De Mai Po-moerassen zijn een 270 hectare groot natuurreservaat in het Yuen Long-district in Hong Kong, gelegen in de noordoostelijke nieuwe gebieden. Het gebied, officieel het Mai Po-natuurreservaat genoemd, wordt beheerd door het Wereldnatuurfonds (WWF) en biedt onderdak aan honderden soorten trekkende wetlandvogels in de stad Hong Kong. Tijdens de herfst en winter zijn de tienduizenden vogels die afdalen op de wetlands een lust voor het oog.
Charles Lam / CC BY-SA 2.0 / Flickr
De moerassen maken deel uit van de Inner Deep Bay die is aangewezen als een Ramsar-site, of 'een wetland-site aangewezen voor internationaal belang'. Jaarlijks zoeken 90.000 trekvogels hun toevlucht in dit wad.
De vogels voeden zich met de garnalen, krabben, mudskippers en kleine vissen tussen de mangroven, wat geweldige mogelijkheden biedt voor vogelaars en natuurfotografen in de lente en de herfst.
Charles Lam / CC BY-SA 2.0 / Flickr
Het is bekend dat meer dan 380 vogelsoorten schuilen in de Mai Po-moerassen, waaronder ijsvogels, reigers, aalscholvers, zilverreigers, zwarte wouwen en kluizen. In totaal zijn ze goed voor 72 procent van de vogelsoorten in Hong Kong. Onder hen zijn er ongeveer 35 bedreigde soorten, met name de zwartbeklepelbek. Deskundigen schatten dat er wereldwijd slechts ongeveer 1.000 lepelaars met zwarte kop zijn, waardoor Deep Bay cruciaal is voor het voortbestaan van de soort.
Lepels met zwarte kop Darren Bellerby / CC BY 2.0 / Flickr
Charles Lam / CC BY-SA 2.0 / Flickr
Charles Lam / CC BY-SA 2.0 / Flickr
Charles Lam / CC BY-SA 2.0 / Flickr
De toegang tot het gebied is beperkt voor conserveringsdoeleinden. Een aantal georganiseerde rondleidingen loopt het hele jaar door, duurt ongeveer 3 uur en kost $ 120 per persoon. Baan je een weg naar het reservaat via de MTR naar Yuen Long Station. Vanaf daar kunnen bezoekers een taxirit van 15 minuten maken om het reservaat te bereiken.
