De vakantie is misschien wel echt voorbij, maar de sage van de beroemde onzinkerstboom van Rome blijft rommelen. Bijgenaamd 'Spelacchio', wat 'schurftig' of 'kaal' betekent, konden de zeventig meter hoge spar en zijn afhangende, versleten takken van de versnipperaar worden gered en een nieuw leven beginnen in de Eeuwige Stad, melden Italiaanse kranten.
Terwijl bomen uit het verleden van Kerstmis op stortplaatsen belandden, heeft Spelacchio de status van beroemdheid gekregen onder zowel de lokale bevolking als toeristen, en als zodanig lijkt het erop dat ze hetzelfde lot zullen vermijden als zijn voorgangers. Volgens Corriere della Sera en Il Messaggero zou Spelacchio kunnen worden tentoongesteld in het MAXXI-museum voor moderne kunst van de stad, en er is ook gefluister dat het MACRO-museum aan de Via Nizza een nieuw huis wil bieden voor de matte boom.
Werknemers waren dinsdagochtend begonnen met het verwijderen van de boomversieringen, maar kregen later het bevel om ze weer op te hangen, omdat Spelacchio tot donderdag 11 januari op het plein blijft © Emma Law
Het stadsbestuur zal binnenkort bekendmaken of de nieuwste antiheld van Rome, die € 48.000 kostte om te vervoeren vanuit het Val di Fiemme-gebied in Trentino, Noord-Italië, zal eindigen als een museummeesterwerk of voor een ander doel zal worden hergebruikt. Een ander voorgesteld plan zou zijn om de boom te veranderen in een houten schuilplaats voor moeders om hun baby's te voeden en te verschonen. Anderen willen dat Spelacchio wordt omgezet in duizenden potloden voor de scholen in de stad.
De gigantische boom werd begin december op Piazza Venezia opgericht en veroorzaakte al snel controverse toen de naalden begonnen te vallen en de takken verzakken. Naarmate de schaarse toestand verslechterde, verklaarde de gemeente het officieel dood met nog een week te gaan tot Kerstmis.
Romeinen maakten de slappe spar snel belachelijk en zagen het als een zeventig meter hoog symbool van het onvermogen van de gemeente om de meest urgente problemen van de stad aan te pakken, zoals niet-ingezameld afval dat zich op straat ophoopt en een ontoereikend openbaar vervoersysteem.
Spelacchio's spichtige, schaarse takken © Emma Law
De lokale bevolking zag echter ook de grappige kant en nam al snel Spelacchio in hun hart. Aantekeningen die op de spichtige takken van de boom waren achtergelaten, bevatten bewonderingsboodschappen - men noemde het zelfs de 'negende koning van Rome, naar (Francesco) Totti', de beroemdste voetballer van de stad.
Terwijl Spelacchio als jammerlijk werd beschouwd in vergelijking met de weelderige, uitbundig versierde bomen aan de overkant van de rivier op het Sint-Pietersplein en in steden als Milaan, had het nabijgelegen Napels eigen feestelijke problemen - hun kerstboom werd minder dan 24 uur na onthulling gestolen.
