De Széchenyi-baden zijn zowel een toeristische bestemming als een manier van leven voor de lokale bevolking om hun tijd door te brengen met rusten en ontspannen, en zijn een iconische plek in Boedapest geworden. De geschiedenis van de baden - of fürdő in het Hongaars - is meer dan een eeuw oud en is sindsdien een belangrijk onderdeel van het stadsleven gebleven.
Een korte geschiedenis van Széchenyi-baden
Plannen voor wat het beroemde kuuroord zou worden, begonnen al in de jaren 1870. Het was een eenvoudige geboorde put, die aanvankelijk de naam zou zijn. Het is gemaakt nadat de Hongaarse ingenieur Vilmos Zsigmondy de eerste geothermische put van bijna een kilometer diep had geboord.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Het duurde 10 jaar voordat Zsigmondy de wateren eindelijk kon vinden. Maar hij werd goed beloond; de artesische watervoerende laag was in staat om 525 liter water per minuut te produceren. Het bevindt zich onder wat nu het centrale standbeeld is in het midden van het Heldenplein.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
De eerste baden gingen open in 1881. Ze waren veel minder glamoureus dan het moderne equivalent, omdat ze gewoon bestonden uit een stenen muur met kleine marmeren poelen. Naast het water lagen stapels zand om het gevoel van de kust naar Boedapest te brengen. Desalniettemin was de geboorde put erg populair en tegen het einde van de jaren 1880 besloot de Boedapest-raad de baden uit te breiden.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
De bouw begon pas in 1909. De uitbreiding verplaatste de originele baden naar een nieuwe locatie - waar het nog steeds staat - maar bestond alleen uit het centrale badhuis en geen externe zwembaden.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Hoewel het aanvankelijk de bestaande naam 'Artesian Baths' zou aannemen, werd tijdens de bouw ervan besloten dat ze zouden worden genoemd naar graaf István Széchenyi, een Hongaarse politicus en schrijver die tot op de dag van vandaag bekend staat als de grootste Hongaar.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
In het jaar dat het werd geopend onder zijn nieuwe naam, ontving Széchenyi Baths 200.000 bezoekers. Het was meteen populair en tegen het einde van de jaren 1910 bleef dit aantal ruim boven de 800.000 zwemmers groeien. Het was dan ook geen verrassing dat de stad halverwege de jaren twintig besloot het complex opnieuw uit te breiden.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Het symmetrische ontwerp van de baden was om de baden gescheiden te houden, met mannen aan de rechterkant en vrouwen aan de linkerkant. Pas in 1981 werden de baden gemengd.
Met nieuwe zwembaden en meer dan 800.000 mensen die gingen baden, was het duidelijk dat er niet genoeg water uit de oorspronkelijke bron kwam. Dus groeven ze voor een nieuwe put en tegen 1938 kreeg Széchenyi Baths meer dan 3500 liter water per minuut. De nieuwe put bracht zeven keer meer water dan de geboorde put; er was zo'n overvloed aan water dat er een fontein en een drinkput werden gebouwd om reclame te maken voor de rijkdom ervan.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Beroemde bezoekers van de Széchenyi-baden
Natuurlijk heeft de bekendheid van de Széchenyi-baden in de loop der jaren ertoe geleid dat menig beroemdheid hier zijn vrije tijd heeft doorgebracht met ontspannen. Boedapest speelt eigenlijk een grote rol in Hollywood, omdat het een locatie is voor veel andere, duurdere Europese steden, wat betekent dat sterren vaak passeren.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Onlangs hebben mensen als Mila Kunis en Ashton Kutcher zich ontspannen in het thermale water, terwijl tele-ster Richard Ayoade hier zelfs een segment filmde voor zijn 48 Hours In
.serie.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
De baden hebben ook iedereen gezien, van Madonna en beroemde chef-kok Anthony Bourdain tot de Amerikaanse president Richard Nixon.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Michael Palin bracht veel tijd door in Boedapest, als onderdeel van zijn reizen naar Nieuw Europa. Hij bezocht Széchenyi-baden als onderdeel van deze reis. 'Er zijn maar weinig plaatsen in de wereld waar water zo uitbundig wordt gevierd', zei hij in zijn boek New Europe. "Zelfs het woord 'Gyogyfürdo', wat een spa of medische baden betekent, suggereert iets surrealistisch en fantastisch."
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Moderne Széchenyi-baden
Omdat de baden van vandaag een meer eclectisch doel hebben, zijn er nogal wat aspecten die de lokale bevolking en toeristen binnenhalen. De toevoeging van schaaktafels die in de wateren zelf zijn ingebouwd, is een populair gespreksonderwerp, aangezien Hongaren elkaar ontmoeten om tegen elkaar te strijden.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
De baden zijn het hele jaar door geopend, zelfs in de winter, wanneer de buitentemperaturen tot wel -20 ° C kunnen oplopen. De hitte van het water uit de diepe ondergrond betekent dat zelfs in de koude winters de laagste temperatuur van de baden 18 ° C is, hoewel ze vaker rond de 25 graden Celsius zijn
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Er is zelfs een Beer Spa, gezellige houten baden gevuld met hetzelfde thermale water en gemengd met bier om de mout te gebruiken, en hop en gist voor de huid. Er is ook het Palm House, een tropische oase op het dak van de baden met een aangename, ontspannen sfeer voor diegenen die willen ontsnappen aan de drukte van het water.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Voor iets heel anders zijn er de SPArties, wekelijkse feesten die - in de zomermaanden - worden gehouden in het Széchenyi Baths-complex, vol met rookmachines, lasershows en muziek om mensen te laten dansen. Het is misschien niet hoe de ontwerpers van het gebouw het oorspronkelijk hadden gepland, maar te oordelen naar de manier waarop het water elke week wordt verpakt, is het duidelijk een populair gebruik voor de iconische plek.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
