Een gevierde 19e-eeuwse Ierse schrijver, de gedichten, verhalen en toneelstukken van Oscar Wilde, hebben hem toegewijde fans over de hele wereld opgeleverd. Tijdens zijn eigen tijd was hij een van de populairste toneelschrijvers van Londen, en vandaag blijven zijn beroemdste werken bekende namen. Wilde herinnerd zowel voor zijn gevangenschap voor homoseksualiteit en vroege dood, als voor zijn literaire talent, snijdt een fascinerende figuur, en zijn werk inspireert nog steeds miljoenen in het VK, Europa en de wereld van vandaag. De foto van Dorian Gray
Een volledige mislukking in die tijd, Wilde's enige roman, The Picture of Dorian Gray, werd gepubliceerd in 1890. Pas vele jaren later begon het publiek het werk te waarderen als een snijdende aanval op hedendaagse sociale waarden. Verzadigd door zijn beroemde humor en satire, richt de roman zich op thema's als extravagantie, immoraliteit en schoonheid. Het verhaal is gebaseerd op het Faustiaanse concept van een jonge man die zijn ziel verkoopt in ruil voor eeuwige jeugd. Als een portret van de jonge man die verdort en vervaagt, blijft zijn eigen schoonheid in al zijn glorie behouden. De roman roept een hele reeks essentiële vragen op, zoals de waarde van kunst in het belang van kunst en de ijdelheid van de samenleving. Een typisch Wildeian-epigram uit de roman luidt: 'De enige manier om van verleiding af te komen, is eraan toe te geven'.
The Importance of Being Earnest
Wilde was een productievere toneelschrijver. De sociale komedie, The Importance of Being Earnest, wordt algemeen beschouwd als het grootste meesterwerk van de schrijver. De hoofdrolspelers van het stuk proberen te ontsnappen aan de last van hun sociale plichten door namaakpersonages aan te nemen met verbijsterende en amusante gevolgen. Geprezen om zijn oogverblindende humor, fungeert het stuk ook als een fantastische sociale satire, waarbij triviaal alles wordt behandeld dat de Victoriaanse samenleving het meest dierbaar was. De humor waarmee herkenbare karaktertypes en bekende uitingen van menselijke fouten worden afgebeeld, verklaren de eeuwige aantrekkingskracht van het stuk. De populariteit van de verfilming van 2002, met in de hoofdrollen Colin Firth en Reese Witherspoon, is het bewijs dat Wilde vandaag de dag nog altijd even belangrijk is.
The Happy Prince en andere verhalen
Deze verzameling van vijf korte verhalen, gepubliceerd in 1888, waaronder beroemde favorieten zoals The Happy Prince en The Selfish Giant, presenteert een heel andere kant van het schrijven van Wilde. Deze verhalen over dappere dieren en nobele prinsen, die op kinderen zijn gericht, lijken misschien grillig, maar laten je niet voor de gek houden. Elk delicaat gemaakt verhaal verbergt een cruciale morele boodschap en universele thema's zoals egoïsme, hebzucht en trots. Het tragische einde van The Nightingale and the Rose fungeert bijvoorbeeld als een diepe kritiek op menselijke hebzucht en zet vraagtekens bij het ideaal van ware liefde. Verrassend diepgaand en voortreffelijk geschreven, schittert het talent van Wilde op elke pagina, in elk zorgvuldig gekozen woord.
Salome
Een ander van Wilde's meest gevierde werken is zijn tragedie, Salome, gepubliceerd in 1891 en oorspronkelijk in het Frans geschreven. Zonder zijn gebruikelijke humor en humor, is dit stuk in plaats daarvan doordrenkt met angstaanjagende poëtische beschrijving en beeldspraak. Het vertelt het bijbelse verhaal van Salome, de stiefdochter van koning Herodes, die morbide het hoofd van Johannes de Doper op een bord vraagt. De boeiende beschrijvingen van Wilde illustreren zowel de glorieuze hoogtepunten als de meedogenloze dieptepunten die de mensheid kan bereiken, en alles waartoe de menselijke emotie in staat is.
Lady Windermere's Fan
Lady Windemere's Fan, voor het eerst opgevoerd in 1892, prijst de moraal van het Victoriaanse Groot-Brittannië bijtend, met hilarische resultaten. Centraal in een vermeende affaire tussen de echtgenoot van Lady Windemere en een personage genaamd mevrouw Erlynne, behandelt het stuk fundamentele en herkenbare concepten zoals familierelaties, liefde en moraliteit. Het stuk biedt een uitstekende nevenschikking van het stripverhaal en het serieuze, en zorgt ervoor dat de ideeën die het presenteert een echte impact hebben. De betekenis van deze thema's resoneert nog steeds tot op de dag van vandaag, zodat Wilde altijd relevant blijft. Een van de beroemdste uitspraken van het stuk luidt: 'We zitten allemaal in de goot, maar sommigen van ons kijken naar de sterren'.
De Profundis
Voor Wilde-fans die het verhaal achter het icoon willen verkennen, is De Profundis, een lange brief die Wilde schreef tijdens zijn gevangenschap, een must read. Veroordeeld wegens onfatsoenlijkheid vanwege zijn homoseksuele activiteiten, werd Wilde veroordeeld tot twee jaar dwangarbeid. De titel betekent 'uit de diepte' en de inhoud ervan vertelt zowel zijn relatie met Lord Alfred Douglas (tot wie de brief is gericht) als de weelderige levensstijl die tot zijn overtuiging heeft geleid. De brief, gepubliceerd in 1905, staat met zijn donkere toon en aangrijpende verhalen in schril contrast met Wilde's vroegere plezierfilosofie.
The Ballad of Reading Gaol
Na zijn vrijlating uit de gevangenis verliet Wilde Groot-Brittannië en Ierland en keerde hij nooit meer terug. In zijn pas geadopteerde moederland van Frankrijk schreef hij The Ballad of Reading Gaol, zijn laatste werk. Dit uitgebreide gedicht uit 1898 beschrijft in ontroerende details de wreedheid van het gevangenisleven en de diepten van zijn lijden in deze tijd. Enkele jaren later stierf Wilde op 46-jarige leeftijd, berooid. Deze ballad is een zeer ontroerend verslag over het onrecht van het leven en de gruwel van het gevangenissysteem, en markeert de tragische ondergang van een van de grootste helden uit de literatuur.
Marianna is een talenstudent en reisblogger met oog voor het ongewone, een hart voor verkenning, een maag voor voedselavonturen en een voorliefde voor een woordspeling. Bezoek haar blog, A Hunt Around Russia, om meer te ontdekken.
