Net zoals de iconische skyline van Hong Kong en de neonverlichte straten, zijn de Chinese zeilboten met rode zeilen, ook wel bekend als Aqua Luna, herkenbare symbolen van de stad geworden. Ze zeggen dat je Hong Kong niet echt hebt ervaren, tenzij je er een hebt gevaren.
Er zijn maar weinig betere manieren om Hong Kong te zien dan vanaf een van de roodgerande Aqua Luna-boten. Varen rond de haven en genieten van de bezienswaardigheden is een heerlijk ontspannen manier om de stad te zien. Gelukkig zijn er verschillende havenrondvaarten en cruises die het de moeite waard maken overdag of 's avonds wanneer de stad verlicht is.
Bijschrift Courtesy of Aqua Luna Hong Kong.
De moderne Aqua Luna is gebaseerd op oude Chinese zeilschepen, bekend als jonken, die voor het eerst werden gebruikt als zeeschepen tijdens de Song-dynastie (960–1279). Ze evolueerden al snel en werden in heel Azië gebruikt voor uitgebreide oceaanreizen. In de loop van de jaren begon het aantal rommelboten in Chinese wateren echter af te nemen, en daarom werd de Aqua Luna in 2006 geïntroduceerd om te proberen een stervende kunst te behouden.
"Victoria Harbor in Hongkong was ooit gevuld met glorieuze Chinese zeilboten met rode zeilen, maar in de loop der jaren zijn ze één voor één verdwenen", zegt David Yeo, oprichter van Aqua Luna in een persbericht. "Wat is een betere manier om de stad op te vrolijken dan zo'n visueel verbluffend en typisch Hong Kong-icoon te creëren."
Geïntroduceerd in 2006, is de Aqua Luna een Hong Kong icoon geworden. Bijschrift Courtesy of Aqua Luna Hong Kong.
Onder toezicht van een 73-jarige scheepsbouwer duurde het 18 maanden voordat een lokale vakman de Aqua Luna op traditionele wijze bouwde. In de lokale Kantonese taal van Hong Kong staat het schip bekend als Cheung Po Tsai en is het vernoemd naar een Hong Kong-piraat uit de 19e eeuw. Tegenwoordig is de Aqua Luna populairder dan ooit bij de lokale bevolking en bezoekers. De boten zijn direct herkenbaar aan hun opvallende rode zeilen.
De Aqua Luna heeft twee dekken: een openluchtdek met ligstoelen boven en een overdekte ruimte met glazen ramen beneden.
De Aqua Luna heeft twee dekken, waaronder een buitendek met ligstoelen boven. Bijschrift Courtesy of Aqua Luna Hong Kong.
Het schip biedt naast de bemanning plaats aan maximaal 80 passagiers. Het is 28 meter lang en heeft drie kenmerkende rode zeilen. Tegenwoordig zijn de zeilen echter puur ter decoratie, aangezien de boot gemotoriseerd is.
Een tweede versie van de iconische zeilboot, Aqua Luna II, werd in april 2017 geïntroduceerd. Behalve dat hij iets groter is, vervangt de nieuwe uitvoering de rode zeilen van het origineel voor blauw-witte zeilen die prachtig zijn versierd met Chinese imperiale draken..
De sierlijke blauwe en qhite zeilen van Aqua Luna II zijn versierd met Chinese keizerlijke draken. Bijschrift Courtesy of Aqua Luna Hong Kong.
Aqua Luna II is voornamelijk gemaakt van hout en bamboe en mist zelfs een enkele spijker. De constructie stond onder toezicht van meestervakman Sifu Au, een 86-jarige scheepswachter die meer houten boten heeft gebouwd dan wie dan ook in Hong Kong.
Er zijn maar weinig bezienswaardigheden die meer typisch symbolisch zijn geworden voor Hong Kong dan de Aqua Luna die de haven op en af vaart. Als je op bezoek bent, bekijk dan zeker het aanbod van Aqua Luna havenrondvaarten en cruises, die een van de beste manieren zijn om de stad te zien. Kies voor de cruise bij zonsondergang als de hele ervaring erg mooi is.
