Geloof het of niet, Athene was vroeger een prachtige kleine stad, voordat het in 1834 de hoofdstad van het land werd en zelfs toen, dankzij de komst van koning Otto, de eerste koning van de nieuw opgerichte natie, kon het de bouw verwelkomen van prachtige en imposante neoklassieke gebouwen.
Snelle groei, uittocht naar het platteland en de bevolkingsuitwisseling in de jaren twintig die het moderne aspect veroorzaakte, volgden: een heterogene mix van postmoderne betonnen gebouwen naast oude charmante huizen en neoklassieke herenhuizen naast eeuwenoude monumenten. Maar misschien is het deze nevenschikking van oud en nieuw die de Griekse hoofdstad zijn charme heeft gegeven. Herken je Athene aan deze oude foto's?
Syntagma-plein, c. 1900
Syntagma-plein is het centrale plein van Athene. Gelegen tegenover het oude koninklijke paleis, werd het gebouwd kort nadat koning Otto de stad had aangewezen als de nieuwe hoofdstad van het land. De eerste naam was eigenlijk Paleisplein, totdat het na een opstand in 1843 werd omgedoopt tot Syntagma (Grondwet), waar het volk en het leger eisten dat er een grondwet werd opgesteld.
Tegenwoordig heeft Syntagma nog steeds een sterk sociaal en politiek belang. Het is hier meestal dat de protesten toeslaan. De recente foto is onder bijna dezelfde hoek genomen en laat zien dat er weinig is veranderd, waaronder het prestigieuze Hotel Grande Bretagne dat er nog steeds groots uitziet.
Met dank aan Martin Baldwin-Edwards
Syntagma Square, vandaag
Syntagma-plein en parlementsgebouw in het centrum van Athene © Milan Gonda / Shutterstock
Syntagma-plein, tegenover de Ermou-straat, c. 1900
Met dank aan Martin Baldwin-Edwards
Syntagma-plein, met uitzicht op de Ermou-straat, vandaag
Uitzicht op het Syntagma-plein, Athene, vanaf de trap aan de oostkant | © C messier / WikiCommons
Poort van de Romeinse Agora, c. 1905
In het begin van de 20e eeuw was het toerisme in Griekenland niet wat het nu is. In die tijd waren alle prachtige schatten van het oude Griekenland direct beschikbaar en voor iedereen toegankelijk. Geen toegangsprijs of hekken. Maar deze vrijheid droeg ook bij aan de verwoesting van enkele archeologische vindplaatsen in de stad, waaronder de diefstal van enkele artefacten of marmer.
Tegenwoordig bevindt de Romeinse Agora zich in de pittoreske wijk Plaka, waar vroeger de meerderheid van de bevolking van Athene woonde. De poort is nu omheind en staat nog steeds hoog, hoewel hij sinds de eerste foto een paar facelifts heeft gekregen.
Met dank aan Martin Baldwin-Edwards
Poort van de Romeinse Agora, vandaag
Portiek van de Romeinse Agora in Athene | © dynamosquito / Flickr
Odeon van Herodes Atticus, c. begin 1900
Gelegen op de zuidwestelijke helling van de Akropolis, is het Odeon van Herodes Atticus een stenen theater dat werd gebouwd in 161 na Christus. Het theater werd gebruikt als locatie voor muziekuitvoeringen en verslechterde langzaam onder invloed van de tijd, totdat het in de jaren vijftig volledig werd gerenoveerd. Het meest opvallende feit is echter hoe leeg en kaal de Filopappou-heuvel (zie het monument bovenaan) is toen de eerste foto werd genomen, ergens eind 1800 - begin 1900.
Zuiden. Heuvels rond de Akropolis. Heuvel van Philopappos. Odeion van Herodes Atticus | © Public Domain / WikiCommons
Odeon van Herodes Atticus, vandaag
Odeon van Herodes Atticus (Akropolis, Athene, Griekenland) © Andreas Praefcke / WikiCommons
Old Parliament House, c. Jaren 1890
Het Old Parliament House (Palia Vouli) is een stellair neoklassiek gebouw dat het Griekse parlement van 1875 en 1935 huisvestte, voordat het werd verplaatst naar het Parliament House op het Syntagma-plein. De foto is gemaakt voor 1904 omdat het beeld van Kolokotronis nog niet is opgericht (hoewel niet zichtbaar op de moderne foto, kun je de basis nog steeds zien).
Tegenwoordig is het oude parlement de thuisbasis van het Nationaal Historisch Museum.
Met dank aan Martin Baldwin-Edwards
Old Parliament House, vandaag
Oud parlementsgebouw in Athene | © Reinhard Dietrich / WikiCommons
Ermou Street, c. Jaren 1910
Ermou, een van de eerste wegen die in de moderne stad Athene werden ontworpen, was een van de belangrijkste assen van het stedenbouwkundig plan, ontworpen door de architecten Kleanthis en Schaubert in 1833 op verzoek van koning Otto om de nieuwe hoofdstad te moderniseren. Het verbindt het Syntagma-plein met de archeologische vindplaats Kerameikos en passeert verschillende belangrijke gebieden, zoals Monastiraki, Psyrri en Thisseio.
Tegenwoordig is een groot deel van Ermou beperkt tot voetgangers en staat het bovenste deel bekend als de winkelstraat van het centrum van Athene, begrensd door vele boetieks, winkels en cafés.
Met dank aan Martin Baldwin-Edwards
Ermou Street, vandaag
Ermou Street, Athene | © Andreas Kontokanis / Flickr
Panepistimiou Avenue, c. 1900
Een andere hoofdader van het centrum, de Panepistimiou-straat, formeel bekend als Eleftherios Venizelou-straat, staat bekend om de vele prachtige neoklassieke gebouwen die het bevat, waaronder de Atheense trilogie, evenals het Numismatisch Museum, de Katholieke Kathedraal van Athene en de Nationale Bank van Griekenland.
Met dank aan Martin Baldwin-Edwards
Panepistimiou Avenue, vandaag
Panepistimiou Avenue in het centrum van Athene, Griekenland. Bekijk naar het oosten © Badseed / WikiCommons
Centrale markt op Athinas Street, c. 1900
Athinas Street is vernoemd naar de godin Athena en verbindt Ermou Street met Omonoia Square. In het midden staat de Varvakeios-markt, de oudste markt van de stad, gebouwd in 1886. Hoewel de moderne foto vanuit een andere hoek is genomen, kun je nog steeds zien dat de oorspronkelijke structuur van het centrale marktgebouw bewaard is gebleven tijdens de renovatiewerken in 1979-1996.
Een bezoek aan de centrale markt is absoluut een ervaring die al je zintuigen zal aanspreken, maar mis de kans niet om Athinas Street te verkennen, nog steeds druk als altijd, en vol met allerlei soorten winkels.
Met dank aan Martin Baldwin-Edwards
Central Market in Athinas street, vandaag
Centrale markt, Athene | © Daniel Lobo / Flickr
Hadrianuspoort, c. 1900
Hadrian's Gate, ook wel bekend als de Boog van Hadrianus, is een beetje een puzzel voor historici. De reden waarom het werd gebouwd is nog steeds onduidelijk, hoewel we weten dat het rond 131 of 132 AD was. Een vroege theorie was dat de boog de lijn van oude muren rond de stad markeerde, maar dit is weerlegd dankzij opgravingswerken. Maar zelfs als er weinig over bekend is, lijkt deze Poort door de jaren heen onveranderd.
Met dank aan Martin Baldwin-Edwards
