Als een van de meest invloedrijke hedendaagse Britse fotografen van zijn tijd en de huisfotograaf van City of London, duiken de werken van Martin Parr in zelden openbaar bekeken werelden, tradities en vieringen. Parr's tentoonstelling in 2016 in het Guildhall Arts Centre bevat een foto van de achterkant van het hoofd van de koningin terwijl ze achter haar stond tijdens een evenement in 2014. Culture Trip London bekijkt hoe Parr uiteindelijk enkele van de meest prestigieuze evenementen in Groot-Brittannië fotografeerde.
'Iedereen is nu fotograaf, weet je nog. Dat is het mooie van fotografie. '
Geïnspireerd door zijn grootvader, George Parr, begon Martin al op jonge leeftijd te experimenteren met filmfotografie. Zijn passie zette hem ertoe aan om van 1970-1973 een diploma te behalen aan de Manchester Polytechnic, waar hij zijn persoonlijke stijl begon te vormen: nonchalant, fotojournalistiek en dicht bij de personages. Dit is ook de periode dat Parr kennis maakte met gelijkgestemde Britse fotografen, die geïnteresseerd waren in het documenteren van het unieke karakter van Groot-Brittannië in die tijd, en vooral het leven van de arbeiders- en middenklasse.
De jaren 70: zijn stijl vinden
Parr verhuisde naar West Yorkshire, experimenteerde met zwart-witfilm en creëerde nostalgische foto's die de essentie van het plattelandsleven weergeven - soms somber, saai en belachelijk. Zijn foto's richten zich op gewone mensen en hun dagelijkse activiteiten, waaronder afbeeldingen van winkeliers, boeren, bouwers en arbeiders, vrouwen in de kapsalon of louter mannen en vrouwen. Zijn beelden hebben een verlegen vertrouwdheid en subtiele humor, anders dan sommige van zijn meer directe en persoonlijke kleurenfoto's later. Deze foto's - gemaakt in de late jaren zeventig - zouden deel gaan uitmaken van de collectie getiteld The Non-Conformists, waarmee zijn naam als een van de meest herkenbare, Britse fotografen zou worden versterkt.
Twee andere zwart-witboekcollecties die Martin Parr in deze periode heeft gemaakt, zijn A Fair Day - Photographs from the West Coast of Ireland and Bad Weather. Beide bieden een essentiële en griezelige kijk op de karakteristieke kenmerken van het land: werk, weer en weekendcultuur.
Pas in de jaren tachtig, nadat hij naar Wallasey, Engeland was verhuisd, begon Martin Parr kleurenfotografie te manipuleren. Parr beschreef dat hij geïnspireerd was door de kleurenrevolutie die terrein won in de Amerikaanse fotografiescene, en door het 'postkaart'-werk van de Engelse collega-fotograaf John Hinde. Parr raakte gefascineerd door de manipulatie van kleurverzadiging en het effect ervan op levendigheid.
Tijdens verschillende zomers reisde Martin Parr naar het nabijgelegen New Brighton en begon hij de vrijetijdsactiviteiten van de arbeidersklasse te documenteren, met als hoogtepunt oprechte, opdringerige en eerlijke afbeeldingen van het gezinsleven in het Britse 80s. Hij legt de slappe en lome sfeer vast, en de door de zon gebleekte tonen van Engelse zeegezichten: de bleke blauw, groen en roze zijn moeilijk te ontsnappen. Het nostalgische effect dat is achtergebleven bij het gebruik van zwart-witfotografie blijft hangen en manifesteert zich door het vastleggen van kleuren die doen denken aan bruinende zwemmers, smeltende ijsjes en zeemeeuwen die vechten om stukjes fish and chips. De fotografie uit deze periode werd een andere boekencollectie met de humoristische titel The Last Resort en viert het beste van de Engelse geest in de zomermaanden.
Eind jaren tachtig: The Cost of Living
Gedurende deze periode verhuisden Martin Parr en zijn vrouw Susan Mitchell naar Bristol, waar ze momenteel nog steeds wonen. Parr begon het leven van de middelbare klassen te documenteren en was vooral geïnteresseerd in hun toenemende rijkdom en daaruit voortvloeiende attitudes en gedragingen, onder het bewind van Margaret Thatcher. In zijn collectie The Cost of Living volgt Parr families naar diners, op shopping trips en andere evenementen. Over het algemeen tonen de beelden een frivole, consumentgerichte levensstijl, evenals solide conservatieve familiestructuren en waarden - mensen zijn te zien bij bruiloften, koren en verkleden zich voor gelegenheden. Parr creëerde ook een andere collectie genaamd One Day Trip, die precies dat weergeeft: een dag na een 'drankcruise'-reis van Engeland naar Frankrijk. Een groep dronken mannen en vrouwen die kratten bier duwen en dragen, of zich uit supermarkten verdringen.
Martin Parr werd in 1988 geselecteerd om als geassocieerd lid deel uit te maken van Magnum-foto's, een voorrecht voorbehouden aan de meest succesvolle, getalenteerde en bekende fotografen ter wereld.
