde volume van het gebouw de aula omsloot. State-of-the-art technologie en geavanceerde engineering stonden centraal in het project; het complex zou via een aerotram met Moskou worden verbonden, terwijl het ook met de rest van de wereld zou kunnen communiceren via een krachtig radiostation.
Ivan Leonidov, gebouw van de Verenigde Naties, 1947-48, gouache, aquarel, potlood, calqueerpapier, witte accenten Courtesy of Tchoban Foundation
