Rivieren hebben een belangrijke plaats in ons collectieve geheugen en in onze nationale en mondiale ecosystemen. Mexico, dat velen zich voorstellen als een droge, stoffige woestijn, is in feite gezegend met vele belangrijke rivieren op zijn grondgebied. Velen worden bedreigd door de menselijke activiteit die om hen heen plaatsvindt, maar ze blijven symbolen van het verleden en de toekomst van het land.
Rio Bravo
Een monsterrivier die meer dan 3.000 kilometer langs de grens tussen de VS en Mexico slingert, de Rio Bravo (door Engelssprekenden de Rio Grande genoemd), is een van de belangrijkste riviersystemen van Noord-Amerika en berucht over de hele wereld vanwege zijn rol in illegale immigratie. Elk jaar sterven immigranten die de rivier oversteken om naar de Verenigde Staten te komen tijdens de oversteek, maar de slechte reputatie van de rivier is niet het enige waar hij bekend om staat - hij ondersteunt ook de flora en fauna in een gebied van 400.000 vierkante km.
The Rio Bravo │ | © Mia & Steve Mestdagh / flickr
Rio Colorado
De Rio Colorado begint helemaal in het Rockie-gebergte van de Verenigde Staten. Deze prachtige rivier slingert zich vervolgens 2334 kilometer door het zuidwesten van de Verenigde Staten naar de Mexicaanse staten Baja California en Sonora. De regeringen van de Verenigde Staten en Mexico werken samen om deze rivier te beheren en te behouden, die de afgelopen jaren door overmatig gebruik door beide landen een afname in stroom en bereik heeft ervaren.
Rio Usumacinta
Als je de Usumacinta vanuit zijn mond in de Golf van Mexico via Guatemala zou kunnen volgen, zou je helemaal naar de Stille Oceaan kunnen gaan. Deze 1000 kilometer lange rivier maakt deel uit van de grens tussen Guatemala en Mexico, maar vormt ook een soort grens tussen het schiereiland Yucatán en de rest van het vasteland van Mexico. Langs de route van de rivier liggen een aantal ongelooflijke kloven waaronder de Boca del Cerro in de staat Tabasco.
Zonsondergang op Rio Usumacinta │ | © bostjan.frelih / flickr
Rio Culiacán
De Rio Culiacán begint in de buurt van de gelijknamige stad in de Mexicaanse staat Sinoloa. De rivier staat bekend om zijn hoge mate van besmetting waarvan wordt aangenomen dat het het gevolg is van illeal grijs water dat door landelijke gemeenschappen stroomopwaarts en binnen de stadsgrenzen wordt gedumpt. Deze rivier mondt uit in de Golf van Californië, een belangrijk leefgebied voor het zeeleven en de paringgebieden van de Californische grijze walvissen.
Rio Balsas
Balsas is een van de langste rivieren van het land en stroomt door de zuidelijke staten Guerrero en Michoacan om te eindigen in de Stille Oceaan. Rio Balsas wordt gevormd door drie grote rivieren, de Atoyac, de Mixteco en de Tlapaneco. In de 19e eeuw, voordat er verschillende snelwegen en bruggen waren aangelegd die dit deel van het land met het binnenland verbonden, onderzochten verschillende bedrijven het navigeren door de rivier als een manier om goederen en mensen door de regio te vervoeren. Het werd om vele redenen een te gevaarlijke route, waaronder rotsachtige gebieden in sommige delen van de rivierbedding.
Rio Balsas │ © Wiper México / wikimedia
Rio Lerma
De Rio Lerma in Mexico is de langste binnenrivier van het land en een van de belangrijkste, beginnend in de staat Mexico en mondt uit in Lake Chapala in de staat Jalisco. Deze rivier was al lang voor de komst van de Spanjaarden een noodzakelijke bron van water en irrigatie en veel boeren en steden (inclusief de hoofdstad van Mexico) zijn ervan afhankelijk. Helaas is het extreem vervuild door afvloeiing van landbouwproducten en grijs water dat langs de hele route wordt gedumpt. Wetenschappers zeggen dat de rivier biologisch dood is zonder zuurstof over de eerste 15 kilometer die door de staat Mexico loopt.
Rio Grijalva
De Grijalva-rivier stroomt door de staat Chiapas en in de staat Tabasco, waar hij prominent voorkomt in het stedelijke landschap van Villahermosa, de hoofdstad van de staat. Onderweg wordt de rivier gebruikt om waterkracht te creëren en als een bron van water en irrigatie voor veel van de gemeenschappen langs de route. Zoals de meeste rivieren op deze lijst heeft de Grijalva zijn eigen problemen met vervuiling en verlies van biodiversiteit als gevolg van menselijke impact.
Rio Grijalva │ | © Victor Pineda / flickr
Rio Conchos
De Rio Conchos 560 kilometer loopt door veertien gemeenten in de woestijnstaat Chihuahua in het noorden van Mexico. Deze rivier, die uiteindelijk uitmondt in de machtige Rio Bravo, is een van de weinige natuurlijke waterbronnen van de staat en zorgt voor de broodnodige irrigatie van het gebied. Het is ook een belangrijke rivier in het 6-canyon-systeem dat de toeristische bestemming Copper Canyon vormt.
